Le dernier roman de Leila Mottley, suit trois femmes, âgées de 16, 18 et 20 ans, alors qu'elles naviguent sur la grossesse et la maternité dans une petite ville de la Florida Panhandle. Avec les lois sur l'avortement de l'État en flux, Mottley dit qu'elle a dû continuer à ajuster les expériences de ses personnages pour s'adapter à la nouvelle réalité.
« Quand j'ai commencé à écrire le livre, c'était avant qui a été renversé », explique Mottley. « Et puis au cours de la rédaction du livre, les lois en Floride autour de l'avortement ont changé. … Il est passé d'une interdiction d'avortement de 15 semaines … à une interdiction d'avortement de six semaines. »
En plus de l'écriture, elle travaille également comme une doula, guidant les parents à travers l'expérience de naissance et aidant aux soins pré et postnatals. Elle considère le roman comme une extension de son travail, en particulier dans la façon dont il remet en question les conceptions communes de la jeune maternité.
« Je pense qu'on nous a appris que la grossesse chez les adolescentes est un problème moral », dit-elle. « Et comme nous le voyons en baisse des taux de grossesse chez les adolescentes, on nous apprend que c'est une victoire, ce qui, à certains égards, implique alors implicitement que la jeune grossesse et la parentalité est un échec, et ce n'est pas le cas. »
Mottley dit qu'elle était particulièrement intéressée à explorer la façon dont les nouveaux parents peuvent former des communautés de soutien: « Prendre la transformation en parentalité, il est si clair pour moi à quel point cela peut être isolé », dit-elle. « Je pense que pour les filles de ce livre, elles … doivent créer un collectif ensemble d'une manière que je pense que beaucoup de nos communautés n'ont pas compris comment faire. »
Née et élevée à Oakland, en Californie, Mottley a été nommé poète jeunesse de la ville à 16 ans. Elle avait 19 ans lorsqu'elle a publié son premier roman qui était à long terme pour le prix Booker.
Points forts de l'interview
En trouvant la voix de chaque personnage
J'ai également fait des journaux pour chacun des personnages de ce livre. Ce fut un processus parce que je créais trois perspectives à la première personne des filles dans des données démographiques similaires du même endroit, en traversant des expériences très similaires. Mais chacun d'eux a une perspective différente et un autre type de sens fondamental du monde qui change la façon dont elle interagit avec la grossesse, avec la parentalité, avec la vie. Et je voulais que nous comprenions qu'il y a beaucoup de façons d'être une bonne mère et que la parentalité des adolescents n'est pas monolithique et qu'elle ne semble pas uniquement, et qu'elle existe à travers la race et à travers la classe, et à travers la géographie, et que nous voyons beaucoup d'exemples et de représentations différents de la façon dont ces filles se comportent et leur vie et leurs amitiés.
Sur les relations entre les jeunes femmes et les hommes plus âgés dans le roman
Il y a deux relations entre les jeunes filles et les hommes plus âgés dans ce livre, et je voulais que nous examinions en quelque sorte cela, parce qu'une bonne partie des jeunes parents ont des partenaires qui ont six ans ou plus de plus qu'eux, et je pense que (quand) nous avons 16 ans, nous ne comprenons pas la grande différence entre 16 et 22 ans, alors que le moment où nous arrivons à 22, nous espérons que nous avons beaucoup plus de perspective sur la hauteur entre cela. Et je pense qu'il doit y avoir beaucoup de grâce et de compassion pour la façon dont nous regardons les jeunes filles qui veulent être aimées et que l'on dit aux choses qu'elles n'ont pas les informations à savoir ne sont pas vraies.
En grandissant à Oakland, en Californie, et en faisant du harcèlement sexuel
Chaque jour de mes adolescents, à partir de l'âge de 10 ou 11 ans, j'ai été suivi à la maison, appelé, si les gens m'essayaient de me faire monter dans leurs voitures, toutes sortes de choses, tâtonner. Je pense que c'est une expérience qui est si courante que nous ne prenons presque même pas la peine d'en parler parce que nous savons déjà que personne ne va nous protéger. …
Je ne connais pas une seule fille noire spécifiquement qui n'a pas connu le même type de harcèlement et d'abus et une expérience dangereuse dans le monde et en particulier dans ma ville. Et il y a beaucoup de solitude dans cette expérience, surtout en tant que jeunes filles noires, on nous apprend que nous sommes censés garder le silence parce que cela met les autres mal à l'aise.
Sur l'écriture « Poème d'amour à Oakland«
J'avais 15 ans quand j'ai écrit ce poème … donc je ne peux pas vous raconter entièrement l'histoire derrière. Mais je pense que cela est venu avec, comme, ce compte initial que je pense que beaucoup nous faisons en tant qu'adolescents, quand, pour la première fois, nous interagissons avec des gens en dehors de nos familles, en dehors de nos maisons et essayons de donner un sens à notre arrivée et de ce qu'on nous a donné, et ce que nous voulons pour nous-mêmes. Et en même temps, apprendre à à la fois aimer et critiquer un endroit, les gens, votre enfance, toutes ces choses. Et donc je pense que je suis rentré chez moi de ce voyage (à Détroit) et que j'ai commencé à écrire ce poème sur ce que cela signifie être d'un endroit qui change constamment et qui ne vous aime pas toujours en retour.
Sur, un roman qu'elle a écrit à l'adolescence, réalisant les éloges de la critique
Vous devez également comprendre la dissonance de la quantité de changement qui se produit entre 17, lorsque j'ai écrit, puis (âges), 20, quand il sortait. Je me sentais comme une personne entièrement différente … un écrivain différent. Et c'était presque comme faire publier et comménager mon journal de 17 ans pour le reste de ma vie. Et je pense que c'est quelque chose que tous les écrivains doivent faire face. Par exemple, notre travail est une représentation de l'époque où nous l'avons écrit et une fois qu'il est sorti, il ne nous appartient plus et il y a eu beaucoup de travail en moi pour respecter la personne qui a écrit ce livre et vraiment le voir comme une représentation l'esprit d'un jeune de 17 ans, et je pense que c'est quelque chose que nous ne voyons pas souvent.
