Un groupe de républicains de la Chambre a rejeté la candidature du représentant Kevin McCarthy de devenir président à trois reprises mardi lors du premier échec à obtenir le marteau lors d’un premier vote en un siècle.
Mais le combat de McCarthy se poursuit alors que la chambre poursuit la procédure, qui fonctionne généralement comme une formalité, passant à des votes successifs pour élire un orateur. Sans le soutien nécessaire aux premier et deuxième tours de scrutin, la chambre organise de nouveaux tours de scrutin jusqu’à ce que McCarthy – ou une autre personne – obtienne la majorité des voix des membres actuels de la Chambre. Et McCarthy et ses partisans se sont engagés à ne reculer devant rien pour assurer la présidence.
« Je ne vais nulle part », a déclaré McCarthy aux journalistes avant les votes de mardi.
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Avec une très faible majorité à la Chambre, il n’a fallu que quatre détracteurs pour faire dérailler ses ambitions. Lors du premier et du deuxième vote, il y en avait près de 20. En effet, dans un résultat époustouflant, le nouveau chef de la majorité démocrate Hakeem Jeffries de New York a obtenu plus de voix que McCarthy alors que son parti est resté uni – juste en deçà de la majorité de la chambre nécessaire pour le positionner. Et tandis que le deuxième vote a vu les mêmes détracteurs, ils ont largement déplacé leur soutien du représentant Andy Biggs de l’Arizona au représentant Jim Jordan de l’Ohio. Le représentant Byron Donalds de Floride est devenu le premier partisan de McCarthy à faire défection au troisième tour de scrutin, se rangeant du côté de Jordan et s’ajoutant à la liste de ceux qui s’opposent à sa candidature.
Parmi les républicains votant pour un orateur autre que McCarthy figuraient Biggs, le représentant Lauren Boebert du Colorado, le représentant Dan Bishop de Caroline du Nord, le représentant Josh Brecheen de l’Oklahoma, le représentant Mike Cloud du Texas, le représentant Andrew Clyde de Géorgie, le représentant Eli Crane d’Arizona, représentant Matt Gaetz de Floride, représentant Bob Good de Virginie, représentant Paul Gosar d’Arizona, représentant Andy Harris du Maryland, représentant Anna Paulina Luna de Floride, représentant Mary Miller de l’Illinois, représentant Ralph Norman de Caroline du Sud, le représentant Brandon Ogles du Tennessee, le représentant Matt Rosendale du Montana, le représentant Chip Roy du Texas et le représentant Keith Self du Texas, dont certains sont restés silencieux sur leur désapprobation ces dernières semaines tandis que d’autres ont clairement fait part de leurs déceptions au républicain de Californie.
« Ceux d’entre nous qui ne voteront pas pour Kevin McCarthy aujourd’hui ne se réjouissent pas de ce malaise que ce moment a apporté », a déclaré Gaetz – qui a été parmi les leaders des détracteurs conservateurs – aux journalistes mardi. « Mais si vous voulez assécher le marais, vous ne pouvez pas confier l’exercice au plus gros alligator. »
La candidature du républicain californien à la présidence est obscure depuis une maigre participation de son parti aux élections de mi-mandat au lieu d’une «vague rouge» et une avalanche d’accusations intra-parti sur qui est à blâmer qui ont suivi. Et malgré les efforts de la dernière chance pour unir sa conférence, ses détracteurs sont restés inébranlables.
Bien que McCarthy ait remporté l’investiture de son parti haut la main en novembre, avec 188 voix contre 31 voix pour son adversaire, Biggs, la confrontation a préfiguré les problèmes à venir de McCarthy pour atteindre la présidence. Mardi, Biggs n’a obtenu que 10 voix au premier tour de scrutin. Mais avec le soutien de la majorité de la chambre nécessaire – y compris les démocrates – pour devenir président de la Chambre, ces défections ont coûté le poste à McCarthy – pour le moment.
La représentante Elise Stefanik de New York a initialement nommé McCarthy à la présidence mardi, citant son leadership au cours des dernières années.
« Personne dans ce corps n’a travaillé plus dur pour cette majorité républicaine que Kevin McCarthy », a déclaré Stefanik depuis le parquet de la Chambre. « Kevin sait ce que nous représentons, il sait quand nous devons nous engager dans le combat et il sait comment établir un consensus. »
Mais le petit groupe de législateurs d’extrême droite au cœur de l’opposition à McCarthy pour le président – largement aligné sur l’ancien président Donald Trump, qui a à l’inverse soutenu McCarthy – a évoqué une méfiance envers le législateur californien parmi la conférence.
« Il est vrai que nous luttons avec la confiance avec M. McCarthy. Parce qu’à maintes reprises, ses points de vue, ses positions, ils changent comme du sable sous vous », a déclaré Gaetz aux journalistes mardi, ajoutant qu' »il y a très peu de différence entre Nancy Pelosi et son compagnon de la délégation californienne qui cherche le marteau ».
Après l’échec de McCarthy au premier tour de scrutin, Gaetz a nommé Jordan à la présidence, qualifiant le républicain de l’Ohio de « membre le plus talentueux » et le « membre le plus travailleur » de la conférence.
Mais Jordan a exhorté ses collègues à soutenir McCarthy, soulignant les différences que lui et le républicain californien partagent tout en soulignant la nécessité d’unir la conférence.
« Les différences que nous pouvons avoir – les différences entre Joyce et Jordan ou Biggs et Bacon – sont pâles par rapport aux différences entre nous et la gauche », a déclaré Jordan en nommant McCarthy pour le deuxième tour. « Je pense que Kevin McCarthy est la bonne personne pour nous diriger. »
