Le président de la Chambre, Kevin McCarthy, et le président Joe Biden ont annoncé samedi qu’ils étaient parvenus à un accord de principe pour relever le plafond de la dette quelques jours avant un éventuel défaut, marquant une avancée majeure dans une impasse de plusieurs mois sur la question.
« Après des semaines de négociations, nous sommes parvenus à un accord de principe », a déclaré McCarthy aux journalistes samedi soir. « Nous avons encore beaucoup de travail à faire, mais je pense que c’est un accord de principe digne du peuple américain. »
Biden a publié une déclaration peu de temps après avoir reconnu la percée, qu’il a qualifiée de « pas en avant important » qui protège ses réalisations législatives tout en notant qu’elle « représente un compromis, ce qui signifie que tout le monde n’obtient pas ce qu’il veut ».
« C’est la responsabilité de gouverner », a déclaré le président.
Caricatures sur le plafond de la dette
Avec l’accord, intervenu après que Biden et McCarthy se sont entretenus samedi soir, les deux dirigeants devraient sauver la face, dans le plus pur style de Washington. Alors que Biden pourrait protéger l’essentiel de ses réalisations législatives, McCarthy pourrait toujours vanter qu’il a utilisé le plafond de la dette pour réduire les dépenses. Et les Américains pourraient éviter un défaut coûteux et sans précédent.
Pendant des mois, les républicains de la Chambre et la Maison Blanche sont en désaccord sur le plafond de la dette et sur la question de savoir s’il doit être lié à des réductions de dépenses. Bien que la Maison Blanche ait initialement adopté une position de non-négociation, affirmant qu’elle ne permettrait pas aux républicains de tenir l’économie «en otage», Biden est finalement venu à la table après que la Chambre a approuvé une augmentation du plafond de la dette liée à des réductions de dépenses qui n’étaient pas valables pour démocrates – et comme le département du Trésor a mis en garde contre un éventuel défaut début juin.
McCarthy a noté que l’accord comprend des « réductions historiques des dépenses », des réformes qui « sortront les gens de la pauvreté vers le marché du travail » et n’incluront pas de nouveaux programmes gouvernementaux ou de nouvelles taxes. Biden a clairement indiqué que l’accord protège «les programmes critiques pour les travailleurs» et «empêche ce qui aurait pu être un défaut catastrophique».
Mais les dirigeants ont également précisé qu’il restait beaucoup de travail à faire. Les républicains de la Chambre ont été informés samedi soir, alors que le texte du projet de loi était encore en cours de rédaction. McCarthy a déclaré qu’il s’attend à ce que le texte du projet de loi soit publié dimanche, avec un vote à la Chambre mercredi. Après son adoption, le projet de loi se dirigerait vers le Sénat.
L’accord arrive avec peu de temps à perdre, après que la secrétaire au Trésor Janet Yellen a annoncé vendredi que le gouvernement devrait manquer d’argent pour payer ses factures le 5 juin.
