Au milieu des tarifs, des guerres commerciales et de l'incertitude économique générale, de nombreux Américains pensent très attentivement à la façon de dépenser et d'économiser leur argent.
La confiance des consommateurs a chuté en mars, avec l'indice des attentes du Conference Board – en fonction des perspectives à court terme des consommateurs sur les entreprises, les revenus et le marché du travail – tombant à 65,2 sur 100, le plus bas en 12 ans.
Et c'était avant que le président Trump n'annonce une nouvelle série de tarifs radicaux, ce qui a provoqué des taxes de représailles de plusieurs pays – y compris la Chine et l'Union européenne – et alimentant les préoccupations concernant une éventuelle récession. Alors qu'il a annoncé un délai de 90 jours cette semaine, un tarif de référence de 10% reste en vigueur sur les marchandises de tous les pays.
Les tarifs sont prêts à augmenter le prix de toutes sortes de marchandises, de l'épicerie à la technologie en passant par les vêtements. Les États-Unis importent presque tous ses vêtements et chaussures d'autres pays – y compris de la Chine, qui n'est pas exempté des tarifs et fait maintenant face à un taux de 145%.
« La situation actuelle est sans précédent car, simplement en termes … tous les principaux fournisseurs de vêtements sur le marché américain, ils seront confrontés à une randonnée tarifaire », explique Sheng Lu, professeur d'études de mode et de vêtements à l'Université du Delaware. « Très probablement, ces coûts d'approvisionnement supplémentaires passeront aux consommateurs. »
Les hausses de prix peuvent inciter les acheteurs avisés à acheter plus d'articles d'occasion, que ce soit en personne dans des magasins d'épargne ou de consignation ou en ligne de détaillants comme Poshmark, eBay et Thredup.
Beaucoup de gens – en particulier les membres de la génération Z – le font déjà. Un rapport de 2025 de Capital One Shopping Research a révélé qu'environ un tiers de tous les vêtements et vêtements achetés aux États-Unis au cours de la dernière année était d'occasion.
Un record de 58% des acheteurs ont acheté des vêtements d'occasion en 2024, selon le rapport de revente annuel de Thredup, publié en mars.
Le rapport prévoit que le marché ne continuera que de se développer à l'échelle mondiale et aux États-Unis, au moins en partie en raison des nouvelles politiques gouvernementales concernant les tarifs et le commerce qui devraient fournir un vent arrière sain à la seconde main « .
L'étude Thredup a révélé que 59% des consommateurs – et 69% des milléniaux – rechercheraient des options plus abordables, comme l'occasion, si les nouvelles politiques gouvernementales rendent les vêtements plus chers. Les achats d'occasion ont historiquement vu des augmentations pendant les périodes d'incertitude économique, comme pendant la pandémie Covid-19.
« Chaque fois qu'il y a un ralentissement économique, une récession ou quelque chose comme ça, il y a plus de gens qui commenceront à faire du shopping de revente qui n'aura peut-être pas acheté de revente auparavant », explique Adele Meyer, directrice exécutive de NARTS: l'Association of Resale Professionals, un groupe commercial avec environ 800 membres.
Meyer et les détaillants à qui elle parle s'attendent à ce que ce soit vrai cette fois-ci. L'achat d'occasion a certainement ses avantages – mais, comme plusieurs experts ont mis en garde NPR, ce n'est pas exactement une solution miracle.
« Il est raisonnable de voir ou de s'attendre à l'essor du marché des vêtements d'occasion, ou plus de consommateurs peuvent souhaiter acheter des vêtements d'occasion », a déclaré Lu. « Mais je ne pense pas que les vêtements d'occasion seront à l'abri des impacts tarifaires. »
Les gens peuvent ne pas vouloir acheter – ou faire un don
Pour que quelque chose arrive dans un magasin d'occasion, il doit d'abord être acquis. Lu et les experts prédisent que dans des temps plus serrés, les Américains seront probablement plus hésitants à la fois à acheter de nouveaux vêtements et à donner leurs anciens.
Cela pourrait éventuellement limiter l'offre de vêtements d'occasion et, à son tour, augmenter les prix.
