Les secrets cachés du Sénat de Londres

Avez-vous entendu parler du Sénat? Ce bâtiment particulier de Londres abrite de nombreux secrets – voici pourquoi vous devez le visiter.

Joli derrière le British Museum, ce joyau de Bloomsbury est l’un des plus beaux exemples d’architecture Art Déco de la capitale – et si vous ne saviez pas déjà à quel point nous adorons ce style architectural, vous le savez maintenant.

Mais le Sénat est plus qu’un joli visage.

En fait, ce bâtiment a joué un rôle énorme dans la société – d’être un avant-poste crucial pendant la Seconde Guerre mondiale à influencer les romans dystopiques emblématiques.

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Pourquoi visiter le Sénat?

Chambre du Sénat

Pourquoi devriez-vous visiter l’un des bâtiments les plus influents de la capitale, vous entendez-vous demander ? Laissez-nous vous expliquer.

Influences populaires

Tout d’abord, la conception unique du bâtiment a conduit à y filmer une myriade de blockbusters hollywoodiens – Batman Begins, The Dark Knight Rises, The Theory of Everything et Dr Who (d’accord, pas un blockbuster hollywoodien, mais néanmoins impressionnant) parmi beaucoup d’autres films.

Et qui ne veut pas marcher sur les traces de Christian Bale ?

Oh, et si vous êtes un rat de bibliothèque comme nous, vous aurez sans doute lu George Orwell Mille neuf cent quatre ving quatre – le roman dystopique qui a inventé l’expression « Big Brother ».

On pense que la Chambre du Sénat a inspiré le ministère de la Vérité dans le roman – le département gouvernemental qui veillait sur tout le monde – en particulier parce que la femme d’Orwell travaillait auparavant dans le bâtiment pendant la guerre (nous en reparlerons plus tard).

Importance architecturale

Une fois achevé, le Sénat était le plus haut bâtiment non religieux de Grande-Bretagne.

Il a également réussi à devenir l’un des premiers grands bâtiments au monde à être entièrement chauffé à l’électricité. En 1969, il a été classé comme propriété de catégorie II et a déclaré une structure de grande importance architecturale.

De plus, ces dernières années, l’Université de Londres a entrepris une rénovation de 55 millions de livres sterling, ce qui signifie que les caractéristiques Art déco d’origine et les grandes salles ont été remaniées en espaces événementiels impressionnants. Mais ne vous inquiétez pas, le bâtiment conserve tout son charme authentique.

Une nouvelle technologie a également été installée – nous sommes sûrs qu’Orwell regorgerait de nouvelles idées novatrices.

L’histoire du Sénat

Chambre du Sénat

Sir William Beveridge est responsable de ce bâtiment saisissant – il avait une vision d’une nouvelle maison pour l’Université de Londres, qui avait commencé à dépasser ses autres campus autour de la ville, et tenait beaucoup à ce que le nouvel emplacement soit une grande caractéristique architecturale de la ville.

Beveridge a convaincu la Fondation Rockefeller de faire un don de 400 000 £ afin qu’ils puissent construire un nouveau site derrière le British Museum à Bloomsbury.

La maison du Sénat a été construite par Charles Holden entre les années 1932 et 1937 dans le cadre d’un projet inachevé pour l’Université de Londres. Il se trouve à 210 pieds de haut (c’est un genou vacillant 19 étages).

La conception s’étendait à l’origine de Montague Place, bien que Holden ait dû repenser complètement cela parce que la Seconde Guerre mondiale se préparait. Au final, seuls le bâtiment principal et la bibliothèque ont été achevés.

Lorsque la Seconde Guerre mondiale a commencé en 1939, le Sénat a été utilisé par un tout nouveau département gouvernemental : le ministère de l’Information.

Ce département était responsable de la censure et de la propagande pendant la guerre, et le toit du Sénat a donc servi de poste d’observation pour le Royal Observer Corps.

À l’intérieur du Sénat, des campagnes telles que la célèbre affiche «Keep Calm and Carry On» étaient en cours d’élaboration et une salle de presse pour chaque journal londonien était installée à Beveridge Hall.

Aujourd’hui, le Sénat House est un centre de conférence, lieu de la Fashion Week de Londres et abrite une gamme de cours universitaires. C’est l’un des bâtiments les plus polyvalents (et intéressants) de la capitale.

De par sa conception : un coup d’œil derrière l’architecture du Sénat

Chambre du Sénat

Il est difficile de manquer le Sénat House, et nous devons remercier Charles Holden – il était responsable de cette beauté Art Déco.

En fait, il avait déjà aidé à concevoir de nombreuses stations de métro de Londres, ils savaient donc qu’ils étaient entre de bonnes mains. Holden devait concevoir un bâtiment qui se fondrait dans le British Museum et l’UCL.

Cependant, vous ne pouvez pas plaire à tout le monde, et ce bâtiment était plutôt controversé à l’époque, rassemblant une foule de détracteurs.

Alors que le style Art déco était incroyablement populaire à l’époque – originaire de Paris dans les années 1920, il était considéré comme une architecture incroyablement opulente et riche – Holden n’était pas sûr et se demandait si ce bâtiment était trop moderne… ou trop traditionnel.

Nous sommes heureux qu’il ait tenu le coup, car le résultat final était incroyable.

Mais de quoi était fait cet impressionnant bâtiment ? La maison du Sénat a été construite en pierre de Portland, en marbre travertin, en noyer anglais et en cyprès sud-américain – AKA certains des meilleurs matériaux disponibles à l’époque.

À l’intérieur, vous pourrez remarquer que même les détails les plus complexes ont été bien pensés : plafonds ornés, ferronneries et meubles sur mesure qui correspondent de manière cohérente à la conception du bâtiment. Pas étonnant que ce soit si magnifique.

Informations pratiques pour visiter le Sénat à Londres

  • Le public est plus que bienvenu pour visiter la bibliothèque située au 4ème étage de la Maison du Sénat. Notez que la bibliothèque ferme pendant les vacances d’été. La Maison du Sénat organise des visites du bâtiment tout au long de l’année – gardez l’œil ouvert ici pour les dates à venir.
  • Le Sénat House est en plein milieu des stations de métro Goodge Street et Russell Square – à cinq minutes à pied de l’une ou l’autre.

Chambre du Sénat : carte

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