La semaine dernière, quelques jours seulement après le massacre en Israël, le président Joe Biden a prononcé l’un des propos les plus passionnés et pro-israéliens. discours dans l’histoire. Il a été sans équivoque : « Nous sommes aux côtés d’Israël. Et nous veillerons à ce qu’Israël dispose de ce dont il a besoin pour prendre soin de ses citoyens, se défendre et répondre à cette attaque. »
Les Israéliens étaient submergés d’émotion. Biden – dont les références pro-israéliennes ont fait de lui une sorte de relique traditionaliste au sein d’un Parti démocrate de plus en plus divisé – était passé de la critique de la démocratie rétrograde en Israël à se repositionner comme le plus grand président pro-israélien de l’histoire. Son visage, accompagné du message « Merci, Monsieur le Président », était affiché sur panneaux d’affichage à travers Israël.
À un moment où un regard époustouflant les deux tiers des Israéliens accusent le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu d’être responsable de la guerre et estiment qu’il devrait être démis de ses fonctions, Biden est devenu un leader admiré. Même de nombreux Républicains, par ailleurs prompts à exploiter Israël pour des raisons politiques, embrassé Les remarques de Biden sans réserve : le sénateur de Caroline du Sud Lindsey Graham a applaudi sa ferme déclaration. Le plus frappant est peut-être que David M. Friedman, ancien ambassadeur des États-Unis en Israël sous l’administration Trump, a qualifié la réponse d’« exceptionnelle » et dit il était « profondément reconnaissant ». Il semble que seuls les progressistes et l’extrême gauche en soient venus à critiquer les États-Unis pour leur manque de prise en compte du contexte plus large. Mais ce sont eux qui n’ont pas compris.
Biden a compris ce que la communauté pro-israélienne exige depuis des décennies : une étreinte publique de l’allié le plus proche de l’Amérique dans la région. Dans le cas de la guerre à Gaza, les intérêts sécuritaires de l’Amérique et d’Israël sont étroitement liés : Au moins 30 Des Américains ont été tués par le Hamas et plus d’une douzaine sont portés disparus ou retenus en otages. L’Iran, dans son désir de contrarier Israël et l’Amérique, pourrait chercher à ouvrir plusieurs fronts dans la guerre. Il ne peut plus extraire l’intérêt américain de celui d’Israël.
Mais l’Amérique a également clairement indiqué qu’elle pouvait véhiculer deux messages à la fois – et que là où des divergences existaient, elles pouvaient être abordées en privé. Si le soutien public américain à son allié du Moyen-Orient est irréfutable, son influence sur Israël est imperméable.
Les premières indications suggèrent qu’ils ont bien fait les choses. L’administration Biden dispose d’un maximum d’influence auprès d’Israël pour donner le ton moral quant à savoir jusqu’où c’est trop loin, et quand il est temps de s’arrêter. Les Israéliens – dévastés par les atrocités et désespérés de venger leurs morts – trouvent facile, dans les moments de conflit, de « porc-épic », de dire au monde qu’ils sont isolés et seuls, et d’agir avec un abandon inconsidéré. Personne ne peut accuser les États-Unis de laisser Israël derrière eux.
Sous l’immense pression de Washington, Israël a renoncé à l’eau qu’il fournissait à Gaza. Tout en poursuivant sa campagne de bombardements sur Gaza, elle a également retardé une opération terrestre en attendant l’évacuation des civils. Pour certains observateurs, ces mesures peuvent sembler mineures et ne vont pas assez loin, mais elles sont remarquables. Les États-Unis ont également nommé David Satterfield – un homme politique chevronné très respecté par Israël – pour gérer et faire progresser les dimensions humanitaires du conflit.
Lorsque Biden se rendra en Israël cette semaine, son message sera clair : les États-Unis soutiennent sans équivoque Israël alors qu’il cherche à affronter le Hamas. Mais il doit aussi être sans équivoque dans ses revendications. Israël doit agir selon les normes occidentales, en prenant toutes les mesures possibles et raisonnables pour minimiser les pertes civiles et alléger leurs souffrances. Cela nécessitera en fin de compte le soutien à un mécanisme international pour l’acheminement de l’aide et la création de couloirs humanitaires.
En tant que dirigeants occidentaux, Israël ne peut pas permettre à Gaza de mourir de faim. Il doit soutenir les efforts visant à garantir l’approvisionnement en eau, en énergie et en fournitures pour les hôpitaux. Et Israël doit prendre des mesures pour protéger les travailleurs humanitaires et les journalistes, tout comme le font les États-Unis.
Il ne sera pas facile d’agir sur ces questions – et le propre bilan des États-Unis en matière de protection des civils pendant les conflits a été critiqué à juste titre – mais l’Amérique est dans une position unique pour servir de voix de la raison dans ce domaine. Son échec mine la légitimité d’Israël dans le monde et sa position en tant que nation occidentale – même lorsqu’il agit dans le cadre de ses obligations internationales. Personne ne sera mieux équipé pour transmettre ce message que le président Biden.