« Je ne pense pas que la guerre tarifaire soit quelque chose de bien ou d'excitant pour le marché des vêtements d'occasion », a réitéré Lu.
Mais Meyer, du groupe commercial, a minimisé la perspective d'une offre d'occasion en diminuant, disant: « Cela ne s'est jamais produit dans le passé ».
En effet, certaines personnes peuvent être nouvellement motivées pour vendre leurs vêtements et accessoires indésirables, que ce soit en ligne, dans des magasins de consignation ou directement par le biais de détaillants qui offrent un crédit en échange de produits d'occasion (comme Madewell et Patagonia).
Quoi qu'il en soit, les experts disent que cela pourrait prendre des mois ou même des années pour voir les effets des tarifs sur le marché secondaire – qu'il soit positif, négatif ou négligeable.
« Les taux de notre consommation pour des articles comme les vêtements sont si historiquement élevés par rapport aux décennies précédentes que ce pourrait être une goutte dans le seau, quoi qu'il arrive », explique Jennifer Le Zotte, professeur d'histoire à l'Université de Caroline du Nord Wilmington, spécialisée dans la culture matérielle.
Ce pourrait être une chance de repenser complètement les achats
Les pressions économiques peuvent forcer les gens à repenser non seulement où ils achètent, mais quoi – et combien – ils achètent.
Le marché d'occasion et les habitudes d'achat des Américains ont considérablement changé au cours des dernières décennies, dit Le Zotte. Il y a des endroits de plus en plus spécialisés pour acheter des vêtements – et plus de pression pour le faire.
« L'industrie de la mode après la Seconde Guerre mondiale était vraiment bonne dans l'obsolescence planifiée et accélérer les saisons pour les vêtements de mode », a-t-elle expliqué. « Vous ne pouvez donc pas porter les robes de la saison dernière ou les couleurs de Pantone de 2019. »
Pour suivre, de nombreux Américains achètent des vêtements à des points de vente de mode rapide bon marché comme Shein. Les produits des sociétés de commerce électronique chinois comme Shein et Temu devraient devenir encore plus chers après qu'un décret exécutif de Trump ferme la faille de l'expédition « de minimus » le 1er mai.
Les articles de mode rapide n'ont pas été conçus pour le marché secondaire, a déclaré Le Zotte, car ils ne sont pas susceptibles de se vendre beaucoup moins et ne tiennent probablement pas aussi bien par le biais de plusieurs propriétaires.
Elle adorerait voir ce moment économique changer la façon dont les gens pensent à acheter des vêtements.
« C'est peut-être un vœu pieux, mais cela pourrait stimuler une plus grande attention sur des choses comme la mode lente, où les gens décident d'acheter des vêtements plus durables et durables mais n'ont pas autant de vêtements différents dans leurs armoires individuelles », a-t-elle ajouté.
Lu convient que le moment présente une opportunité de réflexion.
« Si cela rappelle aux consommateurs leurs besoins réels de vêtements ou s'ils ont vraiment besoin de dépenser autant d'argent pour acheter de nouveaux vêtements … peut-être que cela pourrait être une doublure argentée de tous ces (tarifs) », a-t-il déclaré.
Il encourage les consommateurs à faire leurs devoirs, que ce soit revisiter la taille de leur budget de vêtements, les achats dans leurs propres placards ou la surveillance des fluctuations des prix pour les choses dont ils ont vraiment besoin.
Il dit que les magasins veulent que les gens continuent de faire du shopping et que les consommateurs auront toujours des options même si les prix sont plus élevés.
Le Zotte encourage les acheteurs à penser à faire du shopping durablement – et pas seulement au sens environnemental. Elle recommande aux gens de choisir des articles qu'ils peuvent porter pendant longtemps, à la fois parce que la qualité est durable et parce qu'ils ne sont pas seulement une tendance de passage.
« C'est une bonne idée pour les gens de cultiver et d'apprendre ce qui leur semble bien … et de s'accrocher à ceux-ci », a-t-elle ajouté. « Même si quelqu'un vous dit qu'il n'est pas à la mode, quelqu'un ou une publicité vous dit que ce n'est pas la coupe de jeans ou de couleur qui est cette saison – si cela vous convient esthétiquement et physiquement, accrochez-vous. »
