Le champion gourmand en boissons gazeuses Joey Chestnut a réussi à nouveau.
Le monde classé numéro un Eater a battu non seulement son grand rival mais aussi son propre record du monde en engloutissant 83 hot-dogs dans des petits pains en 10 minutes lors d'une confrontation très médiatisée lundi.
Chestnut a fait la une des journaux plus tôt cet été lorsque il a été banni du célèbre concours de dégustation de hot-dogs de Nathan pour avoir signé un contrat de promotion avec Impossible Foods, une entreprise qui fabrique des alternatives à la viande à base de plantes (y compris, oui, des hot-dogs aux protéines de soja).
Ce fut un tournant étonnant pour Chestnut, qui est devenu synonyme du concours de Coney Island. Il l'a remporté 16 fois depuis 2007, la première année où il a battu le champion en titre de l'époque, Takeru Kobayashi.
Chestnut a juré que les fans le verraient manger à nouveau et n'a pas attendu longtemps pour le livrer. Il tenait une Concours de hot-dogs du 4 juillet à la base militaire de Fort Bliss au Texas, engloutissant 57 hot-dogs en cinq minutes pour battre une équipe de quatre soldats qui en ont collectivement réussi 49.
Mais le véritable drame s'est déroulé lundi, lorsque Chestnut et Kobayashi se sont affrontés pour la première fois depuis 15 ans lors d'un événement diffusé en direct sur Netflix intitulé « Chestnut vs. Kobayashi : Unbelievable Beef ».
Le match revanche était en préparation depuis plus d'une décennie
La compétition « wiener-takes-all », annoncée quelques jours seulement après la suspension de Chestnut à Coney Island en juin, a réuni les plus grands rivaux de l'univers des mangeurs de hot-dogs.
Kobayashi, 46 ans, est devenu célèbre en tant que mangeur de compétition dans son Japon natal avant de faire découvrir ses talents aux États-Unis au début des années 2000. On lui doit la popularisation de ce sport aux États-Unis et l'intérêt qu'il a porté aux concurrents, aux téléspectateurs et aux sponsors pour des événements comme Coney Island.
L’homme surnommé « le parrain des concours de cuisine » a remporté ce concours sacré six années de suite, battant notamment Chestnut à deux reprises.
Mais l'outsider est finalement devenu un nom familier : Chestnut a battu Kobayashi trois années de suite – y compris une fois lors d'un « eat-off » à mort subite – et est sorti victorieux de tous les combats suivants, sauf un, au moins. jusqu'à cet été.
Kobayashi s'est séparé de la Major League Eating (MLE) – l'organisation dirigeante qui est désormais en conflit avec Chestnut – en 2010 en raison d'un différend contractuel, mais a continué à accumuler des records du monde dans d'autres compétitions.
Des dizaines de milliers de hot-dogs plus tard, Kobayashi, 46 ans, a annoncé sa retraite plus tôt cette année – mais a confirmé au cours de l’été qu’il ne se retirerait qu’après avoir battu Chestnut « une dernière fois ».
Chestnut, pour sa part, a relevé le défi avec enthousiasme. Dans une vidéo préenregistrée diffusée avant la compétition de lundi, il a évoqué ses précédentes victoires contre Kobayashi et a déclaré : « Dans la discipline des hot dogs, j'avais son numéro. »
« J'essaie de prouver que je suis le meilleur », a ajouté Chestnut. « Il veut peut-être vraiment, vraiment, vraiment gagner. J'ai besoin de gagner. »
Et Chestnut l'a fait. Il a englouti 83 hot-dogs et petits pains en 10 minutes, battant ainsi son propre record du monde de 76, qu'il avait établi à Coney Island en 2021. Kobayashi a terminé avec un total de 66, battant son précédent record de 64,5 de 2009.
Après la compétition, Kobayashi a officiellement a annoncé sa retraiteen disant : « J'ai tout mis en jeu pour cela. »
Mais dans le même clip vidéo partagé par Netflix, Chestnut a déclaré qu'il pensait qu'il était « hautement improbable » qu'il n'affronte plus Kobayashi.
