Le pape Léon XIV a quitté l'hôpital Gemelli de Rome samedi après-midi et est rentré au Vatican après que les médecins ont déclaré qu'il allait assez bien pour sortir de l'hôpital après une opération chirurgicale qui lui a enlevé une partie de son poumon droit.
Le bureau de presse du Vatican a publié un communiqué détaillant les détails du Dr Luigi Carbone, médecin personnel du pape, et du professeur Stefano Margaritora, chef du service de chirurgie thoracique de Gemelli qui a dirigé l'équipe qui a opéré Leo. Les deux médecins ont déclaré que le pape avait subi des analyses de sang et une radiographie pulmonaire ce matin-là, les résultats confirmant que son état clinique lui permettait de quitter l'hôpital.
Ils ont déclaré qu'il devait diriger la prière de l'Angélus depuis la fenêtre de l'appartement papal dimanche. Une vidéo montre Leo saluant ses sympathisants à l'extérieur de l'hôpital alors qu'il sortait sans soutien physique, flanqué de fonctionnaires et d'agents de sécurité en costumes sombres.
Avant de partir, le pape avait célébré la messe dans une salle prévue à cet effet au 10e étage de l'hôpital, selon le service de presse.
Le porte-parole du Vatican, Matteo Bruni, a déclaré que « le temps de récupération postopératoire estimé sera d'environ une semaine ». La sortie de Leo est survenue le cinquième jour d'hospitalisation et s'est produite plus tôt que prévu au moment de l'annonce de l'opération.
Un diagnostic rendu public
Leo, 71 ans, avait déclaré dimanche dernier à la foule réunie sur la place Saint-Pierre que les médecins avaient découvert un « nodule localisé » dans son poumon à un « stade très précoce ».
« Suite à leurs conseils, j'ai donc décidé de me faire opérer pour l'enlever », a-t-il déclaré.
L'opération de mardi est allée plus loin que le nodule, les chirurgiens ayant utilisé une technique vidéo-assistée pour retirer le lobe inférieur du poumon droit du pape au cours d'une opération qui a duré environ 90 minutes. Ses médecins ont déclaré que les tissus pulmonaires examinés par la suite avaient confirmé un diagnostic d'adénocarcinome du poumon. L'adénocarcinome représentant environ 40 % de tous les cancers du poumon aux États-Unis, il s'agit de la forme de cancer du poumon la plus courante dans le pays, selon la Lung Cancer Foundation of America.
Cela est également vrai chez les non-fumeurs, selon le Dr Otis Brawley, oncologue à l'Université Johns Hopkins et ancien directeur médical et scientifique de l'American Cancer Society.
On ne sait pas que Leo a fumé, mais le cancer est présent dans sa famille. Sa mère, Mildred, est décédée d'un cancer en 1990 et le Vatican a annoncé mardi que son frère aîné Louis, qui vit en Floride, avait été hospitalisé pour une forme de cancer.
Des signes encourageants
Les médecins non impliqués dans les soins du pape affirment que le traitement jusqu'à présent indique un cancer qui a été détecté tôt.
« Le fait que la chirurgie ait été le premier outil utilisé est un très bon signe », a déclaré à NPR le Dr Vin Gupta, pneumologue et membre du conseil d'administration de l'American Lung Association. « Cela suggère qu'ils pensent qu'il s'agit d'un stade précoce. »
Gupta a déclaré que le fait que les médecins aient retiré une plus grande partie du poumon que ce qui avait été annoncé n’était pas en soi un mauvais signe. « Les gens se font enlever régulièrement des parties de leurs poumons pour toutes sortes de raisons, et ils s'en remettent très bien », a-t-il déclaré. « Et dans son cas, il est assez robuste au départ du point de vue de la santé. »
Leo fait toujours de l'exercice régulièrement, joue au tennis chaque semaine avec son secrétaire personnel et monte à cheval à Castel Gandolfo, la retraite papale au sud de Rome.
Le Vatican n'a annoncé aucun autre traitement.
Voyages à venir
Le bureau de Leo a libéré son emploi du temps public jusqu'au 20 octobre au moins. Son prochain grand voyage international, prévu début novembre, comprend l'Uruguay, l'Argentine et le Pérou, où il a vécu de temps à autre pendant deux décennies et détient la citoyenneté.
« Il a subi une intervention chirurgicale mini-invasive », a déclaré le Dr Jonathan Villena Vargas, chirurgien cardiothoracique au centre médical Weill Cornell de New York. « Comme nous faisons cela tout le temps, la plupart des patients sont autorisés à voyager environ deux semaines après l'opération. »
Brawley de Johns Hopkins était d'accord. « Je pense qu'il peut le faire », a-t-il déclaré, ajoutant que les patients en bonne forme physique qui subissent ce type d'intervention « très souvent reviennent à la normale au bout de sept à dix jours ».
