« The Big Door Prize » demande : comment vivriez-vous si vous connaissiez le potentiel de votre vie ?

La prémisse, au moins, vient tout droit de .

Dans la petite ville de Deerfield, une mystérieuse machine apparaît un jour dans le magasin général. Asseyez-vous à l’intérieur de sa cabine, qui vous entoure d’une étrange lueur bleue, et l’appareil distribue une carte qui révèle le potentiel de votre vie.

Et si AppleTV + était en fait un épisode, ou d’ailleurs un roman de Stephen King, vous sauriez à quoi vous attendre ensuite: un conte moraliste qui pose une vision de l’humanité comme vénale, mesquine et cupide. La présence de la machine déchirerait les familles de la ville, briserait les amitiés et attiserait des ressentiments bouillonnants qui se transformeraient bientôt en violence inévitable, car ces citadins pathétiques refusaient de se contenter de leurs tristes petits lots dans la vie. La machine sinistre (peut-être infernale ?) a exposé leurs vies vides et dénuées de sens, et s’est moquée d’eux pour avoir osé imaginer une existence autre que celle dans laquelle ils étaient coincés. Des trucs stupides. Avec leur .

Heureusement, il n’est pas intéressé par cette formule ordonnée et condescendante.

Le concert précédent du scénariste/créateur David West Read était , ce qui vous donne une idée plus claire de ce à quoi vous attendre. Dans cette série, la hauteur de la grande ville des personnages principaux a finalement fondu en une appréciation constante (bien que souvent réticente) de la vie dans une petite ville. Dans , Read a pris Le roman 2020 de MO Walsh du même nom et l’a lavé dans les eaux douces du , rappelant les thèmes les plus sombres du livre pour une vision plus nuancée et généreuse des personnes qui font de Deerfield leur maison.

Les dits citadins sont, cela ne vous choquera pas d’apprendre, excentriques.

Parce que c’est la télé, et c’est la loi.

Faites bizarre

Mais ce n’est pas si simple : une série comme n’appelait que rarement les résidents loufoques de son cadre incroyablement bucolique, et seulement ensuite pour manifester consciencieusement leur étrangeté caractéristique dans une scène rapide ou deux par épisode, avant de retomber dans le fond fantaisiste et indifférencié . Mais présente un véritable ensemble de personnages, dont beaucoup deviennent le centre d’épisodes individuels.

Cet ensemble est dirigé par un magnifique Chris O’Dowd, qui incarne Dusty, un professeur d’une affabilité surnaturelle au lycée local. O’Dowd s’appuie fortement sur le charme maladroit du papa du personnage, ici, et il s’avère impossible de résister. Il donne à Dusty, qui semble d’abord parfaitement satisfait de sa vie, une qualité attirante et recherchée qui s’intensifie au cours de la saison; il se connaît, mais se demande avec ironie s’il y a plus à savoir. Comme sa femme Cass, Gabrielle Dennis frappe des notes similaires mais complémentaires; elle est également ancrée et heureuse, mais la carte qu’elle reçoit de la machine la laisse réfléchir à son avenir – d’abord paresseusement, puis beaucoup, beaucoup moins.

La fille adolescente du couple, Trina (Djouliet Amara), est encore sous le choc d’une tragédie récente, mais trouve un réconfort difficile auprès de Jacob (Sammy Fourlas); les deux acteurs investissent leurs personnages avec une intelligence et un esprit qui les empêchent de passer pour le genre d’adolescents boudeurs et sous-entendus qui peuplent la CW.

Encore et encore, des personnages qui auraient pu être dessinés à la légère mais toujours drôles – Izzy, le maire narcissique de la ville (Crystal Fox), Beau, le père macho de Jacob (Aaron Roman Weiner) et le propriétaire du restaurant bluffant Giorgio (Josh Segarra, génial comme toujours) – ont le temps et l’attention de nous surprendre avec des couches d’émotion et d’absurdité qui les rendent rondes et réelles.

À un moment donné au début de la saison – c’était quelque part autour de l’épisode du mariage, qui met en scène un personnage exécutant un numéro de danse extrêmement irréfléchi, et les habitants de la ville y réagissant – j’ai réalisé que j’étais passé de rire de ces personnages à rire avec eux.

Au-delà de

Compte tenu du cynisme de sa prémisse – les petits citadins se voient montrer leur véritable potentiel – il est naturel de s’attendre à ce que cela cherche à parler et à rassurer nos moi les plus cyniques. Et je suppose que cela pourrait être lu comme un récit édifiant sur ce qui se passe lorsque nous accordons trop de confiance à la technologie, même si ladite technologie est mystérieuse et peut-être surnaturelle.

Mais en montrant des personnages tentant de se sortir de leur vie non examinée, ne se contente jamais de ridiculiser leur précédente complaisance. Au lieu de cela, il passe son temps (et donc notre temps) à se délecter de leur curiosité et de leur dynamisme retrouvés, de leur volonté, de leur ouverture, de leur sens du but.

Ce qui nous rend le plus humain, semble-t-il dire, n’est pas notre mesquinerie, notre cupidité, notre autosatisfaction ou tout autre défaut moral sur lequel Rod Serling sortirait de derrière un buisson pour nous faire la leçon à la fin d’un .

suggère plutôt que c’est l’acte de lutter pour quelque chose – pas nécessairement pour quelque chose de mieux, ou quelque chose de plus. Juste pour . Cela montre clairement que nous sommes à notre meilleur, notre moi le plus humain, lorsque nous nous permettons, enfin, simplement, d’essayer.