Le juge inflige une amende de 364 millions de dollars à Trump et éviscère son empire commercial | nouvelles nationales

L’ancien président Donald Trump doit payer 364 millions de dollars de dommages et intérêts pour fraude qu’il a commise en gonflant sa valeur nette afin d’obtenir un traitement favorable de la part des banques et des assureurs et il lui est interdit de participer au secteur immobilier de New York ou de diriger une entreprise dans l’État, a statué un juge vendredi. .

La décision interdit également à Trump d’exercer les fonctions de dirigeant ou d’administrateur d’une société new-yorkaise, interdit à ses deux fils adultes de servir pendant deux ans et inflige une amende de 4 millions de dollars à ses deux fils adultes.

La décision cinglante du juge Arthur Engoron éviscère effectivement l’empire commercial que Trump a construit au fil des décennies – un empire qui a nourri son ego, cimenté sa marque et finalement propulsé le magnat de l’immobilier à la position politique la plus puissante du monde.

« Le juge de la Cour suprême des États-Unis, Potter Stewart, a déclaré de manière célèbre, ou tristement célèbre, qu’il ne pouvait pas définir la pornographie, mais qu’il la savait quand il la voyait. Les fraudes trouvées ici sautent aux yeux et choquent la conscience », a écrit Engoron dans son ouvrage. Décision de 92 pagesqui frappe au cœur de l’identité de Trump en tant qu’homme d’affaires puissant.

Engoron avait déjà déclaré Trump et ses deux fils adultes coupables de fraude en septembre dernier sur la base d’une affaire intentée par le procureur général de New York, Letitia James, qui prétend que Trump avait fabriqué sa valeur nette, notamment en gonflant la valeur de ses propriétés, afin d’obtenir des prêts. ainsi que des avantages fiscaux et d’assurance.

La décision du juge décrit les dommages et intérêts que l’ancien président doit à l’État de New York pour la fraude qu’il a commise – un chiffre qui correspond en grande partie aux 370 millions de dollars réclamés par James.

« Afin d’emprunter davantage et à des taux inférieurs, les accusés ont soumis aux comptables des données financières manifestement fausses, ce qui a donné lieu à des états financiers frauduleux », a écrit Engoron. « Lorsqu’ils ont été confrontés au procès avec ces déclarations, les faits des accusés et les témoins experts ont tout simplement nié la réalité, et les accusés n’ont pas accepté leur responsabilité ni imposé des contrôles internes pour éviter de futures récidives.

L’ancien président devrait faire appel de la décision d’Engoron, comme il est également en train de le faire pour l’affaire de fraude sous-jacente. Il a affirmé qu’il n’avait rien fait de mal et que les prêts consentis et remboursés « étaient parfaits ».

Mais Engoron a pris cet argument à partie dans sa décision : « Le remboursement complet et en temps opportun des prêts n’éteint pas le préjudice que les fausses déclarations infligent au marché. En effet, l’excuse courante selon laquelle « tout le monde le fait » est une raison de plus pour rechercher l’honnêteté et la transparence et être vigilant dans l’application des règles. Ici, malgré les faux états financiers, il est incontestable que les défendeurs ont effectué tous les paiements requis à temps ; le prochain groupe de prêteurs à recevoir de faux relevés n’aura peut-être pas cette chance. New York est un acteur important dans la lutte contre la fraude commerciale.

Engoron prévoyait de finaliser sa décision sur les dommages et intérêts d’ici la fin janvier, mais deux nouveaux problèmes sont apparus qui ont finalement retardé la décision.

Premièrement, un rapport détaillé d’un observateur spécial nommé par le tribunal, chargé par Engoron d’examiner les relations commerciales de Trump, a conclu que les informations financières qui lui avaient été soumises par l’équipe de Trump contenaient des informations « incomplètes » ou « incohérentes » truffées d’erreurs, et également semble indiquer que Trump a falsifié les divulgations sur un prêt de 48 millions de dollars dans ce qui pourrait être une évasion fiscale.

Séparément, un reportage dans le New York Times a suggéré qu’Allen Weisselberg, l’ancien directeur financier de Trump, négociait un accord avec les procureurs de Manhattan qui l’obligerait à plaider coupable de parjure – en particulier, en admettant qu’il avait menti à la barre des témoins lors du procès pour fraude. La décision d’Engoron inflige une amende d’un million de dollars à Weisselberg.

Cette longue affaire de fraude civile a été une source de frustration intense pour Trump, qu’Engoron a condamné à deux amendes pour avoir rompu une ordonnance de silence qui interdisait à l’ancien président et à son équipe de défense de faire des remarques désobligeantes à l’égard des membres du personnel du juge. Pourtant, Trump a également utilisé le procès à son avantage, devenant un adepte de la campagne depuis la salle d’audience, créant un cirque médiatique pour exprimer les griefs, manipuler les faits et flatter sa base adorée qui semble rarement remettre en question sa version des événements.

Ses attaques contre Engoron et James étaient personnelles, implacables et souvent de nature raciste.

Le procès s’est terminé en janvier avec le témoignage grandiloquent de Trump lui-même, qui a fustigé à la fois l’affaire judiciaire et ses ennemis politiques avant d’être finalement interrompu par le juge qui lui avait initialement interdit de parler.

Les dommages et intérêts décrits dans la décision d’Engoron surviennent trois semaines seulement après qu’un jury a ordonné à Trump de payer 83,3 millions de dollars de dommages et intérêts pour avoir diffamé E. Jean Carroll, la traitant de « débile », niant l’avoir agressée sexuellement après qu’un jury ait déterminé qu’il l’avait fait, et porter atteinte à sa réputation professionnelle.

Ensemble, les dommages totalisent près d’un demi-milliard de dollars et remettent en question la capacité de Trump à payer de telles sommes ainsi que la question de savoir si la décision d’Engoron, qui lui enlève également la capacité de faire des affaires à New York, conduit l’ancien président à la ruine financière. quelques mois avant l’élection présidentielle de 2024.

Trump siphonne déjà une partie de ses dons politiques pour payer les frais juridiques associés aux 91 accusations criminelles portées contre lui dans le cadre de quatre actes d’accusation. Rien qu’en 2023, Le New York Times a rapportéTrump a dépensé environ 50 millions de dollars en argent des donateurs en frais juridiques et dépenses liées à l’enquête.