Vous pouvez sans doute deviner ce qui se passe : le dessert qui en résultait était complètement faux, mais le boulanger, économisant des sous, a décidé de le vendre quand même, et les clients ont trouvé que c'était parfait. Le gâteau au beurre fondant — la légende et le dessert — était né.
Alors, qu’est-ce que le gâteau au beurre gluant ? J’ai grandi à Saint-Louis, j’en mangeais lors de repas partagés, de barbecues et de fêtes d’anniversaire occasionnelles, mais pendant la majeure partie de ma vie, je n’avais aucune idée de la réponse à cette question. Souvent, le gâteau au beurre gluant que je rencontrais quand j’étais enfant était un biscuit en barre dense et sucré, avec un dessus craquelé et sucré et une teinte jaunâtre. Mais parfois, si j’avais de la chance, je tombais sur un gâteau au beurre gluant qui ressemblait et avait plus le goût d’un gâteau au café collant, avec deux couches distinctes : une base moins sucrée, semblable à du pain, et un dessus crémeux, gluant et couleur miel.
Obtenez la recette : Gâteau au beurre et cœur coulant
Il s'agissait sans aucun doute de deux desserts différents, et je me suis toujours demandé lequel correspondait le mieux à la vérité, à cet heureux accident de pâtisserie survenu il y a plusieurs décennies. J'ai donc décidé d'essayer de le découvrir. Et même si le créateur du gâteau au beurre fondant reste un mystère, même si cette recette originale ratée s'est perdue dans le temps, il reste une trace de miettes collantes et sucrées – dans les archives de journaux et les anciennes recettes – qui offrent des indices sur les origines obscures de ce dessert.
À la fin des années 1940, le gâteau au beurre fondant était entré dans les annales de l’histoire, les journaux de quartier de Saint-Louis faisant la publicité du gâteau, souvent vendu 50 cents la feuille. Certains l’appelaient « gâteau au café au beurre fondant », faisant allusion à un certain genre : ces gâteaux n’étaient-ils pas aussi sucrés que d’autres desserts et donc acceptables pour le petit-déjeuner ? Peut-être.
Au fil des ans, les journaux ont publié des variantes de la même recette, toutes basées sur une base levée et une couche supérieure riche en beurre, sucre et sirop de maïs léger. C'était le statu quo lorsque le gâteau est devenu célèbre. En 1989, un article syndiqué du New York Times a qualifié le gâteau au beurre fondant de « morceau de folie gastronomique intensément riche » — sans savoir quelle folie était sur le point de prendre le dessus.
À un moment donné, probablement dans les années 1990, un raccourci pour le gâteau au beurre gluant est né, probablement pour éviter l'imprévisibilité et la perte de temps liée au travail avec de la levure. Les boulangers ont échangé la base solide, semblable à du pain, contre un mélange à gâteau jaune en boîte et, pour des raisons qui étourdissent l'esprit et les artères, ont ajouté du fromage à la crème à la garniture. C'était donc le gâteau au beurre gluant que je rencontrais le plus souvent quand j'étais enfant.
Je ne sais pas quand j'ai essayé l'autre pour la première fois Gâteau au beurre fondant – j’oserais dire, l’original. Mais je sais que j’ai été immédiatement séduite. Ce n’est pas que je n’ai pas aimé la version à base de mélange à gâteau ; c’est juste que je n’avais aucune idée qu’il était possible de manger un gâteau au beurre fondant avec une saveur plus nuancée au-delà de la simple douceur. Alors bannissez le fromage à la crème et allumez le mélange à gâteau. Travailler avec de la levure vaut bien l’effort supplémentaire lorsque vous vous retrouvez avec quelque chose d’aussi brillant que le gâteau au beurre fondant. C’est le croisement idéal entre un gâteau au café et un véritable dessert – ce qui signifie, bien sûr, qu’il est acceptable d’en manger à tout moment de la journée.
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