L’Iran a suggéré vendredi qu’il pourrait ne pas respecter les termes stricts d’un accord que l’administration Biden tente de négocier pour libérer plusieurs Américains détenus là-bas en échange de la libération éventuelle de 6 milliards de dollars de fonds iraniens gelés.
L’accord permettrait la libération des cinq Américains – qui sont passés de la prison à l’assignation à résidence plus tôt cette semaine – en échange du transfert de 6 milliards de dollars saisis en Corée du Sud vers une banque centrale au Qatar, qui ne distribuera les fonds que si l’Iran peut le montrer. prévoit de les utiliser pour des achats humanitaires, comme de la nourriture ou des médicaments.
Le ministère iranien des Affaires étrangères a qualifié la saisie initiale de ses avoirs d' »illégale » et faisant partie des « sanctions cruelles imposées par les États-Unis ». Mais il est allé plus loin vendredi en disant qu’il ne se limiterait pas nécessairement aux termes sur lesquels l’administration Biden s’est appuyée pour justifier la décision politiquement risquée de négocier publiquement avec un État parrainant le terrorisme.
« La décision sur la manière d’utiliser ces ressources et actifs financiers non gelés appartient à la République islamique d’Iran », a déclaré le ministère dans un communiqué vendredi matin, notant que l’accord appelle également à la libération des Iraniens actuellement détenus aux États-Unis » Les autorités compétentes alloueront ces ressources pour répondre aux différents besoins du pays.
La résistance de Téhéran – tout en risquant de faire exploser l’arrangement provisoire – s’aligne sur sa pratique historique de défier publiquement le bloc des puissances mondiales qui a travaillé pour le contenir, principalement les États-Unis, ses alliés en Europe et Israël.
Mais le dernier défi présente de nouveaux problèmes dans une question déjà épineuse pour le président Joe Biden, qui a donné la priorité au rapatriement des Américains détenus illégalement à l’étranger, mais va désormais également donner du nouveau fourrage à ses ennemis politiques – en particulier ceux qui se disputent la Maison Blanche en 2024.
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Plusieurs opposants républicains au président ont rejeté les nuances de l’arrangement et ont déclaré qu’il ne s’agissait que d’un paiement de rançon, renforçant la capacité de l’Iran à réprimer son peuple et à financer des opérations hostiles à l’étranger.
« Bien que je salue la libération des otages américains, le peuple américain devrait savoir que
@POTUS Biden a autorisé le plus gros paiement de rançon de l’histoire américaine aux mollahs à Téhéran », a déclaré l’ancien vice-président Mike Pence, actuellement en bas des sondages pour la nomination républicaine à la présidence, a écrit sur les réseaux sociaux.
Mike Pompeo, l’un des faucons iraniens les plus virulents de l’administration Trump, a fustigé la décision prospective avec son propre message jeudi soir.
« Libérer 6 milliards de dollars aux bouchers de Téhéran juste pour que les otages américains puissent aller dans un autre type de prison est une affaire terrible », a écrit l’ancien secrétaire d’État et directeur de la CIA. « L’Iran ne devrait pas tirer profit de la prise en otage des Américains. »
Les responsables de la dernière administration présidentielle, y compris le favori républicain de 2024, Donald Trump, ont fréquemment critiqué la Maison Blanche d’Obama pour « donnant« L’Iran 150 milliards de dollars – une fausse déclaration des actifs iraniens liés à des projets à l’étranger auxquels il aurait pu retrouver l’accès à la suite d’un accord de 2015 régissant la cessation de son programme nucléaire. Trump s’est unilatéralement retiré de l’accord dans un geste qu’il a présenté comme l’une de ses principales réalisations en matière de politique étrangère.
Cette semaine, les responsables de la Maison Blanche se sont fermement opposés à ce que l’échange de prisonniers soit présenté comme un paiement de rançon pour les otages. Siamak Namazi, Emad Sharghi et Morad Tahbaz ont tous été arrêtés pour des accusations non fondées d’espionnage. Les familles des deux autres Américains détenus ont caché leurs noms.
« Ce n’est pas une rançon », a déclaré à CNN John Kirby, porte-parole du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche. « Le compte à partir duquel les Iraniens pouvaient accéder à l’argent est un compte créé sous l’administration précédente qui permettait à d’autres pays d’importer des marchandises non sanctionnables. »
« Ce dont nous parlons, c’est de la possibilité de rendre ce compte qui existe depuis plusieurs années plus accessible aux Iraniens », a ajouté Kirby. « Mais ils ne peuvent tirer de ce compte qu’à des fins humanitaires, et il existe un mécanisme de surveillance déjà intégré à ce processus. Ce n’est donc pas une rançon.
Le secrétaire d’État Antony Blinken a décrit le transfert des prisonniers de la prison à l’assignation à résidence – négocié par des intermédiaires suisses – comme une « étape positive », mais a reconnu que les États-Unis sont toujours confrontés à plusieurs obstacles pour obtenir leur libération.
« Je crois que c’est le début de la fin de leur cauchemar », a déclaré Blinken aux journalistes jeudi.
« L’Iran ne bénéficiera d’aucun allégement des sanctions », a ajouté Blinken. « Les fonds propres de l’Iran seraient utilisés et transférés sur des comptes restreints de sorte que l’argent ne puisse être utilisé qu’à des fins humanitaires, ce qui, comme vous le savez, est autorisé par nos sanctions. »
Des responsables du département d’État se sont entretenus avec les prisonniers jeudi, a-t-il déclaré.
« Je pense qu’ils sont – inutile de le dire – très heureux d’être sortis de prison, mais nous voulons nous assurer que nous terminons ce processus et les ramenons chez eux dans leurs familles », a déclaré Blinken.
