Si vous n’êtes pas familier avec le monde des jeux vidéo, vous ne réalisez peut-être pas à quel point les acteurs ont un rôle important à jouer dans le jeu moderne.
Ils fournissent tout, depuis quelques lignes de dialogue pour les personnages secondaires des jeux, jusqu'à l'enregistrement de centaines, voire de milliers de lignes très émotionnelles, explique Amanda Cote, professeure à l'Université d'État du Michigan, qui étudie l'industrie et la culture du jeu.
« Dans les jeux vraiment axés sur l'histoire, comme Mass Effect ou Far Cry, vous enregistrez des centaines de lignes de dialogue pour couvrir les nombreuses branches de l'histoire que le joueur pourrait potentiellement rencontrer. Et vous essayez de vous assurer que tout cela a du sens avec l'évolution de l'histoire », explique-t-elle.
« Ce n'est pas comme un film où il y a une seule version du script et où vous pouvez en faire plusieurs prises, mais l'histoire globale reste la même. Il s'agit d'enregistrer des fins potentiellement différentes, des arcs narratifs différents, en s'assurant que tout cela reste cohérent avec la façon dont votre personnage pourrait évoluer le long de ces différentes lignes. »
Il existe également des artistes qui pratiquent la capture de performances : ils portent des combinaisons équipées de capteurs et leurs mouvements sont capturés numériquement par une caméra, qui est ensuite informatisée.
Certains des plus grands studios de jeux vidéo font appel à des artistes spécialisés dans la capture de voix et de performances, et tout cela leur rapporte beaucoup d'argent. L'industrie du jeu vidéo a généré près de 185 milliards de dollars l'année dernière.
Mais tout le monde n’est pas content.
L'IA générative est un point de friction
Les artistes du jeu vidéo sont actuellement en grève.
Leur syndicat, le SAG-AFTRA, négocie depuis plus d'un an et demi des contrats avec les principales sociétés de jeux vidéo. Cote affirme que les artistes réclament des mesures de sécurité et de protection plus claires, comme une pause de cinq minutes par heure de travail devant la caméra ou la présence d'un médecin sur le plateau lorsqu'ils effectuent des cascades. Il semble que le syndicat et les producteurs de jeux vidéo aient trouvé de bonnes conditions sur la plupart de ces questions.
Mais ces discussions ont été bloquées à cause de l’intelligence artificielle.
Veronica Taylor fait partie des nombreux acteurs de jeux vidéo qui craignent que les entreprises pour lesquelles ils travaillent les remplacent par de l'intelligence artificielle ou utilisent leur voix et leurs mouvements d'une manière qui ne leur a pas été consentie. Selon elle, c'est déjà le cas.
« J'ai trouvé ma voix dans des banques de voix où les gens peuvent prendre ma voix et lui faire dire des choses que je n'ai jamais dites », a-t-elle déclaré à NPR.
Les entreprises affirment avoir offert des protections en matière d'IA, mais les membres des syndicats affirment qu'elles ne s'étendent pas à tout le monde.
Les cascadeurs et ceux dont les mouvements sont capturés numériquement craignent que les sociétés de jeux vidéo puissent créer des répliques numériques de leur travail physique sans leur consentement.
« Ce qu’ils disent, c’est que certaines de ces performances, notamment en matière de mouvement, ne sont que des données », explique Andi Norris, membre du comité de négociation de SAG-AFTRA qui a travaillé sur des jeux comme Predator : Hunting Grounds. « Je peux ramper partout sur le sol et les murs en incarnant telle ou telle créature, et ils diront que ce n’est pas une performance et que cela n’est donc pas soumis à leurs protections en matière d’IA. »
Elle soutient que son travail n’est pas seulement un point de données, il est réalisé par elle en tant que personne réelle.
Les artistes qui ont parlé à NPR disent qu'il est important de reconnaître qu'ils ne soutiennent pas que l'IA ne peut ou ne devrait jamais être utilisée dans les jeux – ils veulent simplement s'assurer que les utilisations de l'IA sont claires, compréhensibles et rémunérées.
Les membres se mettent en grève
Zeke Alton, qui fait également partie du comité de négociation SAG-AFTRA, affirme que les artistes sont le canari dans la mine de charbon de la nouvelle technologie.
« Nous créons un précédent en ce qui concerne la manière dont les travailleurs aux États-Unis et dans le monde entier seront traités », déclare-t-il. « Vont-ils utiliser cette nouvelle technologie émergente comme un outil pour les créatifs et les travailleurs, afin de gagner en efficacité ? Ou cet outil va-t-il être utilisé par les dirigeants pour se débarrasser des travailleurs ? »
Cote affirme que l’IA générative est potentiellement déstabilisante pour les industries créatives en général, mais plus particulièrement pour celles du jeu.
« Lorsque nous étudions l'IA dans des environnements live, nous nous heurtons au problème de la « vallée de l'étrange », où le visage d'un personnage IA nous paraît un peu étrange », explique-t-il. « Mais lorsque nous pensons à des secteurs comme le doublage ou la capture de mouvements, le travail que les acteurs effectuent dans ce contexte est ensuite associé à des avatars numériques dans l'animation. Nous n'obtenons donc pas cet effet de « vallée de l'étrange », car le résultat final est un avatar numérique. Cela peut donc rendre l'utilisation de l'IA générative plus facile dans les jeux que dans d'autres secteurs. »
Les acteurs de jeux vidéo, dont les performances humaines deviennent des données informatiques, affirment qu’ils sont particulièrement vulnérables à un remplacement par l’IA générative. Et leur négociation collective va maintenant éclairer la manière dont nous envisageons cette technologie à l’avenir.
Un porte-parole des sociétés de jeux vidéo impliquées dans les négociations a publié un communiqué indiquant que les sociétés et le syndicat avaient déjà trouvé un terrain d'entente sur 24 des 25 propositions et qu'ils étaient déçus que le syndicat ait choisi de se retirer alors qu'ils étaient proches d'un accord. Les sociétés de jeux vidéo se disent prêtes à reprendre les négociations.