Les passagers du tunnel ont dû attendre des heures dans un tunnel de service sous la Manche après leur panne mardi après-midi.
Les passagers ont été transférés dans un train de marchandises mais se sont plaints d’avoir été coincés dans le tunnel sous-marin pendant près de cinq heures, invoquant des problèmes avec le transport de remplacement.
La panne initiale mardi soir a affecté le service Eurotunnel Le Shuttle de 15h50 de Calais à Folkestone et a conduit des centaines de passagers à être conduits dans un tunnel de service.
Des vidéos sur les réseaux sociaux montraient des vacanciers traversant le tunnel alternatif le long de la voie ferrée de 31 miles entre la Grande-Bretagne et la France, certains avec des valises et des chiens.
Pendant ce temps, les voyageurs à Calais ont été invités à rester à l’écart du terminal jusqu’à 6 heures du matin mercredi, avec des images montrant l’embouteillage au terminal de la navette tard dans la soirée de mardi.
Un porte-parole d’Eurotunnel Le Shuttle a déclaré: « Un train est tombé en panne dans le tunnel et nous sommes en train de transférer les clients vers une navette passagers séparée via le tunnel de service, pour retourner à notre terminal de Folkestone.
« Nous nous excusons sincèrement pour ce désagrément. »
Le porte-parole a ajouté: « En raison de la panne de train antérieure, nous vous conseillons de ne pas vous rendre au terminal ce soir.
« Veuillez arriver demain après 6h du matin. »
Michael Harrison, de Cranbrook, Kent, l’un des passagers du train évacué, a déclaré: «Nous sommes arrivés au passage à niveau de 15h50, environ 10 minutes dans les lumières se sont éteintes et le train s’est arrêté.
« On nous a dit qu’ils devaient enquêter sur un problème avec les roues. Il leur a fallu environ une heure et demie pour enquêter et évidemment rien trouver.
«Ils ont réinitialisé les choses et sont repartis pour encore cinq minutes.
« Cela s’est produit à nouveau et nous avons attendu encore quelques heures pour décider qu’ils ne pouvaient pas voir de problème mais ont dû évacuer le train vers un autre train.
«Après avoir encore attendu, nous avons quitté le train par le tunnel de liaison d’urgence jusqu’au tunnel de service.
«Nous avons ensuite marché environ 10 minutes jusqu’à un train devant le train en détresse.
« C’était une voiture de bus où nous avons été transportés à Folkestone.
« Ce train s’est alors arrêté car il ne pouvait pas obtenir de traction, probablement parce qu’il était long et qu’il n’avait pas de poids dessus.
« Il y a eu des hoquets d’incrédulité quand cela a été annoncé.
« Nous sommes finalement arrivés à Folkestone six heures après l’embarquement. »
Un autre passager qui a été évacué, mais qui n’a pas voulu être nommé, a déclaré que « plusieurs personnes paniquaient à l’idée d’être dans le tunnel de service, c’est un endroit un peu bizarre ».
Il a ajouté : « Nous avons été coincés là-bas pendant au moins cinq heures.
“Si j’ai un reproche, c’est qu’ils savaient que plusieurs centaines de personnes arrivaient à Folkestone qui n’avaient pas mangé depuis cinq, six heures ou plus et qu’il n’y avait absolument rien pour nous ici.”
Le journaliste Bruce Atkinson, pris dans les retards à Calais, a tweeté : « Assis dans la file d’attente d’embarquement à Calais sans savoir combien de temps nous allons attendre. Je suis ici depuis 4 heures jusqu’à présent.
Jonel Schwarz a ajouté sur Twitter : « Nous avons été pris au piège pendant plus de 4 heures. Si nous avions reçu des informations plus tôt, nous ne serions jamais entrés dans le piège en premier lieu.
Kate Scott, 43 ans, de Surrey qui voyageait avec son mari et ses deux enfants de vacances en famille en France, a déclaré à PA: «Nous sommes enfin sur la route maintenant après presque huit heures de Calais à Folkestone, alors que cela devrait être 35 minutes .
«L’alarme du capteur de chaleur s’est déclenchée, ils ont donc dû faire une inspection complète du train, puis nous avons recommencé et cinq ou dix minutes plus tard, nous nous sommes arrêtés à nouveau et ils ont refait la même chose.
« Trois ou quatre heures après avoir quitté Calais, ils ont dit ‘regardez, nous n’allons nulle part, nous devons évacuer’, alors ils nous ont fait monter dans un autre train. Il faisait chaud, il n’y avait pas d’air conditionné, ils ont donné de l’eau mais nous ne savions pas vraiment ce qui se passait.
« Ils nous ont dit de sortir de nos voitures et de nous rendre à l’avant du train, où nous avons attendu près d’une heure sans aucune information dans la chaleur bouillante. Les gens s’agitaient un peu.
« Ils ont finalement ouvert les portes et nous avons dû marcher dans le train, dans le tunnel de service où nous avons été retenus pendant encore 40 minutes pour le train d’évacuation. »
Sarah Fellows, 37 ans, de Birmingham, aura mis 18 heures pour rentrer chez elle après des vacances en famille en France après le « carnage total » de l’évacuation.
Elle a déclaré à PA: «Le tunnel de service était terrifiant.
« C’était comme un film catastrophe.
« Vous étiez juste en train de marcher dans l’abîme sans savoir ce qui se passait. Nous avons tous dû rester sous la mer dans cette grande file d’attente.
« Les pompiers et les secours étaient là.
« Il y avait une femme qui pleurait dans le tunnel, une autre femme qui faisait une crise de panique et qui voyageait seule.
«Ils s’attendaient à ce que des personnes vraiment âgées marchent pendant un mile au milieu d’un tunnel sous la mer.
« C’était un carnage total quand nous sommes arrivés à Folkestone car ils ne s’étaient pas vraiment préparés à notre arrivée.
«Ce n’était tout simplement pas organisé pour évacuer ce train.
« J’ai paniqué à un moment donné et Border Force nous a dit que le tunnel avait été évacué une autre fois au cours des 17 dernières années, pas récemment. »
