Le chef de l’agence humanitaire des Nations Unies à Gaza a appelé les pays qui ont suspendu leur financement à reconsidérer leur décision « choquante ».
Philippe Lazzarini a déclaré que l’Office de secours et de travaux des Nations Unies (UNRWA) dépend de la survie de plus de deux millions de personnes.
Cela survient après que la Grande-Bretagne s’est jointe à des pays comme les États-Unis, l’Australie, l’Italie et le Canada pour suspendre temporairement leur soutien à l’organisation en raison d’affirmations selon lesquelles un certain nombre de ses employés auraient été impliqués dans l’attaque du Hamas du 7 octobre.
L’UNRWA a licencié plusieurs de ses employés à Gaza soupçonnés d’avoir participé à l’attaque de l’année dernière par le Hamas et d’autres militants contre le sud d’Israël.
Dans un communiqué samedi, M. Lazzarini a déclaré : « Il est choquant de voir une suspension des fonds destinés à l’agence en réaction à des allégations contre un petit groupe d’employés, en particulier compte tenu de l’action immédiate prise par l’UNRWA en mettant fin à leurs contrats et en demandant un enquête indépendante et transparente.
« Le Bureau des services de contrôle interne des Nations Unies (BSCI), la plus haute autorité d’enquête du système des Nations Unies, a déjà été saisi de cette affaire très grave. »
Il a ajouté : « Il serait extrêmement irresponsable de sanctionner une agence et une communauté entière qu’elle dessert en raison d’allégations d’actes criminels contre certaines personnes, en particulier en période de guerre, de déplacements et de crises politiques dans la région. »
Le ministère britannique des Affaires étrangères a déclaré plus tôt dans un communiqué qu’il était « consterné » par les allégations contre le personnel de l’UNRWA et qu’il suspendrait temporairement le financement pendant qu’une enquête était en cours.
L’agence humanitaire a joué un rôle clé en fournissant une aide à la population de l’enclave dans le contexte du désastre humanitaire provoqué par l’offensive israélienne à la suite de l’attaque du 7 octobre.
M. Lazzarini a déclaré qu’il avait ordonné une enquête après qu’Israël ait fourni des informations alléguant que plusieurs employés avaient joué un rôle dans l’attaque du Hamas.
Le département d’État américain a déclaré que des plaintes avaient été déposées contre 12 employés.
L’UNRWA compte 13 000 employés à Gaza, presque tous des Palestiniens, allant des enseignants des écoles gérées par l’agence aux médecins, au personnel médical et aux travailleurs humanitaires.
Lors de son attaque sans précédent du 7 octobre, le Hamas a franchi la barrière de sécurité entourant Gaza et a pris d’assaut les communautés israéliennes voisines, tuant environ 1 200 personnes et en kidnappant quelque 250.
L’offensive israélienne – l’une des plus meurtrières et des plus destructrices de l’histoire récente – a tué plus de 26 000 Palestiniens et fait plus de 64 400 blessés, selon le ministère de la Santé du territoire, dirigé par le Hamas.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s’est engagé à poursuivre la guerre jusqu’à ce qu’il atteigne ses objectifs de destruction du Hamas et de rapatriement de tous les otages restants.
