En 2017, quelques semaines seulement après que leur fille, Monica Dreesen, ait obtenu son diplôme d'études secondaires, le mari de Barbara Alvarez est décédé subitement. Ils étaient séparés l'un de l'autre, mais la perte était toujours poignante et douloureuse pour Alvarez, en particulier lorsque le moment était venu pour sa fille de partir à l'université.
Lorsqu'Alvarez est arrivée dans les dortoirs et a vu tous les autres étudiants emménager avec l'aide de leurs parents, elle a réalisé qu'elle était désormais une mère célibataire.
« J'étais bouleversée de me demander comment j'allais gérer tout ça avec ma fille, alors que j'avais toujours imaginé que ce serait une maman et un papa qui l'aideraient, et que j'étais seule. »
Alvarez et sa fille attendaient dans une longue file d'attente leur tour pour prendre le petit ascenseur jusqu'à l'étage de sa fille. A ce moment-là, une jeune femme apparut.
« Elle s'est présentée comme la ministre du dortoir (et) nous a conduits à un ascenseur dans une autre partie du dortoir (qui était) plus éloignée », a déclaré Alvarez.
La jeune femme, dont Alvarez s'appelle Jody, les a aidés à charger tous leurs cartons et poubelles dans l'ascenseur, puis les a aidés à transporter toutes les affaires dans le dortoir de sa fille.
« (Elle) nous a même donné la force qui nous manquait pour soulever et relever le lit », se souvient Alvarez.
Pendant que la mère et la fille déballaient leurs bagages, Jody continuait de revenir et de vérifier si elles avaient tout ce dont elles avaient besoin. Quand il était temps pour Alvarez de partir, sa tristesse s'est accompagnée de joie, sachant que Jody veillerait sur sa fille.
« Ma pensée constante à l'époque était : « Qui va nous aider ? Et comment pourrai-je faire tout cela moi-même, pour aider mon enfant à revendiquer son indépendance et son statut d'adulte ? »
L'aide de Jody a donné de l'espoir à Alvarez dans un moment de grand besoin. Et son impact résonne encore aujourd'hui dans la vie d'Alvarez.
« Nous parlons encore de Jody et de ce qui l'a aidée à comprendre que cette nouvelle mère veuve avait besoin d'aide », a déclaré Alvarez. « J'espère que partout où se trouve Jody, elle rencontre le même genre de gentillesse qu'elle nous a accordé. »
