Le grand art du paysage peut vous emmener dans un monde : les majestueuses collines du sud-ouest sublime de Georgia O'Keeffe ; le calme pastoral des nénuphars de Monet. Mais depuis des années, des groupes d'amateurs se rassemblent avec des carnets de croquis dans les villes du monde entier pour tourner leur regard artistique vers les vues quotidiennes des gratte-ciel et des trottoirs – et y trouver de la beauté.
L'idée des « dessinateurs urbains », ou du moins leur nom, est née il y a près de 20 ans. Gabriel Campanario cherchait à connaître sa nouvelle maison et à améliorer ses compétences en dessin.
« Nous venions de déménager à Seattle et j'ai commencé à dessiner. Comme chaque jour, je dessinais les navetteurs dans le bus, je dessinais les montagnes, les bâtiments », se souvient Campanario.
Il a publié ses dessins sur le site Flickr et a invité d'autres artistes à rejoindre le groupe en ligne, ce qui a conduit à des groupes en personne. Et puis d'autres chapitres, puis des rassemblements internationaux. Urban Sketchers compte désormais plus de 500 chapitres dans plus de 70 pays.
« Vous pouvez aller dans une autre ville et y rencontrer un groupe de Sketchers », a déclaré Campanario. « Et vous ne parlez peut-être pas la langue, mais ils peuvent tous consulter votre carnet de croquis et s'identifier d'une manière ou d'une autre. »
Urban Sketchers Portland a été l'un des premiers chapitres. Ils se réunissent mensuellement. Amy Stewart est l'une des organisatrices.
« Nous choisirons simplement un quartier différent à explorer, où nous pourrions dessiner de vieilles maisons, ou de petits marchés de coin, ou peut-être qu'il y a une vieille salle de cinéma sympa à dessiner », a déclaré Stewart.
Stewart est écrivain de profession et dit que la plupart des dessinateurs qui se présentent (généralement une cinquantaine) sont également des amateurs, ainsi que quelques artistes plus expérimentés.
Lors d'une récente rencontre à la gare Union de Portland, l'architecte en convalescence autoproclamé Bob Boileau a apprécié qu'après une carrière passée à tracer des lignes droites, « c'est bien d'avoir juste quelques gribouillis là-dedans et de mettre un peu de couleur et de dessiner ce que je ressens ».
D'autres, comme la dessinatrice Karen Hansen, ont noté que s'arrêter et prêter vraiment attention à une scène l'a aidée à voir les détails qu'elle tenait pour acquis dans la vie de tous les jours.
« Lorsque vous dessinez et peignez quelque chose, vous regardez vraiment les formes, les ombres et les textures », a déclaré Hansen.
Lors de la rencontre de Portland, les dessinateurs étaient rassemblés en petits groupes autour de la gare, capturant ses briques rouges et sa haute tour de l'horloge à l'aquarelle, à la plume et à l'encre ou aux crayons de couleur.
Ce n'est sans doute pas aussi majestueux que la plupart des paysages ruraux, mais Noor Alkurd, dessinant lors de sa deuxième rencontre Urban Sketchers, a déclaré que les cases et les lignes des villes sont idéales pour les artistes débutants. Et puis, les paysages sont surfaits.
« Je veux dire, allez, les paysages urbains sont tellement amusants ! » » dit Alkurd en riant. « Je pense que le dessin m'a aidé à voir davantage la vie quotidienne. Cela vous aide en quelque sorte à former votre propre œil sur ce que vous trouvez beau. »
À la fin de la séance de croquis, tous les participants ont posé côte à côte leurs œuvres terminées pour les comparer et les admirer.
Il y a eu des discussions d'atelier entre les dessinateurs sur la technique et les matériaux, et une certaine reconnaissance des progrès réalisés par les dessinateurs qui venaient depuis un certain temps. Mais surtout, les dessinateurs ont déclaré que c'était juste une chance de créer un enregistrement d'un moment, d'adopter d'autres perspectives et de remarquer un peu plus la ville qu'ils voient chaque jour.
