La Carreras Cigarette Factory est l'un des bâtiments les plus curieux de Londres. Découvrez l'endroit où l'architecture néo-égyptienne rencontre l'Art déco à Mornington Crescent.
Vous ne le savez peut-être pas, mais Londres dans les années 1920 a donné naissance à un sous-ensemble architectural plutôt curieux du mouvement Art déco : l’architecture néo-égyptienne.
Le monde était devenu gaga après la découverte de la tombe de Toutankhamon en 1922 et cette obsession s'est manifestée dans certains bâtiments originaux et merveilleux, notamment la Museum House sur Shaftesbury Avenue.
Il reste peu de bâtiments, mais heureusement, l'exemple le plus impressionnant, la fabrique de cigarettes Carreras, se trouve encore sur une route très fréquentée de Mornington Crescent.
L'histoire de la fabrique de cigarettes Carreras
Conçu par Marcus Evelyn, OH Collins et AG Porri, le thème était un choix judicieux, destiné à capturer la mode de l'époque et à servir de toile de fond au logo distinctif du chat noir de Carrera. Il n’est pas surprenant qu’elle soit souvent surnommée The Black Cat Factory.
Carreras Cigarette Factory a vraiment poussé le thème égyptien au maximum – avec des chats en onyx et des piliers élégants en totale contradiction avec l'architecture géorgienne qui l'entoure.
Première construction à Londres à utiliser du béton précontraint. Au moment de sa construction, il s'agissait en fait de la plus grande usine de béton armé du Royaume-Uni et également de la plus grande usine de cigarettes au monde. Le bâtiment a été achevé en 1928 et a été baptisé Arcadia Works Building. Carreras en était si satisfait qu'ils l'ont mis au dos de leurs cartes de cigarettes.
Sur une note moins savoureuse, la rumeur veut qu'Hitler l'ait également désigné comme quartier général potentiel du Royaume-Uni – aux côtés de l'Université d'Oxford – grâce à son design accrocheur.
Comme pour de nombreux bâtiments londoniens, l’histoire de Carreras n’est pas simple. De vives critiques ont conduit à une large homogénéisation du bâtiment dans les années soixante, lorsqu'il a été transformé en espace de bureaux – les piliers ont été équarris et les décorations égyptiennes ont été supprimées. Les chats en bronze d'origine ont été envoyés dans d'autres usines de Carrera et le bâtiment est resté quelque peu désolé pour lui-même.
Des décennies plus tard, il a été partiellement restauré en 1998-1999, bien que la plupart des détails que vous voyez aujourd'hui (y compris ces chats emblématiques) soient des répliques plutôt que des originaux.
De nos jours, l'intérieur n'est constitué que de vieux immeubles de bureaux (auxquels vous ne pouvez pas accéder), mais vous pouvez y jeter un œil depuis l'extérieur.
Informations pratiques et plan
Adresse : Greater London House, Hampstead Rd, Londres NW1 7FB
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