ÉDIMBOURG — Une parodie burlesque. Un one man show inspiré du film original d'Hilary Duff Disney Channel de 2002. Une heure improvisée intitulée (malgré le nom sec, c'est finalement assez divertissant).
Au Edinburgh Fringe, qui a clôturé sa 79e édition à la fin du mois dernier, presque tout peut être un spectacle. Et presque n’importe quel spectacle peut être une audition.
Le festival de cette année a présenté plus de 4 200 productions, un marché immense de comédie, de théâtre et de cabaret – et bien d'autres qui résistent à une catégorisation facile. C'est également un terrain de chasse important pour les producteurs à la recherche de la prochaine chose improbable qui pourrait voyager au-delà d'Édimbourg.
Rares sont ceux qui ont un meilleur historique pour le repérer tôt que Francesca Moody.
Le producteur londonien de 38 ans a contribué à amener les deux et au Fringe, des années avant que l'un ou l'autre ne devienne un phénomène télévisuel mondial.
Leur succès a donné à Moody la réputation de repérer les succès très tôt. Mais demandez-lui comment elle décide quoi produire, et elle ne veut pas beaucoup parler de stratégie ou de chiffres.
« Je pense qu'en fin de compte, tout dépend de mes goûts personnels, parce que je suis un producteur qui se laisse vraiment guider par son instinct », a déclaré Moody à NPR récemment après-midi depuis un bureau de fortune à Édimbourg, où le Fringe battait son plein.
Essayer de procéder à l'ingénierie inverse pour obtenir un succès commercial, a-t-elle déclaré, peut ruiner exactement ce qu'elle recherche.
« Dès que je m'en écarte et que je choisis quelque chose parce que je pense que ça va être super commercial et aller directement dans le West End, ou parce que ça va être adapté dans la prochaine série télévisée, ce ne sera tout simplement pas aussi bon. »
Ce « sentiment pétillant »
Pour comprendre ce que Moody entend par « intestin », il est utile de revenir à l'époque où il y avait beaucoup de choses à dire.
Lorsque Moody s'est impliqué pour la première fois dans le projet fin 2012, l'écrivain et actrice Phoebe Waller-Bridge en avait écrit environ une page.
« Nous ne savions pas encore vraiment ce que c'était », a déclaré Moody.
Waller-Bridge avait été invité à préparer un court monologue dans le cadre d'une soirée de contes dans un théâtre de Londres. À l'époque, Moody, qui produisait déjà une autre pièce avec Waller-Bridge, lui a demandé si elle pouvait lire ce qu'elle avait écrit. Elle est immédiatement devenue accro.
« Vous savez, quand vous ressentez cette sensation pétillante lorsque vous lisez quelque chose que vous pensez être vraiment excitant, et cela n'a pas vraiment d'importance si tout n'est pas encore là ? »
Ce sentiment pétillant était suffisant pour que Maugrey s'assure une salle au Fringe.
Ce qui a suivi a été une période de six mois vertigineuse et anxiogène au cours de laquelle Moody, encore âgé de seulement 26 ans, a appris deux leçons importantes : Premièrement, la confiance est inestimable dans la relation producteur-artiste. Et deuxièmement, une échéance difficile l’est aussi.
Une semaine avant les répétitions, Maugrey s'est arrêtée chez Waller-Bridge pour voir comment elle s'en sortait avec le scénario. À l’exception d’une poignée de Post-It disposés sur le sol, la pièce n’était toujours pas écrite.
Moody, qui avait alors acquis une réputation parmi ses collègues pour son attitude calme et continue, a rassuré Waller-Bridge, puis l'a enfermée dans une pièce et lui a dit de continuer à écrire.
Un collègue a ensuite trouvé Moody en train d'hyperventiler dans un placard.
« Je me demandais ce qui se passerait si cette pièce n'était pas réalisée », a-t-elle déclaré.
C’est effectivement le cas, même si la fin finale – à un moment donné, il y avait au moins trois conclusions alternatives – a été écrite dans le train menant au festival.
Le spectacle était encore un peu rude à son arrivée à Édimbourg.
Les critiques étaient mitigées : « Waller-Bridge n’a pas produit un écrit impeccable », a écrit la critique Lyn Gardner dans The Guardian (même si elle a reconnu tous ses défauts, il était « extrêmement distinctif »).
