En 2020, l'écrivain anglais Adam Mars-Jones a publié un roman élancé et dur intitulé . Le récit est raconté par Colin Smith, un jeune timide de 18 ans, qui tombe amoureux de Ray, un beau motocycliste vêtu de cuir d'une vingtaine d'années. Ils entrent dans une relation dominant-soumis, dans laquelle Colin exécute les ordres de Ray, sexuellement et domestiquement.
Mars-Jones n’enrobe rien de tout cela. L’histoire se déroule dans les années 1970 – une époque pas facile pour être gay, et encore moins pour faire partie d’une sous-culture gay BDSM, surtout avec l’épidémie de sida à l’horizon. Et bien que le sexe brutal fasse partie de l'arrangement des personnages, le comportement de Ray dépasse la ligne du consentement. Décrivant l'une de leurs premières relations sexuelles, Colin déclare : « Ce qui avait commencé comme une séduction brutale s'est terminé par un viol. »
Now a été adapté en film par le scénariste-réalisateur Harry Lighton, qui a – c'est indéniable – a considérablement allégé l'ambiance. Le film, qui s'appelle , est une comédie aux tons sombres mais extrêmement divertissante, et la relation en son centre est une étude sur la négligence émotionnelle, mais pas sur la violence physique.
se déroule aujourd'hui, dans la banlieue sud-est de Londres, à Bromley. Colin, interprété par l'acteur Harry Melling, âgé de 36 ans, est plus âgé, plus intelligent et plus expérimenté sexuellement que son homologue du livre. Il est encore un peu naïf, avec un côté touchant et sain : il chante dans un quatuor de salon de coiffure et vit à la maison avec ses parents charmants et trop solidaires, qui veulent juste qu'il s'installe avec un gentil petit ami.
Malheureusement, cela n’est pas prévu. Un soir, au pub local, Colin croise les yeux de ce beau motocycliste, Ray, et est instantanément séduit. Le spectateur comprendra pourquoi. Ray est interprété par Alexander Skarsgård, qui ressemble encore plus à un dieu nordique que d'habitude, avec sa forme impeccablement ciselée, son dédain total pour les bavardages et son apparente insensibilité au froid. Même par une froide nuit de décembre, lorsqu'ils se retrouvent pour la première fois dans une ruelle secondaire, Ray se présente dans un body en cuir découvrant la poitrine.
Du film controversé de 1974 à la trilogie en passant par le véhicule pervers de Nicole Kidman, les films ont longtemps été fascinés par les relations dominant-soumis et par les liens intrigants – certains pourraient dire intrinsèques – entre le plaisir et la douleur. aborde le sujet sans jugement et avec beaucoup d'humour narquois.
Colin a ce que Ray appelle « une aptitude au dévouement », et peu de temps après, les deux se sont installés dans une étrange routine. Colin devient une sorte de serviteur, préparant le dîner pour Ray presque tous les soirs dans son duplex peu meublé et dormant sur le tapis au pied du lit de Ray. Colin se coupe les cheveux courts, monte en passager à l'arrière de la moto de Ray et commence à traîner avec le gang de motards de Ray, dont beaucoup semblent être jumelés dans des relations similaires.
Le film ne plonge pas trop profondément dans cette communauté, même si nous apprenons certaines règles : les soumis, par exemple, sont rarement autorisés à embrasser leurs dominants. Le sexe lui-même est sauvage, voire terriblement explicite, selon les standards de certaines séries HBO, mais Melling nous plonge dans les sentiments d'exaltation et d'abandon de Colin.
Avec le temps, cependant, il nous montre également l'insatisfaction croissante de Colin : alors qu'il tombe amoureux de Ray, il commence à insister sur un peu plus d'équité et d'attention dans leur relation. Ses parents l’aident à renforcer sa détermination ; Il y a ici une performance formidable de Lesley Sharp dans le rôle de la mère de Colin, qui souffre d'un cancer en phase terminale et souhaite voir son fils dans une relation aimante et stable avant de mourir. Inutile de dire qu'elle ne se soucie pas de Ray et de la manière contrôlante et réservée dont il traite Colin.
Skarsgård est formidable ici en tant qu'objet de désir incroyablement magnifique et incroyablement têtu, qui prodigue plus d'affection à son chien et à sa moto bien-aimée qu'à Colin. La performance de Skarsgård devient plus révélatrice à mesure que le film avance ; nous apercevons la panique et l'insécurité qui se cachent derrière l'attitude rigide de Ray, et aussi, peut-être, sa propre peur de s'attacher plus à Colin qu'il ne veut l'admettre. Dans le livre, la relation entre Colin et Ray prend fin tragiquement. Sans surprise, le film évolue dans une direction plus pleine d’espoir. Colin a une aptitude au dévouement – il a juste besoin de quelqu'un qui en est digne.
