À première vue, Ali Abbasi pourrait sembler le candidat le moins susceptible de réaliser un film sur l’histoire de l’ancien président Donald Trump.
Le réalisateur de 43 ans est né à Téhéran, vit au Danemark et a réalisé des films traitant du surnaturel (, 2018), de l'horreur (, 2016) et des meurtres en série (, 2022). Mais ce contexte lui donne également une vision particulièrement détachée sur un sujet profondément polarisant à la veille de l’élection présidentielle de novembre au cours de laquelle Trump brigue un autre mandat.
« Tu es si bon avec les monstres et les trolls… Tu veux faire un film sur Donald Trump ? » Abbasi se souvient que le manager du scénariste Gabriel Sherman lui avait dit en 2018. , sorti en salles le 11 octobre, adopte ce qu'Abbasi appelle un « angle radicalement humaniste ». L'histoire se concentre sur les années de formation de Trump (Sebastian Stan) en tant qu'homme d'affaires immobilier new-yorkais sous la tutelle de Roy Cohn (Jeremy Strong), son avocat et mentor improbable.
Trump ressemble à première vue à un jeune homme courageux et quelque peu naïf essayant de plaire à son père
De même, les mauvais traitements infligés par Trump à Cohn mourant vers la fin du film suscitent de l'empathie pour l'ancien fixateur de la mafia et procureur de « Red Scare ». Abbasi a également exploité les relations de Trump avec son frère aîné Fred (Charlie Carrick) et avec sa première épouse Ivana (Maria Bakalova).
Un autre personnage de l'histoire est New York lui-même, représenté dans sa gloire grime et granuleuse des années 70 et 80 avec des images granuleuses et saturées de type documentaire.
Cohn, qui apparaît également comme un personnage décrié dans la pièce de Tony Kushner, « n'est pas aussi connu qu'il devrait l'être », a déclaré Abbasi à A Martínez de NPR. « C'était un intellectuel gay enfermé, homophobe, anti-intellectuel, certains disent un juif qui se déteste, toutes ces choses contradictoires… Mais c'était aussi une personne très colorée, très intéressante et charmante et avait une pièce pleine de grenouilles. poupées. »
Cohn est décédé des complications du SIDA en 1986, mais il a insisté jusqu'au bout sur le fait que sa maladie était un cancer du foie. Dans les mois qui ont précédé sa mort, l'homme qui avait côtoyé des célébrités et des poids lourds politiques a été radié du barreau et poursuivi en justice par l'IRS pour 7 millions de dollars d'arriérés d'impôts.
Abbasi considère Cohn comme faisant partie intégrante de la généalogie de la droite populiste américaine, et particulièrement habile à créer sa propre vérité via les médias. Dans une scène, Cohn dit à Trump : « Il n'y a ni bien ni mal. Il n'y a pas de moralité. Il n'y a pas de vérité avec un T majuscule. C'est une construction. C'est une fiction. C'est créé par l'homme. Rien de tout cela n'a d'importance sauf gagner. »
Le réalisateur se souvient d'une conversation qu'il a eue avec Sherman, le scénariste, sur la façon dont la montée de Trump dans la politique américaine a été décrite dans le passé.
« Je lui ai dit qu'il y a ce que je ressens en Amérique, c'est que nos amis libéraux pensent que c'est un monstre et qu'il est apparu et a détruit les soins de santé, détruit l'infrastructure. Cela implique aussi que nous sommes innocents, que nous, de bons gens libéraux. , nous avons essayé de l'arrêter et avons échoué », a déclaré Abbasi. « Mais ce n'est pas le cas… Nous disons en quelque sorte : 'Oh, vous pensez qu'il est l'autre. Observons-le. Observons-nous, de son point de vue. Est-il vraiment l'autre ? Est-ce si différent ? Vraiment ? ' »
Humaniste ou pas, le portrait de Trump n'est pas flatteur et le film est embourbé dans la polémique depuis le début
Le film dépeint une scène dans laquelle Trump aurait violé Ivana. Dans sa demande de divorce, l'entrepreneur et mannequin d'origine tchèque a déclaré que Trump l'avait violée en 1989 après avoir subi une douloureuse réduction du cuir chevelu pour éliminer une calvitie. Elle est ensuite revenue sur cette affirmation dans une déclaration publiée dans la biographie de Harry Hurt III (1993). Dans cette déclaration, Ivana Trump a déclaré : « J'ai qualifié cela de « viol », mais je ne veux pas que mes propos soient interprétés dans un sens littéral ou criminel. Elle est décédée en 2022.
L'équipe de Trump a proféré des menaces juridiques pour empêcher toute projection aux États-Unis. « Lorsque nous étions en première (au) Festival de Cannes, ils ont fait une tentative très consciente pour effrayer tous les distributeurs, en nous envoyant une lettre de cessation et d'abstention… Ils ont vraiment réussi à nous enterrer, jusqu'à très, très récemment », a déclaré Abbasi.
Dans le même temps, a-t-il ajouté, le financement du film « s'est effondré » à plusieurs reprises parce que des personnalités libérales de la scène hollywoodienne pensaient que le film était « trop sympathique » à l'égard de Trump.
« Ce qui est fou, c'est l'idée selon laquelle il s'agit d'un film controversé parce qu'il n'y a rien de vraiment controversé à ce sujet… vous pourriez écrire le scénario avec des informations de Wikipédia », a ajouté Abbasi. « Pour moi, ce qui est le plus controversé, c'est que les entreprises hollywoodiennes pensent que nous sommes dangereux et que nous sommes dehors. »
Abbasi parle de son film comme « d’une expérience » qui emmène le spectateur à travers l’histoire de Trump, passant du statut d’homme d’affaires débutant à l’homme politique qu’il est aujourd’hui. Plutôt que d’examiner la nature hyperpolarisée de la politique américaine, Abbasi s’intéresse à la structure sous-jacente qui favorise ce type de polarisation.
« S'il y a un message plus important dans le film, pour moi, c'est que… les leviers fondamentaux du pouvoir ne sont pas aussi partisans », a-t-il déclaré.
« Cette sorte de flexibilité idéologique, je pense que c'est intéressant, car cela signifie que quelqu'un comme M. Trump, le moment venu, devient républicain après avoir été démocrate pendant 30 ans. Je pense que c'est la façon de voir ce système. et, en quelque sorte, essayez de déchirer cette histoire de deux partis… et regardez la sorte de structure nue du pouvoir. »
