Il y a quelques années, Brian Floa était sur une île au large des côtes du Maine lorsqu'une tempête s'est déroulée.
« Il y avait ce genre de charge électrique dans les airs », se souvient-il. C'était hypnotique – « juste le sentiment sensoriel de la tempête à venir. Le vent, les vagues, toutes ces forces élémentaires se déchargeant sur l'île. » Mais aussi le sentiment de – « est-ce sûr? Dois-je vraiment faire ça? »
Ce souvenir est resté avec Floa – et l'a inspiré. Son nouveau livre pour enfants ,, parle de deux enfants qui ressentent une tempête à venir, en tirer sur leurs bottes et se diriger vers la mer. Alors que les vagues s'écrasent et que la pluie commence à tomber de plus en plus fort, ils se demandent: « Est-ce suffisant? Ou essayons-nous pour plus? » Bien sûr, c'est une histoire sur les enfants et leurs escapades, ils décident de continuer. Past à bord de maisons, devant un voisin rentrant chez lui, à travers la pluie et une ville vide, les frères et sœurs continuent.
« Il s'agit un peu de cette envie que nous ayons tous parfois dans la vie en tant qu'adultes et en tant qu'enfants, à toucher le poêle chaud », explique Floa.
Brian Floa est un auteur et un illustrateur – un illustrateur gagnant de la médaille de Caldecott. « La chose drôle qui se passait pour moi, avec cette histoire, était que les dessins que je me voyaient faire ne se sentaient pas tout à fait comme les dessins que je pensais que l'histoire voulait », explique-t-il. Il a donc appelé des renforts sous la forme de l'illustrateur Sydney Smith.
« Il y a tellement d'illustrateurs qui travaillent aujourd'hui dont j'admire le travail », explique Floa. « Mais je ne pense pas qu'il y ait quelqu'un en ce moment qui gère la peinture, la lumière et l'eau et la temps comme Sydney et avec la profondeur du sentiment que Sydney fait. »
Et l'histoire « a immédiatement fait appel au type d'enfant que j'étais », dit Smith. Le genre d'enfant – et adulte, s'il est honnête – qui sortirait dans une tempête. Mais il admet qu'il ne sait pas vraiment exactement comment il a illustré ce livre.
« Les ingrédients réels, je ne me souviens même pas », rit Smith. « J'ai un studio très désordonné avec des peintures de toutes sortes juste éparpillées. » C'était comme l'alchimie, dit-il, ou jouant. C'est un mélange d'aquarelle ici, un peu de gouache là-bas, de la gomme arabe et de l'encre acrylique. « Vous présentez les différents éléments ensemble et vous le regardez toutes les sortes de son propre esprit », explique Smith. Ce fut un exercice pour abandonner le contrôle.
Quoi qu'il en soit, les illustrations ont un drame et une émotion – ils peuvent même être un peu effrayants. Smith dit qu'il voulait communiquer « ce sentiment de véritable peur que vous obteniez lorsque vous êtes en présence de quelque chose d'aussi formidable », comme une tempête d'été.
est un livre sur les risques et la prise de risques, explique l'auteur Brian Floca. Cependant, il rit, l'objectif est d'encourager les enfants à faire la chaste des tempêtes. C'est pour les encourager à être des enfants.
« Je pense beaucoup à l'enfance dans le sens où il s'agit beaucoup de découvrir la ligne en le traversant », ajoute l'illustrateur Sydney Smith. « J'aime à penser que ce livre reconnaît que c'est ce qu'est l'enfance – aller trop loin et revenir en arrière et le découvrir par vous-même. Vous êtes autorisé à cette liberté. »
Et à la fin, c'est aussi un livre sur la sécurité. Les frères et sœurs sont là les uns pour les autres, leur maman les attend à la maison, la tempête passera et le ciel se dégagera.
