On craint que des milliers de suppressions d’emplois soient annoncées dans les plus grandes aciéries britanniques dans le cadre de projets visant à produire un acier « plus vert ».
Tata, le conglomérat indien propriétaire de l’aciérie de Port Talbot, dans le sud du Pays de Galles, est en pourparlers depuis des mois avec le gouvernement au sujet d’une aide d’État d’une valeur de centaines de millions de livres pour aider à remplacer les deux hauts fourneaux au charbon de l’usine par des versions à arc électrique pouvant fonctionner avec de l’électricité zéro carbone.
Cette décision pourrait entraîner la suppression d’environ 3 000 emplois, principalement à Port Talbot, craignent les syndicats.
Dans un communiqué publié vendredi, les ministres devraient déclarer que l’accord vise à garantir la survie de l’usine qui emploie la moitié des 8 000 salariés de Tata Steel.
Tata a averti l’année dernière que ses opérations au Royaume-Uni seraient menacées à moins d’obtenir un financement gouvernemental pour l’aider à passer à des fours à arc électrique à moins forte intensité de carbone.
Les syndicats se sont plaints d’avoir été exclus des négociations sur l’accord.
Charlotte Brumpton-Childs, responsable nationale du GMB, a déclaré : « L’intervention du gouvernement dans l’industrie sidérurgique se fait attendre depuis longtemps, mais imposer un programme sans consulter correctement les travailleurs est inacceptable.
Nous soutenons sans réserve la démarche de modernisation et de décarbonisation de l’industrie. En fait, nous recherchons ce type d’investissement depuis des années. Mais ignorer les technologies autres que les fours à arc électrique signifiera que des dizaines de milliers de personnes perdront leurs moyens de subsistance.
« GMB a exhorté les ministres et Tata Steel à avoir une vision à plus long terme de la décarbonation de l’acier.
« Ce n’est pas une transition juste si des milliers d’emplois sont sacrifiés au nom de gains environnementaux à court terme.
« Nous soutenons sans réserve la démarche de modernisation et de décarbonisation de l’industrie. En fait, nous recherchons ce type d’investissement depuis des années.
« Mais ignorer les technologies autres que les fours à arc électrique signifiera que des dizaines de milliers de personnes perdront leurs moyens de subsistance. »
Alun Davies, responsable national du syndicat communautaire, a déclaré : « Il doit y avoir une consultation complète et significative sur toutes les options pour décarboner la production d’acier et assurer l’avenir de chaque usine britannique.
« La communauté fera tout ce qui est en son pouvoir pour soutenir nos membres et protéger leurs emplois. »
Le Dr Simon Cran-McGreehin, responsable de l’analyse à l’Unité d’intelligence énergétique et climatique (ECIU), a déclaré : « Le gouvernement essaie peut-être de faire ce qu’il faut ici, mais si cet accord entraîne la perte de 3 000 emplois, ce ne peut pas être juste. .
« Avoir une vision à long terme conduisant à une fabrication d’acier à base d’hydrogène à Port Talbot, ainsi qu’à des fours à arc qui recyclent l’acier usagé, pourrait protéger beaucoup plus d’emplois. »
Gary Smith, secrétaire général du syndicat GMB, a déclaré à l’agence de presse PA : « Cet accord aura des conséquences dévastatrices sur les emplois et les travailleurs. Cela arrachera le cœur de la communauté de Port Talbot.
« Depuis des années, GMB appelle à investir dans cette industrie d’une importance cruciale. Au lieu d’écouter, le gouvernement a tergiversé et a attendu jusqu’à ce qu’il soit trop tard, et des milliers de travailleurs, leurs familles et leurs communautés en paieront le prix.
« Notre pays ne peut pas être en sécurité sans une industrie sidérurgique nationale fonctionnelle et les travailleurs doivent être au cœur des plans visant à la moderniser.
« Une fois de plus, nous constatons à quel point les soi-disant transitions sont tout sauf équitables ou réservées aux travailleurs. »
