Il était clair que les nouvelles concernant Sir Ivan Menezes étaient peu susceptibles d’être bonnes après l’annonce de Diageo lundi qu’il avait souffert de complications lors d’une opération chirurgicale pour un ulcère à l’estomac. Il est néanmoins choquant d’apprendre ce matin qu’il est décédé à seulement 63 ans.
À une époque où les dirigeants d’entreprise de ce pays font la une des journaux pour toutes les mauvaises raisons, il convient de noter que la Grande-Bretagne a toujours la chance d’avoir des capitaines d’industrie de classe mondiale – comme on les appelait autrefois.
Sir Ivan était l’un d’entre eux. Il a dirigé Diageo pendant une décennie, ce qui en soi raconte une histoire à l’ère des portes tournantes des conseils d’administration des PDG.
Il était là en 1997 lorsque Diageo a été créé grâce à un mélange de Guinness et de l’ancien géant des hôtels et pubs Grand Metropolitan. À son époque, Diageo est devenu l’une des sociétés de boissons les plus importantes et les plus prospères au monde, représentant 10 % de toutes les exportations de produits alimentaires et de boissons du Royaume-Uni.
Il est numéro un en valeur des ventes nettes de whisky écossais, de vodka, de gin, de rhum, de liqueurs, mais aussi de tequila, une catégorie dans laquelle il a correctement anticipé un boom de la demande.
Il a également été l’un des premiers partisans de certaines des causes auxquelles certaines entreprises britanniques ont été particulièrement tardives.
En 2008, il n’y avait aucune femme au comité exécutif de Diageo, aujourd’hui plus de la moitié sont des femmes, y compris son successeur au poste de PDG. Diageo a été classée première entreprise en Grande-Bretagne pour la représentation des femmes à la direction en 2021 dans le dernier Hampton Alexander Review. Enfin, il était de l’avis de tous un homme décent pour qui travailler.
On devrait tous lever un verre ce soir.