Lorsque vous imaginez ce qu'un athlète de niveau olympique pourrait emporter avec lui aux Jeux d'hiver, vous imaginez probablement des choses comme des lunettes de ski et des gants de sport. Pour un nombre croissant d’athlètes, la liste de colisage comprend également des aiguilles à tricoter pour assembler l’ensemble du tableau.
Pour eux, les fournitures de tricot sont un élément essentiel de l’équipement de santé mentale.
« Nous sommes très occupés ici à certains moments. Nous avons également beaucoup de temps d'arrêt », a déclaré le skieur de fond américain Ben Ogden.
« Pendant ce temps d'arrêt, il est essentiel que nous nous reposions, que nous levions les pieds et que nous nous détendions pour tirer le meilleur parti de nos séances d'entraînement et de course. Donc, pour moi, le tricot est un excellent moyen d'être complètement détendu, de me reposer et de me détendre sans simplement regarder mon téléphone tout le temps. »
Ogden est devenu cette semaine le premier skieur de fond masculin américain à remporter deux médailles d'argent olympiques. Dans la classique du sprint, sa médaille d'argent marquait la première fois qu'un Américain se classait dans ce sport depuis 1976.
Malgré toute son intensité sur la piste, cependant, le joueur de 25 ans, qui a remporté le podium olympique, a une vision plus douce du tricot.
« Je soupçonne que cela est vrai pour beaucoup d'athlètes : je pense que beaucoup d'entre nous ont un cerveau très déterminé, et nous avons vraiment tendance à nous concentrer un peu sur les choses, ce qui peut être à la fois une bénédiction et une malédiction », a déclaré Ogden.
« C'est génial quand vient le temps de travailler sur ses faiblesses et de s'améliorer, mais quand vous passez une mauvaise journée, ou que quelque chose vous dérange et que vous ne vous sentez pas tout à fait bien, cela peut être vraiment épuisant d'être obsédé par cela tout le temps. Et je trouve qu'avoir un projet sur lequel on peut être obsédé de manière vraiment productive est une chose super essentielle pour moi. »
Ogden n’est pas le premier athlète d’élite à se tourner vers le tricot pendant l’intensité de la compétition.
L’équipe finlandaise s’est frayé un chemin à travers les Jeux d’hiver de 2018. Le plongeur olympique britannique Tom Daley est devenu viral lors des jeux de Tokyo 2021 pour avoir tricoté dans les tribunes lors d'un événement. Et cette année, le biathlète canadien Adam Runnalls a développé une clientèle dévouée sur son compte Instagram, où le biathlète canadien publie ses exploits en tricot ainsi que du contenu d'entraînement.
Ogden a pris cette habitude de son ami et compatriote skieur américain Luci Anderson, qui a convaincu Ogden de se tricoter un pull plutôt que d'en acheter un au magasin.
« Je porte beaucoup de logos dans le cadre de mon travail, donc j'étais vraiment intéressé à avoir des pièces qui n'en portent pas », a déclaré Ogden.
« (Anderson) m'a montré un tas de pulls qu'elle avait confectionnés au fil des ans, et j'ai été très motivée et j'ai acheté tout le fil, toutes les aiguilles et tout le reste au magasin en Suisse. Et oui, je suis vraiment passionnée par ça depuis. »
Depuis lors, Ogden a appris que davantage de ses coéquipiers, dont Jessie Diggins et Julia Kern, aiment se détendre après une longue journée dans le froid avec un écheveau de laine et une paire d'aiguilles à tricoter. La skieuse alpine américaine Breezy Johnson dit qu'elle tricote un nouveau bandeau pour chaque course. Et la snowboardeuse américaine Maddie Mastro a posté tous les projets qu'elle a tricotés pour ces Jeux.
« Nous traînons avec les mêmes personnes et faisons la même chose tout le temps, et nous aimons tous vraiment le ski, mais il peut être tentant de simplement parler de ski au dîner, au petit-déjeuner et au déjeuner, et pendant tout le temps libre », a déclaré Ogden.
« Donc, avoir un passe-temps partagé entre les coéquipiers est une façon plutôt agréable d'avoir autre chose à dire et de se connecter, et cela ne provoque aucun stress ni anxiété, et tout le monde peut simplement en profiter. »
Les propriétés anti-stress du tricot sont bien documentées. Il a été démontré que cette action délibérée et répétitive contribue à abaisser la tension artérielle, à diminuer les symptômes de la dépression et même à protéger le cerveau vieillissant du déclin cognitif.
Ogden espère que lui et ses amis tricoteurs pourront conserver cet esprit décontracté à mesure que leurs compétences dans le métier s'amélioreront.
« Idéalement, nous garderions cela comme une activité non compétitive. Parfois, lorsque ces passe-temps deviennent compétitifs, c'est à ce moment-là qu'il est temps de l'abandonner et de passer au suivant », a déclaré Ogden. « Mais jusqu'à présent, le tricot a été un débouché agréable et non compétitif pour nous tous. »
Mais le manque de compétition n’empêche pas Ogden de se fixer des objectifs. Il sait déjà quel projet ambitieux il souhaite conquérir lors de la prochaine Coupe du monde.
« Je prévois déjà qu'au début de la saison prochaine, en novembre, quand je viendrai, je vais récupérer tout ça pour tricoter un pull torsadé », a-t-il déclaré.
