À la fin de l'apartheid et que Nelson Mandela a été élu président de l'Afrique du Sud, Athol Fugard pensait que sa vie de dramaturge était terminée, a-t-il déclaré à NPR en 2015.
« Je crois sincèrement que j'allais être la première redondance littéraire de l'Afrique du Sud », a déclaré Fugard. « Mais tel quel, l'Afrique du Sud m'a de nouveau attrapé par surprise et a juste dit: » Non, vous devez continuer à écrire, mec. Il y a encore des histoires à raconter. » «
Et pendant six décennies, dans près de trois douzaines de pièces, Fugard a raconté des histoires sur les effets corrosifs d'un système politique qui opprime la majorité noire de son pays natal, ainsi que des histoires de la minorité blanche.
Le dramaturge prolifique est décédé samedi à Stellenbosch, en Afrique du Sud, une ville près du Cap. Il avait 92 ans. Il a raconté la vie pendant et après l'apartheid dans des pièces telles que, et « .
Le critique de théâtre de Londres, Matt Wolf, dit que Fugard a écrit des pièces de théâtre intimes et personnelles. « C'était un miniaturiste », a déclaré Wolf. « Donc, beaucoup de ses pièces ont des moulages de deux ou trois. Je pense que sa balle large et grouillante est la toile de l'imagination. Il n'a pas besoin d'un grand nombre de personnes. »
En fait, la pièce révolutionnaire de Fugard en 1961, ne présentait que deux acteurs sur scène; Ils ont joué des frères, un noir, l'autre de la race mixte, qui peut passer pour White. Fugard, qui était également acteur et réalisateur, a joué à l'origine le frère mixte.
Il a déclaré à Michel Martin de NPR que la pièce était considérée comme révolutionnaire à l'époque. « La pièce a brisé une croyance jingoistique que la scène appartenait à des choses qui ressemblaient à un drame anglais », se souvient le dramaturge. « Et l'idée qu'une histoire sud-africaine serait non seulement possible – mais serait divertissante et importante – un public sud-africain étonné. »
Ainsi que le public à Londres et à New York. Mais les autorités sud-africaines ont confisqué son passeport. Pendant une grande partie de la carrière de Fugard, il a créé en exil.
Le dramaturge est né en 1932 et a grandi à Port Elizabeth. Son père était d'origine anglaise et d'alcoolique – quelque chose que Fugard a lutté avec lui-même. Sa mère, d'origine afrikaans, était le soutien de famille, dirigeant un salon de thé et une pension. Fugard a dit qu'elle l'avait aidé à trouver l'empathie qui l'a guidé au fil des ans.
« La société essayait de me faire conformer à un ensemble d'idées racistes très rigides », a expliqué Fugard. « Et elle était dotée d'un sens naturel de la justice et de la décence. Et elle posait des questions sur le monde dans lequel nous nous sommes retrouvés en difficulté. Elle m'a dit qu'il devait y avoir quelque chose qui ne va pas avec cela. »
La pièce la plus autobiographique de Fugard se déroule dans un salon de thé, où White, 17 ans, passe un après-midi avec deux hommes noirs qui y travaillent, Sam et Willie. Ce sont des pères de substitution pour l'adolescent confus, mais au point culminant de la pièce, crache Hally sur le visage de Sam.
Fugard a déclaré à la télévision sud-africaine en 1992: « Le jeune Athol Fugard a en fait craché face à un homme noir à sa honte éternelle. Même si je m'assois ici maintenant, je me souviens de ce moment de mon enfance quand c'est arrivé. »
La pièce a été interdite en Afrique du Sud mais a été un succès dans le monde et filmé à plusieurs reprises. Il s'agit d'une pièce « sur une ventilation de la communication, à propos d'un retrait de la compréhension les uns des autres dans nos petits mondes séparés et isolés », a déclaré Fugard.
La collision de ces mondes a eu de graves conséquences pendant l'apartheid, pas seulement pour Fugard, mais les acteurs noirs avec lesquels il a travaillé. « Beaucoup, à cause de l'association avec moi, et cela a soulevé un problème très, très grave de conscience, s'est retrouvé sur l'île de Robben avec Nelson Mandela », a déclaré Fugard.
Cette prison notoire est devenue le cadre d'une pièce primée Tony, que Fugard a créé avec les acteurs John Kani et Winston Ntshona, sur la base de leurs expériences.
« C'est intéressant, juste anecdotique, le nombre de fois au fil des ans que son nom est venu et les gens qui ne savent pas grand-chose à son sujet pensent qu'il est noir », explique le critique Matt Wolf. « Et quand je dis: » En fait, il est blanc « , ils sont surpris. Et je ne pense pas qu'ils réalisent tout à fait le projet empathique que sa vie est. »
Fugard a déclaré que sa mère et l'œuvre de création de l'art lui-même l'ont forcé à être empathique, à comprendre les autres.
« Mon travail en tant qu'artiste est de faire de l'exercice et de garder mon imagination assez forte pour faire ces sauts de ma réalité et dans d'autres réalités », a expliqué Fugard. « C'est ce que votre travail est en tant qu'écrivain, votre travail est en tant qu'artiste. »
C'est un travail qu'il a pris au sérieux et les histoires qu'il a racontées, même après l'apartheid, ont déplacé le public du monde entier.
