Selon une étude, la moitié des fumeurs adultes anglais qui passeraient aux cigarettes électroniques pourraient faire économiser au NHS plus de 500 millions de livres sterling par an.
Des chercheurs de l’Université Brunel de Londres ont utilisé les données du NHS Digital, du Royal College of Physicians et de l’Office for National Statistics (ONS) pour identifier la prévalence du tabagisme dans chaque région.
Ils ont constaté qu’entre 2019 et 2021, 13,6% des personnes âgées de 18 ans et plus en Angleterre fumaient.
Le taux de fumeurs le plus bas se trouve dans le Sud-Est (12,2 %) contre 14,1 % dans les Midlands, 14,6 % dans le Nord-Ouest et 15 % dans le Nord-Est et le Yorkshire.
L’étude, publiée dans le British Journal of Healthcare Management, suggère que si 50 % de ces personnes passaient aux cigarettes électroniques, les admissions à l’hôpital diminueraient de 13 %, ce qui se traduirait par des économies de 518 millions de livres sterling.
Le chiffre a été calculé en examinant les données relatives au tabagisme comme cause de décès, ainsi que le risque de développer cinq maladies à la suite de l’habitude – cancer, maladie cardiaque, accident vasculaire cérébral, bronchite chronique et emphysème.
De telles maladies pèsent lourdement sur le NHS, qui, nous le savons, subit déjà une pression croissante
L’équipe de recherche a calculé les dépenses totales de santé en multipliant les coûts moyens de service par jour-lit pour une maladie spécifique par la durée moyenne du séjour à l’hôpital pour cette maladie.
Rien que dans le Nord-Est et le Yorkshire, 50 % des fumeurs passant au vapotage pourraient économiser 148 millions de livres sterling, selon les chercheurs.
Le professeur Francesco Moscone, expert en économie d’entreprise de l’Université Brunel de Londres, a déclaré: « De telles maladies imposent un fardeau important au NHS, qui, nous le savons, subit déjà une pression croissante. »
Il a ajouté que bien que l’impact à long terme des vapos soit encore inconnu, des recherches antérieures ont montré qu’ils « entraînaient une réduction de 90% de l’exposition aux produits chimiques qui sont les principaux contributeurs aux risques pour la santé ».
En 2019, le gouvernement a annoncé son ambition de rendre l’Angleterre «sans fumée» d’ici 2030.
Il a également lancé une campagne « swap to stop » en avril, offrant à un million de fumeurs des vapes pour les encourager à arrêter de fumer.
Le professeur Moscone a déclaré qu' »embrasser la transition » des cigarettes aux vapes « présenterait une opportunité cruciale pour nous de reprendre de l’élan et de nous aligner sur notre ambitieux plan 2030 ».
Deborah Arnott, directrice générale de l’association caritative Action on Smoking and Health (Ash), a déclaré: «Cette étude fournit des preuves supplémentaires qu’en fournissant un million de vapos aux fumeurs pour les aider à arrêter, la campagne« échanger pour arrêter »du gouvernement contribuerait à réduire la pression sur notre NHS débordé.
« Cependant, bien que le tabagisme coûte au NHS bien plus de 2 milliards de livres sterling par an, le plus grand avantage pour les finances publiques de la réduction du tabagisme ne sera pas pour le NHS, mais dans les réductions des dépenses de sécurité sociale et de soins sociaux dues au tabagisme, qui représentent ensemble plus du double du coût du tabagisme pour le NHS.
Un sondage auprès de 12 271 adultes, réalisé par YouGov pour l’association caritative Action on Smoking and Health (Ash), a révélé que 43 % des personnes pensent que le vapotage est aussi dangereux ou plus dangereux que de fumer des cigarettes.
Mme Arnott a déclaré que « les croyances inexactes sur les méfaits » du vapotage sont un « obstacle pour les fumeurs » et « doivent être traitées de toute urgence ».
Ash estime que 9,1 % (4,7 millions) des adultes en Grande-Bretagne vapotent. Parmi ceux-ci, 2,7 millions sont d’anciens fumeurs, 1,7 million sont des fumeurs actuels et 320 000 n’ont jamais fumé.
Cela survient au milieu des inquiétudes d’un certain nombre d’organisations concernant la tendance des jeunes et des enfants à utiliser des cigarettes électroniques, avec des appels croissants pour une réglementation plus stricte sur leur commercialisation et leur emballage.
Le ministère de la Santé et des Affaires sociales (DHSC) a déclaré que bien que le vapotage soit une « alternative préférable au tabagisme pour les adultes », il s’inquiète « de l’augmentation du vapotage chez les jeunes ».