Les groupes de défense des droits des animaux ont exprimé l’espoir que cela pourrait porter un coup dur au lait de vache, qui est la boisson par défaut dans les écoles américaines. Dans le cadre du règlement, le district scolaire a déclaré qu’il soutiendrait la distribution gratuite de lait de soja aux élèves qui en font la demande.
Williamson a déclaré qu’elle était reconnaissante que les deux parties aient pu parvenir à un accord qui consacre le droit à la liberté d’expression des étudiants.
« Les changements garantissent que les autres étudiants qui souhaitent parler ouvertement des produits laitiers auront la possibilité de le faire », a-t-elle déclaré. « Je suis également ravi que ces changements permanents créent un système amélioré qui se concentre sur ce qui est le mieux pour la santé des étudiants et pour la voix des étudiants.
Le problème pour Williamson était la politique de son école interdisant de proposer des alternatives au lait à base de plantes au déjeuner sans certificat médical. Elle avait demandé une alternative, mais pas sur la base d’un handicap médical. Elle adoptait plutôt une position éthique sur l’utilisation des produits laitiers d’origine animale.
Elle a choisi de protester contre cette décision en distribuant de la littérature partageant ses opinions faisant la promotion du lait végétal dans son lycée. Mais les administrateurs lui ont dit que cela n’était autorisé que si elle vantait également les vertus des produits laitiers de vache.
« En obligeant Marielle à diffuser simultanément la désinformation sur les produits laitiers qu’elle cherche à réfuter, les accusés du district ont violé les droits à la liberté d’expression de Marielle », ont soutenu ses avocats dans la plainte déposée en mai. « Plus que ça, [the defendants] ont mis à nu à quel point [USDA] considère les produits laitiers comme sacro-saints, tant sur le plan juridique que politique.
Dans l’avis de règlement, le district a reconnu que l’installation de tables et d’écrans pour exprimer les opinions personnelles des étudiants en dehors des heures de cours est une liberté d’expression protégée et que même la critique des produits laitiers est protégée par les lois du premier amendement.
« Los Angeles Unified est fier de donner aux étudiants les moyens d’amplifier leur voix sur les questions qu’ils jugent importantes », a déclaré Shannon Haber, porte-parole de Los Angeles Unified, dans un communiqué à propos du règlement. « Notre programme de services alimentaires suit les directives de l’USDA et nous continuons à soutenir nos étudiants avec des repas nutritifs et des alternatives saines pour ceux qui ont des demandes et des exigences alimentaires spécifiques. »
Williamson a déclaré qu’elle espérait que le règlement avec le district scolaire présageait un résultat positif similaire avec l’USDA, qui a également été nommé dans le procès.
L’USDA a refusé de commenter l’accord, mais a déclaré qu’elle « reste déterminée à garantir que ses programmes de nutrition infantile, y compris les repas scolaires, soient des outils puissants pour garantir que les enfants, quelle que soit leur race, leur origine ethnique ou leur origine, aient accès à une nourriture nutritive et abordable ».
Selon la loi, le « lait liquide », ou lait de vache, doit être proposé à chaque déjeuner et petit-déjeuner scolaire servi dans le cadre du Programme national de repas scolaires et du Programme de petits déjeuners scolaires.
Loi fédérale dit que toute école participant au programme de repas scolaires de l’USDA « ne doit pas restreindre directement ou indirectement la vente ou la commercialisation de produits laitiers liquides par l’école (ou par une personne approuvée par l’école) à tout moment et en tout lieu ». L’USDA interprète ce langage comme signifiant que les affichages, les documents imprimés et la mise en page de la cafétéria ne peuvent pas promouvoir des boissons autres que le lait de vache d’une manière qui pourrait nuire aux ventes de lait de vache. Même l’eau peut ne pas être proposée sur la ligne du déjeuner dans un sens cela pourrait empêcher un élève de prendre du lait.
Les critiques ont dénoncé les directives de l’USDA exigeant que le lait soit servi avec les repas des écoles publiques, en partie parce que de nombreux Américains sont intolérants ou sensibles au lactose. Étant donné que de nombreuses personnes ne recherchent pas de diagnostic médical pour ces symptômes, les produits laitiers obligatoires dans les repas scolaires pourraient être considérés comme punitifs ou insensibles à la culture, disent les critiques.
En 2018, l’American Medical Association adopté une résolution encourageant l’USDA à « reconnaître que l’intolérance au lactose est une condition courante et normale chez de nombreux Américains, en particulier les Afro-Américains, les Américains d’origine asiatique et les Amérindiens », et a appelé à une législation visant à modifier la National School Lunch Act afin d’éliminer le besoin d’une note du médecin pour qu’un enfant reçoive des alternatives au lait de vache à l’école.
Environ 75 pour cent de la population étudiante du LAUSD est latino/hispanique.
L’USDA rembourse les écoles pour chaque repas servi et le lait de vache est inclus. Des options sans lactose et sans produits laitiers sont parfois proposées, mais généralement sont plus chers et un coût supplémentaire qui vient du budget des écoles. Dans le cadre du règlement, le Comité des médecins pour une médecine responsable a accepté de faire un don pour subventionner le prix du lait de soja, qui est plus cher que le lait de vache.