Le plus ancien livre de cuisine publié par une femme noire américaine – que nous connaissons est sorti Dans une toute nouvelle édition en février.
Malinda Russell a écrit en 1866. Nous savons malheureusement peu d'elle, explique Rafia Zafar, professeur à la retraite à l'Université de Washington à St Louis, Mo., qui a contribué à une préface de la nouvelle édition.
« Elle est veuve tôt. Elle a un enfant handicapé. Elle commence sa propre entreprise. Elle a une pâtisserie », explique Zafar.
La boutique de Russell peut expliquer pourquoi vous pouvez trouver au moins une centaine de recettes pour les bonbons dans les desserts sont à l'ancienne: gâteau de la Jamais, gâteau français, bouffées de citron, pudding à baies bouillies. Mais ils semblent toujours délicieux. Son livre de cuisine comprend également un certain nombre de recettes salées, des recettes de shampooing et de Cologne – et des remèdes pour les maux de dents, les cors, même l'alcool (un terme archaïque pour un gonflement et un œdème.)
Zafar, qui a écrit le livre de 2019 dit depuis longtemps, les érudits croyaient que le plus ancien livre de cuisine d'une femme noire américaine était Abby Fisher, à partir de 1881. Fisher est né asservi en Caroline du Sud et n'a pas pu lire ou écrire. Elle a dicté son livre de cuisine à ses amis après être devenue une sorte de célébrité culinaire locale à San Francisco, où elle avait déménagé en 1877. Deux hommes noirs ont encore écrit des livres plus tôt: le manuel de 1827 de Robert Roberts et le livre de Tunis Campbell en 1848,
Le livre de cuisine de Malinda Russell a été découvert au bas d'une boîte de livres au début des années 2000 par l'historienne culinaire Janice Bluestein Longone, qui l'a fait don dans le cadre de Une vaste archive de livres de cuisine maintenant stocké à l'Université du Michigan.
Russell n'a jamais été asservi, comme elle a écrit dans le premier paragraphe de son livre.
« Je suis née dans le comté de Washington et j'ai grandi dans le comté de Green, dans la partie orientale du Tennessee », a-t-elle écrit. « Ma mère, Malinda Russell, était membre de l'une des premières familles libérées par M. Noddie, de Virginie…. Ma mère est décédée quand j'étais assez jeune. »
Adolescente, a écrit Russell, elle prévoyait de déménager au Libéria, mais a été volée par l'un de ses collègues voyageurs avant de quitter le pays. Ingénieuse et industrieuse, elle a ouvert une entreprise de lavage et une pension avant la pâtisserie, mais a perdu ses économies lorsqu'elle a été volée en 1864 « par un parti de guérilla qui menaçait ma vie si je révélais qui ils étaient ». Ses économies, écrivaient-elle, étaient tout ce qu'elle avait pour soutenir elle-même et son fils, qui n'avait pas l'utilisation d'une main. est venu en partie comme une tentative de récupérer ces pertes.
« C'est une des raisons pour lesquelles je publie mon livre de cuisine », a écrit Russell. « Je sais que mon livre se vendra bien là où j'ai cuisiné, et je suis sûr que ceux qui utilisent mes reçus seront très satisfaits. »
Depuis des années, le livre de cuisine est disponible gratuitement en ligne via un accès libre. Le Virginia Museum of History and Culture comprenait la recette de Russell pour Ginger Drop Cake dans sa série en ligne Recettes refaitsavec le coordinateur de référence Matthew Guillen, en remuant de la mélasse et du beurre Dans une vidéo YouTube.
Il est l'un des nombreux cuisiniers à domicile et historiens qui ont rendu hommage à Russell en adaptant ses recettes de 160 ans. Ce n'est pas facile, dit Zafar, étant donné le manque d'informations dans les vieux livres de cuisine comme celui de Russell qui laisse de côté la taille des casseroles et la chaleur des fours. Elle indique un exemple du livre de cuisine de Russell:
« C'est la recette », dit Zafar. « Les gens disent toujours que la lecture des livres de cuisine est comme lire des romans, mais la lecture des livres de cuisine est aussi comme lire des ethnographies et des livres de voyage. »
Ou peut-être, des livres qui peuvent voyager dans le temps. Quelle joie dans ce mois de l'histoire des Noirs, ajoute-t-elle, pour rencontrer une héroïne aussi déterminée que Malinda Russell, qui rappelle aux lecteurs aujourd'hui comment la créativité et le talent ont circulé et survécu.
