Étant donné que le Nouvel An lunaire tombe généralement entre le 21 janvier et le 20 février, cette fête précède ou coïncide parfois de près avec la Saint-Valentin. (Cette année – l’Année du Dragon – commence le 10 février).
Par son titre même, magnifiquement rendu sous forme de roman graphique par Gene Luen Yang et LeUyen Pham, greffe habilement le symbolisme de ces deux fêtes pour créer une riche tapisserie de visions du monde complémentaires. Célébrant le véritable amour mais reconnaissant également les forces obscures qui hantent les vies des réfugiés et des immigrants en transition, ce roman graphique YA atteint des dimensions épiques en capturant les voyages complexes et doux-amers de ses personnages pleinement réalisés.
Plus précisément, la danse du lion, un rituel asiatique important présent à chaque occasion propice – y compris le Nouvel An, les mariages et les ouvertures d’entreprises – sert de contrepoint à la quête imprévue mais finalement éclairante de Valentina dans son propre cœur. Ne sachant pas si elle est destinée à répéter les erreurs romantiques de ses ancêtres, cette jeune lycéenne vietnamienne américaine est accompagnée tout au long du voyage de son héros par diverses manifestations de la Saint-Valentin (apparemment ses parents lui avaient donné le nom de la fête de ce saint pour commémorer sa conception). Le compagnon surnaturel de Valentina apparaît d’abord comme Cupidon, puis comme un esprit malveillant qui tente constamment de convaincre Valentina de conclure un marché faustien, et enfin comme le saint historique de la Rome du troisième siècle qui a exercé son ministère auprès des chrétiens persécutés et dont le martyre a été commémoré dans le monde entier. 14 février.
Dans une égale mesure, explore le symbole du lion associé aux forces vitales yin/yang dans la culture asiatique, ainsi que son incarnation à la fois de « majesté et de misère » dans le christianisme – le lion occidental est l’avatar du Christ et aussi la condamnation à mort qui a frappé les martyrs chrétiens. dans la Rome antique. Ce double symbole transcontinental de vie et de mort, de vérité et de mystère, de raison et d’émotion, d’homme et de femme, capture avec grâce l’héritage complexe de personnages marqués par les expériences diasporiques de leurs parents.
En créant un équilibre fluide de forces opposées, le roman graphique illustre la sentimentalité comme une approche infantile employée par le père de Valentina pour protéger sa fille et son propre cœur blessé. Initialement, la perception rose de Valentina de l’amour de son père pour sa mère présumée décédée prend la forme de Cupidon – mais cette idéalisation se transforme de manière choquante en un sosie mort pour l’histoire de Francis Bacon. une fois qu’elle aura découvert la vérité.
Se sentant trahie, Valentina, qui a une formation en ballet, trouve un répit au Liu’s Kung Fu Dance Studio, où elle concentre son énergie pour devenir une danseuse de lion exemplaire. Dans ce lieu, elle rencontre deux prétendants/partenaires de danse potentiels : Leslie, le fils extraverti d’un homme d’affaires sino-américain à succès, et Jae, le cousin taciturne à moitié coréen de Leslie. Comme Valentina, Jae se plonge dans la danse du lion pour se libérer du chagrin causé par la mort prématurée de son père.
En capturant les vérités complexes auxquelles ces jeunes doivent faire face dans leurs chemins convergents, l’exposition élargit la conscience culturelle via des panneaux dynamiques aux tons rouges et sans bordure. Malgré leurs origines ethniques spécifiques, Valentina, Jae et leurs amis du lycée embrassent de tout cœur divers aspects de leur milieu d’Oakland, en Californie. À l’instar des manifestations métamorphes de la Saint-Valentin, la danse du lion qui se déroule littéralement et métaphoriquement tout au long de l’histoire met en scène à la fois l’impérieux lion-dragon ou « chien foo » de la tradition chinoise, et la créature coréenne à tête de vadrouille de la danse du lion de Bukcheong qui ressemble soit à un Puli hongrois, soit à un Cookie Monster roux – ce sont des symboles spécifiques et transculturels de force et de courage invoqués lors des festivités communautaires pour bannir les mauvais esprits. Pour avoir l’essence du lion, Valentina et Jae doivent apprendre à danser ensemble comme une seule entité franche, dépourvue de peurs – définies comme des images teintées de bleu piégées dans des cadres sombres. Embrassant leur nature de bâtards exubérants, ils doivent rejeter l’idée illusoire d’authenticité qui a créé des barrières entre les groupes. Dans une scène cruciale, Valentina refuse catégoriquement d’avoir honte lorsqu’un chef de communauté pompeux la réprimande pour avoir perdu ses racines vietnamiennes.
Bien qu’ils ne soient pas disposés à revivre le passé de leurs parents, l’acceptation par les personnages de vérités inconfortables reflète un désir de s’approprier leur héritage. De la même manière, il reconnaît les luttes auxquelles ont dû faire face les prédécesseurs de Valentina, qui sont des réfugiés et des immigrants de première génération.
Un livre tout à fait approprié pour inaugurer 2024, évoquant étrangement le poème poignant de WB Yeats, « Parmi les écoliers » en pesant nos espoirs intemporels contre le courant perfide de la vie. Le célèbre poète, comme les artistes-auteurs de ce roman graphique éblouissant, nous exhorte à embrasser à la fois la romance et la réalité, » Ô corps bercé par la musique, ô regard éclairant / Comment pouvons-nous savoir le danseur du bal ?
