e plus grand ferry hybride et à double extrémité du monde a commencé à traverser la Manche dans une nouvelle étape vers des voyages en mer plus écologiques.
Le ferry Pioneer de P&O est entré en service le 19 juin pour la liaison Douvres-Calais, les patrons de l’entreprise estimant qu’il réduira les émissions de carbone de 40 %.
Le navire, qui fonctionne avec des générateurs diesel et une puissance de batterie électrique équivalente à 2,3 millions de piles AA, est en préparation depuis 2019, pour un coût d’environ 111 millions de livres sterling.
Un deuxième navire hybride nommé Liberté devrait également entrer en service en novembre de cette année, coûtant la même somme de plusieurs millions.
Le Pioneer et le Liberté, qui composent la nouvelle flotte de la classe Fusion de P&O, opéreront aux côtés de deux navires plus anciens de la classe Spirit sur la route très fréquentée reliant la Grande-Bretagne au continent.
Il n’est pas prévu de construire d’autres navires hybrides, qui, en raison de la hausse des coûts, s’élèveraient à 136 à 145 millions de livres sterling chacun, mais les patrons de P&O espèrent plutôt transformer leurs modèles hybrides en une flotte entièrement électrique lorsque l’infrastructure sera prête à Douvres et Port calaisien.
Le directeur du navire P&O du futur, Ross Barrett, a déclaré: « Nous examinons comment nous pourrions continuer à rendre notre flotte beaucoup plus durable et la technologie évolue tout le temps avec la durabilité des navires. »
Il a déclaré que la société « aimerait voir » l’infrastructure des ports en place avant 2030 et que des pourparlers étaient en cours.
Il a ajouté : « Nous franchissons une étape indispensable dans l’industrie maritime. Nous aurions pu facilement sortir et construire une autre classe spirituelle, mais cela ne répond pas à ce que nous voulons faire.
S’exprimant sur les défis financiers auxquels la compagnie de ferry a été confrontée, en particulier pendant la pandémie, M. Barrett a déclaré que P&O devait maintenir le projet hybride pour éviter de devenir une « entreprise en déclin » avec des navires de plus en plus vieux et coûteux à entretenir.
« Nous avons dû maintenir le projet en vie car nous ne serions pas en mesure de faire avancer l’entreprise avec certains des autres défis à travers Covid lui-même. »
Le patron du ferry a ajouté que la société rebondissait désormais aux niveaux d’avant Covid de sa part de marché à 43% sur la liaison Douvres-Calais.
