Tom Robbins a ébloui des millions de lecteurs avec la fantaisie et l'imagination dans ses romans à succès, comme les 1984, de 1990, et un livre de 1976 adapté par le réalisateur Gus Van Sant dans un film de 1993.
Robbins est décédé à son domicile de La Conner, Washington, selon un communiqué de l'ami Craig Popelars. Il avait 92 ans.
Tom Robbins a vécu dans l'État de Washington pendant la majeure partie de sa vie d'adulte, mais il est né à Blowing Rock, en Caroline du Nord, sa famille s'est déplacée dans le sud, s'installant à Varsovie, en Virginie, où il a pris un talent pour la narration. Enfant, il racontait des histoires à haute voix, à l'extérieur, avec un bâton à la main.
« Je battais le sol en racontant l'histoire », a-t-il déclaré à NPR en 2014. « Et nous nous sommes déplacés assez fréquemment. Nous laissions des maisons derrière où une section de la cour était complètement nue d'où j'ai détruit l'herbe. Mais j'ai réalisé Beaucoup plus tard dans la vie, ce que je faisais était de tambour.
Parallèlement au rythme et à l'humour de ses romans, Robbins est l'auteur d'essais sur des sujets allant de la vie d'une amibe à la philosophie orientale. Il a dit qu'il avait souvent des idées de périodiques.
« Je fais beaucoup de lecture inutile et je lis beaucoup de magazines scientifiques », a-t-il expliqué à NPR en 1994. « Je m'abonne à environ 30 magazines, et chaque jeudi soir, je mets une veste en satin que j'ai achetée en une seconde – Magasin de Melrose Avenue à Los Angeles, et allumez un grand cigare cubain et lisez des magazines.
Dans ses mémoires de 2014, Robbins a écrit qu'il avait commencé à prendre du LSD en 1964. Certes, les personnages excentriques et les situations bizarres de ses romans reflètent une vision hallucinatoire. Dans son premier roman, de 1971, le corps momifié de Jésus-Christ se présente à un stand de hot-dogs en bordure de route. Son roman de 1980 se déroule dans un paquet de cigarettes de chameau.
En conséquence, les critiques avaient tendance à le pigeonner comme un hippie trippy. « Les critiques de l'establishment à ce jour me radient en tant qu'écrivain de contre-culture, même si (de) mes neuf romans, les six derniers n'ont rien à voir avec les thèmes de contre-culture », a déclaré Robbins en 2014. » , les années 60, pour un milliard de dollars, mais ni moi ni le travail de ma vie ne peuvent être définis par des sensibilités de contre-culture. «
La professeure de longue date de l'Université de St. Joseph, Catherine E. Hoyser, aujourd'hui professeure émérite, est l'auteur d'un guide des romans de Robbins pour les étudiants. Elle convient que la portée et les ambitions de son travail dépassent de loin sa réputation de dortoir universitaire. « Les gens qui croyaient qu'il était un bon vivant de drogue qui n'était pas particulièrement grave dans son travail ne prête pas attention à la nature profonde en dessous de cet humour », dit-elle.
Sous le fantasme et la fantaisie, Hoyser dit que Robbins était un défenseur du féminisme, de la justice sociale et de l'environnement. Elle distingue son roman de 1994, dans lequel les grenouilles disparaissent: « Il écrivait à ce sujet bien que les gens remarquent même le déclin des espèces sur notre planète du changement climatique. »
En 1994, Robbins a déclaré que son intention dans ce roman était de s'attaquer bien plus à la disparition des grenouilles. « J'ai essayé de manière quelque peu oblique, j'espère non didactique, pour établir une corrélation entre la disparition des grenouilles et la disparition de la classe moyenne, car la classe moyenne disparaît également de la planète », a-t-il déclaré. « Et je suppose que la connexion est que tout comme les grenouilles sont un pont entre l'eau et la terre et entre le poisson et les reptiles, et peut-être entre les étoiles et la planète Terre, donc la classe moyenne est un pont entre l'abondance et la rareté. »
En fin de compte, ce qui a fait des Robbins à qui il était peut-être ses phrases méticuleusement conçues. « Je suppose que quand tout est dit et fait, ce qui m'intéresse vraiment – ce qui jette vraiment les journaux sur mon feu – c'est la langue », a-t-il déclaré.
La langue qu'un écrivain utilise, a déclaré Robbins – dense, étincelante, brillante, évocatrice et séduisante – était finalement plus important que leur message.
