Les experts en santé publique mettent en garde contre une maladie transmise par les puces après les récentes augmentations dans le comté de Los Angeles et au Texas, ainsi qu’au moins trois décès associés à la maladie.
Les cas signalés de typhus transmis par les puces dans le comté de Los Angeles ont plus que quintuplé au cours de la dernière décennie environ, passant de 31 en 2010 à 171 en 2022, selon une analyse publié jeudi par les Centers for Disease Control and Prevention.
Les humains peuvent contracter le typhus transmis par les puces lorsque les matières fécales d’une puce infectée contaminent le site d’une piqûre de puce ou d’une autre blessure, ainsi que par respirer les excréments de puces ou le frotter dans leurs yeux. Symptômes de la maladie peut inclure de la fièvre, des vomissements, des courbatures et une éruption cutanée, et les chercheurs ont décrit la maladie – traitée avec l’antibiotique doxycycline – comme « modérément grave mais rarement mortelle ». Aux États-Unis, des cas surviennent généralement en Californie, à Hawaï et au Texas.
En 2022, trois décès associés à la maladie sont survenus dans le comté de Los Angeles, marquant le premier depuis 1993, selon le nouveau rapport. Des chercheurs affiliés au CDC et aux départements de santé publique du comté et de l’État ont noté que chacun impliquait des adultes ayant des conditions médicales sous-jacentes antérieures telles que l’obésité et le diabète de type 2 ou la consommation de substances. Et dans les trois cas, des affections graves – telles qu’une maladie rare du système immunitaire, un choc septique et une myocardite, ou une inflammation du muscle cardiaque – se sont produites à la lumière de l’infection.
Selon le rapport, un type de puces transporté par les chats domestiques et également trouvé sur les opossums, les chiens et les rats est le vecteur typique du typhus transmis par les puces dans la banlieue des États-Unis, et sa prévalence est une raison possible de l’augmentation récente des cas dans ces zones. .
Parmi les patients décédés dans le comté de Los Angeles – le comté le plus peuplé du pays et une zone où la maladie est endémique – l’un a été potentiellement exposé à une infection en raison de la proximité de son domicile avec une autoroute et des détritus, selon le rapport, tandis qu’un autre peut avoir contracté la maladie à cause de chatons errants dans son jardin. Le troisième patient était sans abri et vivait dans un campement.
« Les prestataires de soins de santé devraient envisager le typhus transmis par les puces chez tout patient souffrant de fièvre, de maux de tête et d’éruptions cutanées, en particulier si le patient vit ou a récemment voyagé dans une région où la maladie est endémique ou a été exposé à un animal réservoir », ont écrit les chercheurs. « La surveillance des infestations de puces de rongeurs, d’opossum, de chat et de chien et du nombre de puces infectées est importante pour mieux comprendre l’écologie de la maladie et diriger plus efficacement les interventions visant à prévenir les maladies humaines. »
Le rapport note également une augmentation récente du typhus transmis par les puces au Texas, où chiffres de l’état montrent un total de près de 4 100 cas signalés de 2008 à 2019, le nombre annuel de cas augmentant au cours de cette période de 157 à 591, culminant à 738 en 2018.
Cas nationaux du typhus à puces a connu une forte baisse depuis 5 401 en 1944 – un pic aurait alimenté par les conditions liées à la Grande Dépression et à la Seconde Guerre mondiale – à seulement 98 en 1956 et 49 en 1987.
La maladie n’est plus une maladie à déclaration obligatoire au niveau national, ce qui pose des problèmes de surveillance, selon le nouveau rapport. Des décès supplémentaires peuvent également être survenus chez des patients qui n’ont pas été suivis après leur sortie de l’hôpital, ont écrit les auteurs.
« Aucun vaccin pour prévenir le typhus transmis par les puces n’existe actuellement », ont écrit les auteurs. « L’utilisation de produits antipuces approuvés par les vétérinaires sur les animaux de compagnie peut réduire le risque d’exposition aux puces pour les humains. »