« Il a fait un record personnel », a ajouté Chestnut. « Personne ne veut perdre. J'ai faim de ce qui va suivre. »
Chestnut a été obligé d'ajuster sa technique, mais cela a porté ses fruits
L'événement, organisé par l'acteur Rob Riggle et l'ancienne lutteuse de la WWE Nikki Garcia (anciennement connue professionnellement sous le nom de Nikki Bella), s'est déroulé à Las Vegas en grande pompe.
Au bord de la piscine, un groupe de musique, dont les membres portaient des t-shirts « Team Joey » et « Team Kobi », a joué « All I Do Is Win » de DJ Khaled, tandis que plusieurs autres concurrents ont échauffé les spectateurs avec leurs propres prouesses.
Matt Stonie, qui a mis fin à la séquence de victoires de Chestnut à Coney Island en 2015, a affronté trois olympiens dans un concours d'ailes de poulet. Il a mangé 53 ailes en trois minutes, surpassant les efforts combinés du joueur de water-polo Max Irving et des nageurs Ryan Lochte et Ryan Murphy, qui en ont dévoré 36.
Ensuite, c'était au tour de Leah Shutkever, 24 fois détentrice du record du monde Guinness, qui a gagné une autre place dans les livres pour avoir mangé plus de 2 000 grammes (plus de quatre livres) de pastèque en trois minutes.
Près d'une heure après le début de l'émission spéciale, les hommes surnommés « Jaws » et « Tsunami » sont finalement montés sur scène et ont installé leurs postes.
L'une des règles du concours interdisait aux concurrents de plonger les hot-dogs dans l'eau, une caractéristique de la technique de Chestnut (boire de l'eau dans des gobelets était autorisé, même si la plupart de l'eau finissait sur les chemises des concurrents). Mais cela ne semblait pas le ralentir, bien au contraire.
« Quand j'ai entendu pour la première fois les règles interdisant de tremper les hot-dogs, j'étais vraiment inquiet, mais j'ai appris à les manger comme ça », a déclaré Chestnut après sa victoire. « Et dans tous les autres concours de hot-dogs auxquels je participe, j'en mange certains sans les tremper. C'était incroyable. »
Chestnut et Kobayashi ont commencé le match à un rythme égal, même si Chestnut avait un léger avantage après la première minute qui n'a fait que s'élargir. À la mi-course, il menait 51 à 44 sur Kobayashi.
Et il a mangé son 77e hot-dog, un record, avec encore une luxueuse minute et 10 secondes à jouer (à ce moment-là, Kobayashi en était à 63).
« Il a peut-être l'air peiné, mais à l'intérieur, il est tout sourire et tout en forme », s'est réjoui l'un des commentateurs.
Une fois le score vérifié – un processus qui comprenait la vérification des semelles des chaussures des hommes pour détecter d'éventuelles miettes sur lesquelles ils auraient pu marcher pour essayer sournoisement de cacher les restes – Chestnut a été officiellement couronné meilleur chien.
Il a reçu une statuette de hot-dog en or, un prix de 100 000 $ et une ceinture de championnat de la WWE éblouissante, présentée par le lutteur Rey Mysterio.
C'était l'un des nombreux clins d'œil au fait que le « Raw » de la WWE, son programme hebdomadaire phare, est à venir sur Netflix en 2025 (le service de streaming vante également les événements en direct à venir comme un événement de boxe Jake Paul contre Mike Tyson en novembre et plusieurs matchs de Noël consécutifs de la NFL à partir de cette année).
Alors que Kobayashi, trempé, regardait, Chestnut lui a donné le crédit de sa propre victoire.
« J'essaie de manger 80 hot-dogs depuis des années, et sans Kobayashi, je n'y suis jamais parvenu », a-t-il déclaré sur scène. « Il me motive. Nous n'avons pas toujours été gentils l'un avec l'autre, mais j'aime la façon dont nous nous poussons mutuellement à faire de notre mieux. »
