Lorsque le président Trump a récemment saisi le dégoût de l'Europe pour l'achat de poulet américain, ses commentaires ont abordé un crachat de commerce de longue date et de division qui est évasé de temps en temps.
Les Européens dénigrent la volaille américaine comme «poulet chloré» ou «chlorhünchen» dans la presse allemande, et la considèrent comme peut-être dangereuse.
L'expression fait référence à l'utilisation du chlore dans les plantes de transformation de la volaille après que les oiseaux ont été abattus afin de réduire les bactéries nocives qui sont des sources fréquentes de maladie transmise par les aliments comme et.
Le rinçage de la volaille dans le chlore était une pratique courante aux États-Unis lorsque l'Union européenne a adopté une interdiction en 1997 qui interdisait le chlore et d'autres soi-disant «traitements de réduction des agents pathogènes».
Les craintes d'un poulet chloré provenant de débats animés à l'étranger pendant le Brexit – et continuent de faire la une des journaux.
Au cours du week-end, le secrétaire aux affaires britannique Jonathan Reynolds a déclaré que son pays « ne changerait jamais » ses normes alimentaires « lorsqu'on lui a demandé Lors d'une interview à Sky News Si « le poulet chloré était sur la table ou hors de la table » pendant les discussions commerciales.
Il n'est pas surprenant que le spectre du poulet imbibé de chlore ait la puissance pour les consommateurs européens.
Mais la précision du terme s'est érodée au fil des ans.
« La grande majorité du poulet transformé aux États-Unis n'est pas refroidi dans le chlore et n'a pas été de nombreuses années », explique Dianna Bourassa, microbiologiste de volaille appliquée à l'Université d'Auburn, « donc ce n'est pas le problème. »
Selon le National Chicken Council, un groupe industriel qui a interrogé ses membres. (Ceux qui utilisent encore une solution hautement diluée à des concentrations jugées sûres.)
De nos jours, l'industrie utilise principalement des acides organiques pour réduire la contamination croisée, principalement l'acide peracétique ou peroxyacétique, qui est essentiellement un mélange de vinaigre et de peroxyde d'hydrogène.
Bourassa dit que cela est généralement utilisé dans le cadre du processus de refroidissement. Les carcasses de volaille sont immergées dans l'eau froide avec une dilution d'acide peroxyacétique.
« Il prolonge la durée de conservation et réduit très considérablement le nombre de bactéries », dit-elle.
S'éloigner du chlore a permis aux États-Unis d'exporter de la volaille vers d'autres pays qui interdisent le chlore, mais le Royaume-Uni et l'Union européenne sont toujours interdits car ils ne permettent aucun traitement chimique de leur volaille.
Bien qu'il puisse y avoir un facteur de «beurk» pour les consommateurs, les produits chimiques eux-mêmes ne sont pas vraiment le moteur des régulateurs étrangers.
Les autorités européennes ont analysé l'utilisation des lavages chimiques et ont constaté qu'elles ne posent pas de risque pour la santé humaine aux concentrations utilisées dans le traitement de la volaille.
Aux États-Unis, il n'est même pas nécessaire de divulguer sur l'étiquette de la volaille quel produit chimique a été utilisé pour traiter le poulet.
L'interdiction européenne se concentre sur la conviction que la désinfection de la volaille avec des produits chimiques est, en substance, un moyen de masquer la sécurité alimentaire inférieure à l'industrie américaine.
« Les régulateurs européens voient les lavages antimicrobiens comme un pansement pour couvrir ce qui est vraiment un manque d'hygiène adéquate », explique Sarah Sorscher, directrice des affaires réglementaires au Center for Science in the Public Interest, un groupe de défense des consommateurs.
« Nos pratiques sont essentiellement, dans leur esprit, inadéquates », dit-elle.
L'industrie américaine de la volaille rejette cet argument et a poussé à l'UE à retirer ses règles sur les importations.
Alors, la volaille aux États-Unis est-elle plus susceptible de vous rendre malade? Il est difficile de comparer avec précision les taux de maladie d'origine alimentaire liés à la volaille aux États-Unis et en Europe en raison de la façon dont les données sont générées.
L'UE cite les données que son approche « intégrée » de la sécurité alimentaire a baissé les cas de Salmonella de près de 50% sur cinq ans lors de sa mise en œuvre au début des années 2000.
« Fondamentalement, les réglementations sont très différentes », explique Byron D. Chaves, microbiologiste alimentaire à l'Université du Nebraska-Lincoln qui étudie le traitement de la volaille.
L'Europe repose sur des «interventions pré-récoltes», pour réduire les agents pathogènes lorsque l'animal est encore en vie, y compris la vaccination et différents types d'additifs utilisés dans les aliments. Alors que les États-Unis ont tendance à se concentrer sur les produits chimiques et autres stratégies pour tuer les agents pathogènes une fois l'animal déjà abattu.
Sorscher soutient que les producteurs américains devraient tenir compte de leurs homologues européens et essayer d'imiter leur approche de « ferme à la fourche », et non de lobby pour que ces pays changent leurs normes pour accueillir les États-Unis
Mais Chaves dit qu'il n'est pas exact de dire que les normes européennes sont nécessairement plus strictes ou plus sûres.
« Je serais très prudent de pousser ce récit « , dit-il.
Les consommateurs européens sont probablement plus opposés au risque que les consommateurs américains et ont des valeurs différentes, ce qui se reflète également dans leurs règles, dit-il. L'Europe a tendance à fonctionner sur le « principe de précaution » en matière de sécurité alimentaire.
Mais Chaves dit que la prévalence de l'infection et est très élevée en Europe et aux États-Unis et que la recherche ne révèle pas que l'approche de l'une des deux régions n'est entièrement efficace pour éliminer le risque.
C'est pourquoi vous voulez être au courant de l'hygiène de la cuisine. Astuce rapide: n'essayez pas de laver le poulet cru à la maison – il ne se propagera que autour des bactéries qui pourraient être sur l'oiseau – et assurez-vous toujours de faire cuire le poulet à 165 F.
