Les consommateurs sont devenus plus inquiets quant à l’avenir de l’économie en avril, même si leur confiance dans les conditions actuelles s’est améliorée, a déclaré mardi le Conference Board.
L’indice de confiance des consommateurs de l’organisation commerciale est tombé à 101,3 contre 104 en mars. L’indice de situation actuelle est passé de 148,9 à 151,1, mais l’indice des attentes, un indicateur de l’activité économique future, est tombé à 68,1 de 74. Un niveau inférieur à 80 est compatible avec une récession imminente.
« Alors que l’évaluation relativement favorable par les consommateurs de l’environnement commercial actuel s’est quelque peu améliorée en avril, leurs attentes ont chuté et restent en deçà du niveau qui signale souvent une récession imminente à court terme », a déclaré Ataman Ozyildirim, directeur principal de l’économie au conseil d’administration.
« Les consommateurs sont devenus plus pessimistes quant aux perspectives des conditions commerciales et des marchés du travail », a-t-il ajouté. « Par rapport au mois dernier, moins de ménages s’attendent à une amélioration des conditions commerciales et davantage s’attendent à une aggravation des conditions au cours des six prochains mois. »
« Ils s’attendent également à ce que moins d’emplois soient disponibles à court terme », a-t-il déclaré. « La baisse de la confiance des consommateurs en avril reflète une détérioration particulière des attentes des consommateurs de moins de 55 ans et des ménages gagnant 50 000 $ et plus. »
Caricatures politiques sur l’économie
Les anticipations d’inflation dans un an sont restées inchangées, à 6,2 % par an, en baisse par rapport au pic de 7,9 % de l’année dernière. Mais les consommateurs ont indiqué une certaine hésitation à acheter des plans pour les maisons, les automobiles et les vacances.
Le sentiment est globalement conforme aux données économiques montrant que si l’économie a probablement progressé à un rythme modeste au premier trimestre, elle ralentit et certains économistes s’attendent à une récession au second semestre.
« Une récession est plus probable qu’improbable », déclare Angelo Kourkafas, stratège en investissement chez Edward Jones. « Bien que nous ne constations pas de retombées majeures de la crise bancaire, nous voyons des signes de durcissement des normes de prêt. »
Il a ajouté que le marché du travail ralentissait, les demandes d’allocations de chômage augmentant, la masse salariale de l’aide temporaire tombant par rapport à ses sommets et les offres d’emploi tombant par rapport aux niveaux records établis l’année dernière.
« Nous approchons lentement d’un ralentissement économique », ajoute Kourkafas.
Les consommateurs peuvent également s’inquiéter de la lutte contre le plafond de la dette actuellement en cours au Congrès, où le président de la Chambre, Kevin McCarthy, devrait soumettre au vote un projet de loi augmentant le plafond en échange de coupes budgétaires de l’administration Biden. On ne sait pas encore si McCarthy a les voix nécessaires, mais le projet de loi serait probablement mort à son arrivée au Sénat contrôlé par les démocrates.
