Lorsque l'écrivain Melissa Febos avait 35 ans, elle a décidé de renoncer temporairement aux relations sexuelles.
« Je sortais d'une relation dévastatrice où j'étais devenue si obsessionnelle. J'étais complètement sorti des rails », dit-elle. Elle était tellement concentrée sur son partenaire qu'elle a négligé sa santé, son travail et ses amitiés.
Après quelques brefs enchevêtrements, Febos a choisi de faire une pause dans les rencontres et le sexe. Elle avait été dans des relations consécutives depuis qu'elle a 15 ans et espérait qu'une période de célibat l'aiderait à développer une relation plus « honnête et authentique avec les relations sexuelles avec d'autres personnes », dit-elle.
Febos raconte son année d'abstinence dans un nouveau livre publié en juin ,.
Cette période l'a aidée à réaliser que « j'avais donné une énorme quantité d'énergie au sexe et à l'amour », dit-elle. « Quand j'ai retiré cette énergie, je l'ai eu pour moi. »
Febos, professeur à l'Université de l'Iowa et auteur de et, a parlé à Life Kit des cadeaux surprenants du célibat. Cette interview a été modifiée pour la durée et la clarté.
Comment avez-vous défini le célibat par vous-même pendant cette période?
Au début, j'ai défini mon célibat comme pas de sexe. Mais je me suis rapidement rendu compte que je devais me départir de toutes les activités entourant le sexe et l'amour: datation, flirter et maintenir des amitiés chargées sexuellement.
Si je voulais vraiment faire une pause et être seul avec moi-même, je devais arrêter les distractions convaincantes qui m'avaient occupée si puissamment.
J'ai envisagé d'abandonner la masturbation. Mais à la réflexion, j'ai compris que c'était en fait l'une des façons les plus inconscientes que j'ai connues l'intimité.
Lorsque vous avez décidé de renoncer aux relations sexuelles, vous aviez prévu de le faire pendant seulement trois mois. Pourquoi?
C'était aussi longtemps que je pouvais imaginer ne pas avoir de relations sexuelles, et j'essayais de travailler avec moi-même.
Je l'ai également choisi parce que je suis sobre et 90 jours est une unité de temps familière dans certains cercles de récupération. Il est généralement considéré comme la période de temps nécessaire pour obtenir une certaine salle de respiration à partir d'un comportement compulsif ou addictif.
Je ne m'identifie pas comme un toxicomane ou un toxicomane, mais je savais qu'il y avait un élément compulsif à mon comportement dans ces domaines.
Ensuite, vous avez continué à étendre votre célibat.
À trois mois, je savais qu'il n'avait pas été assez long pour changer fondamentalement mon comportement, alors je l'ai prolongé. J'ai fini par continuer pendant environ un an au total.
Avez-vous manqué le sexe?
Honnêtement, je ne l'ai pas vraiment fait. À 35 ans, j'étais affamé pendant le temps seul. Je n'avais jamais su comment le demander ni même reconnaître ce besoin. J'avais été tellement concentré sur les autres que garder mon attention pour moi était glorieux.
J'ai aussi pris conscience que j'avais souvent des relations sexuelles quand je ne voulais pas vraiment, même si mes partenaires ne me faisaient pas pression. Il y avait une pression interne pour avoir des relations sexuelles une certaine quantité, car c'est de cela qu'une relation saine a été faite.
De plus, il semblait plus facile d'avoir des relations sexuelles que je me sentais ambivalente que de décevoir mon partenaire. Cela me semble maintenant dérangé, même si j'ai parlé à beaucoup de gens qui ressentent la même chose.
Vous avez mis en place un inventaire de partenaires romantiques et sexuels dans le cadre de vos efforts. Qu'en avez-vous sorti?
Cela m'a montré ce dont je devais être responsable et comment j'avais été complice dans chaque catastrophe romantique de ma vie.
J'ai conçu une liste de questions auxquelles je répondrais sur chaque partenaire: où étais-je malhonnête? Comment étais-je égocentrique? Que s'est-il passé ici? C'était essentiellement une étude de mon passé pour voir ce que je faisais et comment je pouvais le faire différemment.
Qu'avez-vous gagné de votre abstinence?
J'avais tellement plus d'énergie pour tout ce que j'aimais. J'étais plus politiquement actif. Ma pratique créative était prospère. Je passais plus de temps avec des amis et de la famille. Je sortais dansant, plus souvent que toute autre année de ma vie.
J'ai commencé à apprendre des choses sur moi-même. Comme, je ne savais pas combien de temps seul j'avais besoin d'être heureux et que parfois j'aime dîner à 23 heures
Peut-être que la chose la plus remarquable était que j'ai développé ce sentiment spirituel d'être dans le monde que j'avais relégué à ma vie amoureuse. J'ai réalisé que je pouvais en faire l'expérience dans la nature, avec moi-même, ou à travers l'art, ou l'amitié, ou toutes les autres types d'intimité qui nous sont disponibles.
C'est drôle parce que lorsque vous dites les mots «célibat» ou «abstinence», vous pensez au manque. Vous pensez à retenir. Mais quand je me suis retiré du sexe, tout le reste est devenu tellement plus sensuel. C'était comme si ma capacité sensuelle et érotique s'était exprimée dans de nombreux autres endroits.
À la fin de votre année de célibat, vous avez rencontré la personne qui est maintenant votre femme.
Je l'ai fait. Je suis maintenant avec mon partenaire depuis huit ans, marié depuis quatre ans, et je n'aurais jamais pu soutenir cette relation si je n'avais pas passé cette année-là.
J'ai été beaucoup plus honnête dans cette relation sur qui je suis et ce dont j'ai besoin. C'est une connexion au-delà de tout ce que j'ai jamais vécu.
Quels conseils donneriez-vous aux personnes qui envisagent de faire une pause dans le sexe?
Vous savez, je ne suis pas grand dans la prescription. Je n'essaye pas de commencer un mouvement du célibat. Mais ce que je dirai, c'est que nous ne savons pas ce qui se passera si nous prenons la décision d'essayer quelque chose de différent.
Je n'aurais jamais pu prévoir comment (faire) changerait toute ma vie.
