Dimanche soir, le rapport a rapporté que l'administration du Kennedy Center avait déclaré à son conseil d'administration que l'institution artistique était au bord de la faillite – et qu'elle pourrait être contrainte de fermer dès mardi. La majorité de l'administration et du conseil d'administration du centre ont été choisis par le président Trump.
Le document détaillant ce plan, que NPR a obtenu, a été publié avant une réunion du conseil d'administration prévue mardi. C'est le même jour qu'une audience de statut fixée par le juge Christopher Cooper, qui supervise le procès fédéral intenté par la représentante Joyce Beatty pour arrêter de renommer le centre en l'honneur de Trump en décembre dernier. Le démocrate de l'Ohio est membre d'office du
le conseil d'administration du Kennedy Center.
La réunion de mise en état précédemment programmée par Cooper vise essentiellement à fixer davantage de délais et de dates d'audience. Mais les critiques de l'administration du Kennedy Center ont déclaré que le moment choisi pour la publication de ce rapport n'était peut-être pas une coïncidence.
Lundi, Beatty a soumis au tribunal deux propositions de résolution tirées du dossier du conseil d'administration. Dans ces documents, le conseil qualifie le centre de « dangereux pour une occupation continue ». Beatty affirme que les consultants en construction retenus par le conseil n'ont jamais dit une telle chose. La deuxième résolution déclare : « Le Kennedy Center est dans une situation financière si précaire qu'il ne sera pas en mesure de faire face à ses obligations salariales, ni à ses contrats d'entretien courant d'ici quelques semaines. »
Entre-temps, la plupart des employés du centre ont été licenciés ou ont quitté le centre, mais ceux qui restent sont largement fidèles au président Trump. La majeure partie du conseil d’administration du Kennedy Center a été triée sur le volet par le président, qui en est désormais le président.
Le 5 septembre, l'administration du centre a déclaré qu'une partie du plafond du grand hall du bâtiment principal s'était effondrée à cause des dégâts causés par la pluie. L’argument du Kennedy Center concernant les finances de l’institution est que le centre est dans un état désastreux et que le président Trump est la seule personne capable de collecter des fonds à une telle échelle ou de superviser avec succès un projet de rénovation d’une telle envergure – et en tant que tel, il mérite que son nom figure sur le bâtiment, tout comme les grands donateurs des hôpitaux et des universités, par exemple, peuvent voir leurs noms bien en vue.
Le Kennedy Center n'a pas répondu lundi aux demandes de commentaires de NPR.
Le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick – dont l'épouse, Allison Lutnick, a été nommée au conseil d'administration du Kennedy Center en février 2025 – a fait valoir cet argument le mois dernier en dehors d'une audience judiciaire dans le procès Beatty. Lutnick a déclaré : « En gros, cela coûterait quatre ou 500 millions de dollars si vous le faites sur une période de temps ou cela coûterait 257 millions de dollars si le président Trump est le directeur de la construction. Il a le pouvoir et l'expertise pour y parvenir. Il est le plus grand constructeur du monde. Et il le fera dans les délais et dans les limites du budget. »
Néanmoins, l’institution est confrontée à de réels défis. Les grandes institutions à but non lucratif comme le Kennedy Center dépendent généralement d’un équilibre entre les revenus gagnés, les dons philanthropiques et un certain montant de subventions gouvernementales.
Le dernier président du Kennedy Center, l'ancien ambassadeur Richard Grenell, a tenté d'insister sur le fait que chaque représentation soit génératrice de revenus ou au moins neutre en termes de revenus. Son président-directeur général actuel, Matt Floca, a été élevé de son poste de chef des installations du Kennedy Center. Il n'a aucune expérience en direction artistique, en collecte de fonds ou en administration des arts, contrairement à ses pairs de centres similaires à travers le pays. Personne d’autre au sein du conseil d’administration n’a non plus d’expérience connue avec des institutions similaires des arts du spectacle.
Les artistes et le public ont fui le Kennedy Center au cours de la dernière année, affirmant que le centre était devenu politisé sous Trump. Son calendrier d’événements en direct ne représente qu’une petite fraction de ce qu’il était. Les dons se sont également taris. Il n’est pas clair si l’imprimatur supplémentaire de Trump changerait la situation.
