La créatrice Mary Quant, l’une des figures phares de la mode britannique des années 1960, s’est fait couper les cheveux par Vidal Sassoon en 1964.
La créatrice de mode Dame Mary Quant est décédée chez elle à Surrey, au Royaume-Uni, selon sa famille. Elle avait 93 ans.
Synonyme des Swinging Sixties à Londres, elle a contribué à la confection de hot pants, de minijupes et de bobs Vidal Sassoon essentiels au look de l’époque. Alors qu’elle était encore dans la vingtaine, Quant a ouvert une boutique influente sur Kings Road qui est devenue une marque de mode mondiale.
Fille d’instituteurs gallois à Londres, Quant a été fascinée par la mode dès son plus jeune âge. Même enfant pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a trouvé les conventions ternes autour des vêtements pour enfants étouffantes.
« Je n’aimais pas les vêtements tels qu’ils étaient. Je n’aimais pas les vêtements que j’ai hérités d’un cousin. Ce n’était pas moi », a expliqué Quant dans une interview de 1985 sur Thames TV. Ce qu’elle aimait, disait-elle, c’était le style d’une jeune fille dans son cours de danse. « Elle était très complète. Et son look ! Ça m’a toujours trotté dans la tête. Des collants noirs. Des socquettes blanches… et des chaussures noires vernies avec un bouton sur le dessus. La jupe était minutieusement courte. »
Les parents de Quant n’approuvaient pas la mode en tant que vocation, alors elle a fréquenté l’école d’art du Goldsmiths College, a étudié l’illustration et a rencontré et épousé un camarade aristocratique, Alexander Plunket Greene. Avec leur partenaire Archie McNair, ils ont ouvert une entreprise à Chelsea en 1955, déjà agité par ce qui allait devenir le « Youthquake » des années 1960.
Créatrice autodidacte, Quant voulait créer des vêtements ludiques pour les jeunes femmes modernes qu’elles pourraient porter au travail et « courir jusqu’au bus », comme elle l’a dit. Cela signifiait des ballerines, des collants couleur bonbon, des robes à poches, des cols claudines, des culottes bouffantes et surtout des mini-jupes.
« Parce que la fille de Chelsea – elle avait les meilleures jambes du monde », a déclaré Quant dans l’interview de Thames TV. « Elle voulait les jupes courtes, le cardigan allongé. »
Quant a aidé à élever plusieurs des meilleurs modèles britanniques de l’époque – Jean Shrimpton et Twiggy – et a développé une ligne de maquillage inspirée en partie par leurs techniques d’application non conventionnelles, comme l’utilisation de blush sur leurs paupières. Et elle a inclus une innovation qui lui est propre : le mascara waterproof. Notamment, elle a également embauché des mannequins noirs à une époque où la diversité était inhabituelle dans les magazines et les fugueurs.
« Elle a été l’une des premières femmes créatrices de mode à créer une marque entière autour de son nom », a déclaré John Campbell McMillian, professeur d’histoire qui étudie les années 1960. Quant, note-t-il, a aidé à lancer la carrière du photographe Brian Duffy, de la designer Caroline Charles et du légendaire manager des Rolling Stones Andrew Loog Oldham, qui a eu un premier emploi en tant que vendeur chez Quant. « Les gens qui travaillaient pour elle ont dit à quel point elle était amusante, même s’ils travaillaient à un rythme effréné. »
Alors que la marque de Quant n’est jamais devenue aussi massive que Ralph Lauren ou Gloria Vanderbilt, son partenariat avec JCPenney dans les années 1960 reflétait son intérêt pour la mode abordable et accessible. Son influence perdure, avec de récentes rétrospectives consacrées à son travail au Victoria and Albert Museum et au Taipei Fine Arts Museum à Taiwan. Et Mary Quant a fait l’objet d’un documentaire affectueux de 2021 réalisé par la star de cinéma Sadie Frost.
