Margaret Atwood, sans aucun doute l’une des plus grandes écrivaines vivantes, est surtout connue pour ses romans incroyablement réussis et primés et, plus récemment, pour .
Cependant, elle est aussi une auteure de nouvelles extraordinaire – et , sa première collection en près d’une décennie, est un mélange éblouissant d’histoires qui explorent ce que signifie être humain tout en mettant en valeur l’imagination douée et le grand sens de l’humour d’Atwood.
contient 15 histoires, dont certaines ont déjà paru dans et . La collection est divisée en trois parties. Le premier et le dernier, intitulés « Tig & Nell » et « Nell & Tig », tournent autour d’un couple marié et regardent, plus ou moins, toute leur vie – ce qu’ils ont fait et ressenti, les personnes qui ont laissé une marque sur eux, leurs pensées. Ces histoires, qui, prises ensemble, ressemblent plus à une nouvelle en mosaïque qu’à des serre-livres littéraires pour une collection, offrent un regard profond, sincère et captivant sur les détails de la vie. La partie médiane, intitulée « My Evil Mother », est peut-être le joyau de cette collection et rassemble huit contes uniques qui varient énormément en termes de ton, de voix, de thème et de format. Des interviews imaginaires et des histoires racontées par des extraterrestres au cercle de la vie et à un escargot piégé dans le corps d’une femme, ces contes montrent la perspicacité et l’intellect caractéristiques d’Atwood tout en mettant en valeur sa capacité à nous faire rire, son œil de chroniqueur pour les détails. , et son imagination sans pareille.
Il n’y a pas d’histoires jetables dans cette collection, mais plusieurs exigent leur temps sous les projecteurs. « Morte de Smudgie », sur la mort d’un chat, est un portrait parfait du genre de chagrin unique qui suit la perte d’un animal de compagnie bien-aimé. « My Evil Mother » suit une relation mère-fille au fil des ans et montre comment et pourquoi de nombreuses personnes finissent par devenir comme leurs parents. Dans « The Dead Interview », Atwood « interviewe » l’auteur George Orwell à travers un médium en transe. À la fois hommage et déconstruction festive de l’œuvre et de la personnalité d’Orwell, celle-ci devient étonnamment drôle et montre à quel point Atwood est au-dessus de tout alors qu’elle essaie d’expliquer des choses comme Internet, se faire « annuler », les anti-vaxxers et même le mois de janvier. 6 tentative de coup d’Etat à Orwell. « Impatient Griselda » explore, à travers la voix traduite d’un extraterrestre qui ressemble à une pieuvre et qui n’a pas tous les mots nécessaires pour communiquer parfaitement, l’éloignement et la mauvaise communication. « Bad Teeth » est une vignette amusante sur l’amitié qui suit deux vieux amis alors que l’un d’eux insiste pour demander pourquoi l’autre a eu une liaison avec un homme avec de mauvaises dents, mais l’affaire ne s’est jamais produite.
Dans « Death by Clamshell », Hypatia d’Alexandrie raconte son propre meurtre et offre ses réflexions sur la façon dont elle s’est transformée en différentes choses pour différents groupes de personnes au cours des siècles depuis sa mort. Et elle le fait avec beaucoup d’énergie et un bon sens de l’humour : « J’essaie de voir le bon côté des choses : je n’ai pas eu à endurer les indignités de l’extrême vieillesse. Dans « Metempsychosis: or, The Journey of the Soul », le narrateur est un escargot dont l’âme « a sauté directement de l’escargot à l’humain » après avoir été pulvérisée avec un pesticide fait maison et respectueux de l’environnement. Le désir de l’escargot de revenir à sa forme antérieure, et son choc compréhensible face au comportement et aux pratiques humaines, se transforment rapidement en une lecture vraiment révélatrice et sincère sur le désir et le sentiment de ne pas être à sa place.
est touchant, intelligent, drôle et unique dans une égale mesure. Atwood, qui a toujours eu le doigt sur le pouls de la société moderne, aborde tout, de l’amour et de l’au-delà à l’importance du langage et de la pandémie (les fans de « Freeforall », qui est un retour aux thèmes de la maternité avec un angle politique et beaucoup de commentaires sociaux). Tout au long de toutes ces histoires, l’esprit habituel d’Atwood est toujours présent et elle offre de nombreux personnages et lignes mémorables. « C’est ça être humain, je suppose : remettre en question les termes de l’existence », dit l’escargot piégé à l’intérieur d’une femme dans « Métempsychose ». Cette ligne résonne dans toute la collection.
Cela fait presque une décennie que le précédent recueil de nouvelles d’Atwood, , a été publié. Sans surprise, l’attente en valait la peine. met en valeur l’imagination d’Atwood et son obsession permanente d’aller au cœur de ce qui fait de nous des êtres humains tout en proposant de nombreux divertissements et révélations révélatrices en cours de route. À ce stade, Atwood n’a plus rien à prouver. Mais elle écrit comme si elle voulait que le monde remarque son travail – et ce feu lui permet de réagir facilement chaque fois qu’elle publie quelque chose : Nous savons que nous devons nous asseoir, lire et être impressionnés par son talent.
