Emiliano Slesaransky, 17 ans, a rejoint l'équipe de football de Santa Monica High School en première année et – à la demande d'entraîneurs et de coéquipiers – a commencé à frapper le gymnase chaque fois que possible: le matin, après l'école et le week-end. Les personnes qu'il y a rencontrées partageraient leurs stratégies de gonflement.
« Ils prendraient des poudres de protéines, d'autres suppléments comme certaines personnes que je connais prennent Ashwagandha, et peut-être la créatine », dit-il, citant des suppléments populaires d'énergie et d'amélioration de l'exercice. Emiliano a également commencé à en prendre certains.
Mais son père, Eduardo Slesaransky, voulait s'assurer que l'alimentation de son fils – et l'attitude – est restée équilibrée: « Ma préoccupation a été l'influence que les médias sociaux ont sur ces suppléments et ce genre de choses et la culture de la musculation et des gymnases. »
Les suppléments de protéines sont importants sur les réseaux sociaux, où Les influenceurs sont Aider à stimuler les ventes de barres protéiques, de shakes et de poudres. Un sondage des parents de l'hôpital pour enfants Mott de l'Université du Michigan l'automne dernier a révélé que 40% des adolescents ont consommé un certain type de supplément de protéines au cours de la dernière année.
« Les adolescents étaient plus susceptibles – deux fois plus probables – consommer des protéines chaque jour », explique Sarah Clark, chercheur et co-directrice du sondage.
Les filles, dit-elle, s'appuyaient le plus souvent sur des suppléments comme remplacements de repas, et l'inspiration pour consommer des shakes, des barreaux ou des poudres de protéines provenait souvent des entraîneurs, des pairs ou des influenceurs sur les réseaux sociaux. Mais Clark dit que les parents faisaient également partie de ceux qui faisaient la promotion des protéines de leurs enfants.
« Je me demande si, en tant que parents, nous reconnaissons combien de messages nous avons pris dans le bon nombre de protéines », dit-elle. « Nous avons absorbé ce message: c'est la clé pour être en bonne santé », dit-elle, alors qu'en fait, ce n'est qu'un facteur dans une alimentation saine équilibrée.
Combien est suffisant?
Il y a aussi une chose telle que les protéines, explique Abriana Cain, diététiste pédiatrique avec l'hôpital national des enfants à Washington, DC en règle générale, Cain dit aux adolescents et aux parents d'évaluer l'apport en protéines en fonction de la taille – comparée à environ 1 gramme de protéines par jour par kilogramme de poids corporel. (Pour un adolescent de 150 livres, cela s'élève à environ 68 grammes de protéines par jour – ou l'équivalent rugueux d'une tasse de poulet cuit, une tasse de yaourt et une tasse de haricots noirs.)
« Cela pourrait même augmenter à partir de là, en fonction de leurs besoins en activité physique », dit-elle.
Cain dit que plus de 100 grammes par jour peuvent endommager les reins et le foie à plus long terme. Cela peut également provoquer des douleurs à l'estomac, comme pour l'un de ses patients. « Ils mangeaient des suppléments de protéines avec tous leurs repas et aussi avec toutes leurs collations, et ils avaient beaucoup de douleurs abdominales. »
La grande majorité des adolescents, dit Cain, obtiennent déjà suffisamment de protéines dans leur alimentation sans suppléments.
Il y a également des préoccupations concernant la commercialisation des suppléments.
Il n'y a pas de contrôle de la qualité pour ces produits, notes le pédiatre et expert des troubles de l'alimentation, le Dr Jason Nagata, à l'Université de Californie à San Francisco. Les suppléments, y compris les barres protéiques et les poudres, sont réglementés par la Food and Drug Administration de la même manière que les médicaments – ils ne sont donc pas testés avant de partir sur le marché, et leurs ingrédients ne sont pas vérifiés avant d'être vendus. Les fabricants sont responsables de l'évaluation de la sécurité et de l'étiquetage de leurs produits. La FDA a le pouvoir de prendre des mesures contre tout produit de complément alimentaire falsifié ou mal éteint après avoir atteint le marché.
« Je pense qu'il est important pour les adolescents et les parents de savoir qu'il n'y a pas ce genre de contrôle de qualité rigoureux, surtout lorsque vous obtenez des mélanges de suppléments et de produits de construction musculaire », dit-il. « Je serais juste très prudent. »
Nagata conseille la recherche, la lecture des étiquettes d'ingrédients et l'achat directement auprès de sociétés connues. Certains produits se sont avérés avoir des contaminants tels que des métaux lourds, des bactéries ou des produits chimiques ou des adultants non répertoriés sur l'étiquette.
Les troubles de l'alimentation sont en place
Par ailleurs, Nagata craint que l'engouement des protéines contribue à l'augmentation alarmante des troubles de l'alimentation chez les garçons au cours des deux dernières décennies dans le monde. Il observe qu'au cours de cette période, des chiffres d'action comme Batman et Superman sont vendus avec des muscles plus gros, et les pressions sur les adolescents ordinaires pour publier des photos attrayantes d'eux-mêmes pour être populaires en ligne ont augmenté.
« L'idéal du corps masculin est devenu de plus en plus grand et musclé, et donc de plus en plus de garçons essaient de devenir musclés maintenant qu'auparavant », dit-il.
Emiliano Slesaransky a cessé d'utiliser des poudres de protéines il y a environ un an, dit-il, en grande partie parce qu'il a commencé à oublier de le prendre.
Son père, Eduardo, dit que son fils a toujours l'air très fort et en forme, mais n'est plus obsédé par un grumereau vers le sport. « Il se concentre sur le collège. »
