De nouvelles recherches évaluent la prévalence récente de ce que l’on appelle souvent le syndrome de fatigue chronique à environ 1 % chez les adultes américains, les femmes, les habitants des communautés plus rurales et les personnes à faible revenu étant plus susceptibles de souffrir de cette maladie débilitante.
Encéphalomyélite myalgique/syndrome de fatigue chronique, ou ME/CFS, peut limiter la capacité d’une personne à effectuer des activités de routine et se caractérise par une fatigue écrasante à laquelle le repos ne peut remédier, selon les Centers for Disease Control and Prevention. La maladie peut s’aggraver après un effort et d’autres symptômes peuvent inclure des étourdissements et des problèmes de concentration. Alors que une infection ou un autre événement peut précéder les symptômes, la cause exacte du trouble reste inconnue.
Dans l’ensemble des États-Unis, on estime que 1,3 % des adultes souffraient d’EM/SFC en 2021-2022, selon une analyse publiée vendredi par le Centre national des statistiques de la santé du CDC. L’étude – basée sur les réponses des personnes interrogées quant à savoir si elles avaient déjà reçu un diagnostic d’encéphalomyélite myalgique ou de syndrome de fatigue chronique, et si elles souffraient toujours de cette maladie au moment de l’entretien – a révélé un pourcentage plus élevé de cas d’EM/SFC chez les femmes, soit 1,7. % contre 0,9% des hommes.
L’étude a révélé que l’EM/SFC était plus fréquente chez les adultes âgés de 50 à 59 ans, ainsi que chez ceux de 60 à 69 ans, avec des taux de 2 % et 2,1 %, respectivement. Moins de 1 % des adultes âgés de 18 à 39 ans souffraient d’EM/SFC, ainsi que 1,4 % des 70 ans et plus.
Parmi les groupes raciaux et ethniques, 1,5 % des adultes blancs souffraient d’EM/SFC, selon l’étude, ainsi que 1,2 % des individus noirs, 0,8 % des Hispaniques et 0,7 % des Asiatiques.
L’étude a en outre révélé que la probabilité de souffrir d’EM/SFC diminuait à mesure que le niveau de revenu familial déclaré augmentait. La prévalence de l’EM/SFC parmi les adultes dont les revenus familiaux étaient égaux ou supérieurs à 200 % du niveau de pauvreté fédéral était de 1,1 %, le taux s’élevant à 1,7 % parmi ceux dont les revenus se situaient entre 100 % et 199 % du FPL. Les adultes dont le revenu familial était inférieur à 100 % du seuil de pauvreté fédéral présentaient le pourcentage le plus élevé de cas d’EM/SFC, soit 2 %.
Des proportions plus élevées de cas d’EM/SFC ont également été constatées à mesure que les communautés devenaient plus rurales. Par exemple, 1,9 % des adultes des zones non métropolitaines souffraient d’EM/SFC, contre 1 % des adultes des grandes zones métropolitaines centrales.
Dans l’ensemble, 1,3 % des adultes atteints d’EM/SFC représentent 3,3 millions de personnes, selon le CDC. Mais la véritable prévalence pourrait être plus élevée, en tant qu’experts a dit l’écrasante majorité des cas d’EM/SFC ne sont pas diagnostiqués et il n’existe aucun test de laboratoire définitif pour le faire.
Akiko Iwasaki, professeur d’immunobiologie à l’Université de Yale qui étudie le COVID long et a reçu un financement pour rechercher un biomarqueur pour l’EM/SFC, a déclaré dans un article d’octobre de l’école que jusqu’à la moitié des personnes atteintes d’un long COVID souffriront d’EM/SFC.
« Long COVID a mis en lumière des maladies existantes telles que l’EM/SFC et la maladie de Lyme chronique, qui ont été traditionnellement et historiquement ignorées jusqu’à très récemment », a déclaré Iwasaki. « Long COVID a enseigné au monde que ces maladies sont réelles, et nous il faut les étudier. »
