La Cour suprême peut faire plus pour s’assurer que ses juges sont tenus aux «normes les plus élevées» de conduite éthique, a déclaré le juge en chef John Roberts dans ce qui équivaut au premier aveu que la Haute Cour est à la croisée des chemins au milieu des appels croissants à des réformes dans le sillage. d’une série de transgressions éthiques.
S’exprimant lors du dîner annuel de l’American Law Institute mardi soir où il a accepté un prix, Roberts a déclaré qu’il « s’engage à s’assurer que nous, en tant que tribunal, respectons les normes de conduite les plus élevées ».
« Nous continuons à examiner les choses que nous pouvons faire pour donner un effet pratique à cet engagement, et je suis convaincu qu’il existe des moyens de le faire qui soient compatibles avec notre statut de branche indépendante du gouvernement dans le cadre de la séparation des pouvoirs », a-t-il déclaré. a dit.
Ses remarques se sont arrêtées avant de décrire des plans spécifiques ou un calendrier, mais elles signalent le sérieux avec lequel Roberts envisage d’adopter un code d’éthique formel dans le but d’injecter un nouveau niveau de confiance dans un public de plus en plus sceptique quant à sa capacité à rester indépendant et impartial.
Bien sûr, l’introspection fait suite à une série de rapports de conduite accablants.
Plus tôt cette année, le New York Times a rapporté que la femme de Roberts gagné plus de 10 millions de dollars dans des commissions dans son rôle de chasseuse de têtes pour des cabinets d’avocats d’élite, y compris certains qui avaient des affaires devant la Cour suprême.
Caricatures politiques
Neuf jours après la confirmation du juge Neil Gorsuch, il a vendu une propriété de 40 acres qu’il possédait en copropriété à Brian Duffy, le directeur général de Greenberg Traurig, l’un des plus grands cabinets d’avocats du pays, qui a été impliqué dans au moins 22 affaires avant. ou présenté au tribunal, Politique signalé.
Peut-être le plus grave, ProPublica a rapporté que pendant plus de deux décennies, le juge Clarence Thomas a eu droit à des vacances somptueuses du milliardaire et mégadonateur républicain Harlan Crow, y compris sur son yacht, son jet privé et ses complexes exclusifs. Il a acheté la maison où vit la mère de Thomas et a fourni la majeure partie du budget d’une organisation politique conservatrice fondée par la femme de Thomas, Ginny. Crow a également couvert l’onglet des frais de scolarité de l’école privée du petit-neveu de Thomas, que la justice a élevé depuis l’âge de 6 ans.
Les juges ont aurait ont débattu en interne de la manière de réformer leur code d’éthique au cours des quatre dernières années, mais n’ont pas réussi à parvenir à un consensus et ne se sont pas engagés sur un calendrier. La perception qu’il n’est pas disposé à participer à une correction de trajectoire a été cimentée le mois dernier lorsque Roberts a décliné une invitation à témoigner devant le Comité judiciaire du Sénat sur cette question.
L’inaction pourrait bientôt forcer le Congrès à agir.
Les démocrates du Sénat des deux chambres ont demandé que le financement de la Cour suprême de l’année prochaine soit conditionné à la création d’un code d’éthique pour les juges, notamment en les obligeant à adopter des processus plus transparents pour les récusations et pour enquêter sur les allégations d’éthique portées contre les juges. Et le sénateur Angus King, indépendant du Maine, et la sénatrice Lisa Murkowski, républicaine de l’Alaska, ont présenté un projet de loi bipartite qui obligerait la Cour suprême à établir un code d’éthique et obligerait également le tribunal à nommer un fonctionnaire pour examiner les conflits potentiels et les plaintes du public.
La perception du tribunal a pris un coup ces dernières années. Un sondage Gallup réalisé l’année dernière a montré que seulement 25% du public a confiance en la Cour suprême – un nouveau creux, et une baisse par rapport aux 31% en 2021 à la suite de perceptions croissantes de politisation et d’une décision largement impopulaire annulant l’arrêt Roe v. Wade précédent qui garantissait l’accès à l’avortement. Les controverses éthiques n’ont guère contribué à rétablir la confiance.