Mais Moody dit que le manque de finition faisait partie du problème.
« Le Fringe est cet endroit pour les trucs désordonnés, compliqués, inachevés et décousus, car ce sont ces éléments dans lesquels vous trouverez la magie », explique Moody.
Une scène différente
La propre relation de Moody's avec le Fringe a commencé comme un compromis.
Après avoir dit à ses parents qu'elle voulait devenir actrice, ils lui ont gentiment suggéré d'essayer un stage dans le domaine de l'organisation – une voie un peu moins précaire.
Elle a décroché un stage au Fringe, distribuant des dépliants et déplaçant des décors. C'était sa première fois loin de chez elle. Elle dit qu'elle n'a pas manqué une seule année au Fringe depuis.
Des années plus tard, à peine sortie de l'école d'art dramatique, elle a rencontré un jour un ami au Fringe qui lui a dit qu'il se lançait dans la production et lui a demandé si elle voulait l'aider sur un projet. Elle a accepté. Même si le projet ne s'est pas concrétisé par une rupture majeure, quelque chose a déclic.
« J'ai soudain réalisé que tout ce que j'aimais dans le métier d'actrice, la production servait en réalité à mieux le faire », a-t-elle déclaré. « J'avais l'impression d'avoir beaucoup plus d'autonomie. »
La production la maintenait toujours au centre du processus créatif, mais lui donnait son mot à dire sur ce qui était réalisé – et comment.
À 23 ans, elle monte son premier spectacle au Fringe, une pièce intitulée , écrite par le dramaturge Michael McLean. L'expérience a catapulté Moody non seulement dans le Fringe, mais dans l'écosystème théâtral londonien au sens large, ce qui a finalement conduit à sa grande rupture en 2013.
Cinq ans plus tard, elle lance sa propre société, Francesca Moody Productions.
À la même époque, quelques amis lui envoient le scénario de , un monologue écrit par l'acteur écossais Richard Gadd. C'était basé sur ses expériences réelles avec un harceleur.
Moody a commencé à lire le scénario dans un train reliant Norwich à Londres et est devenue tellement absorbée que, lorsque le train a atteint la gare, elle est restée à son siège pour terminer les dernières pages.
Elle ne savait pas comment elle allait le produire.
Mais, pensa-t-elle, « par gré ou par escroc, je vais le faire. »
En 2019, première au Fringe. Cinq ans plus tard, elle est devenue une série Netflix – et tout comme un succès mondial.
Le succès des deux émissions a changé la donne pour Moody, dont le nom est devenu un sceau d'approbation au Fringe.
Au Fringe de cette année, Moody a soutenu trois émissions très différentes : , une comédie de sketchs d'horreur ; un drame solo sur le féminisme, le sexe et les personnages que nous construisons en ligne ; et , une heure bruyante où Starr presque nu, reconstitue une série de – presque entièrement nu.
Malgré toutes leurs différences, Moody voit un fil conducteur dans le travail qu'elle soutient : une comédie qui ne se prend pas trop au sérieux, même si les idées sous-jacentes le font.
qui a peut-être généré le plus de buzz, a vendu son intégralité avant même le coup d'envoi du festival. India Scarlet Kolb, une directrice créative de Londres, a acheté ses billets deux mois et demi à l'avance. Après le spectacle, dans la cour de la salle, elle a déclaré que le nom de Moody's faisait partie de l'appel.
« Je voulais en quelque sorte voir quel serait le prochain hit du Fringe », a-t-elle déclaré.
Cette réputation peut être un cadeau pour les artistes soutenus par Moody. Il peut également être accompagné de bagages, explique Hannah Reilly, la star et écrivaine de .
« Ce travail ne sera jamais considéré en vase clos », a déclaré Reilly. « Il peut certainement y avoir des gens qui abordent le travail avec les bras un peu croisés, en disant 'il vaut mieux que ce soit mieux que et combiné.' »
« Les gars », a-t-elle ajouté. « C'est ma première exposition personnelle. Pouvons-nous la prendre pour ce qu'elle est ? »
Mais Reilly affirme également que le rôle de Moody's va au-delà de la simple surveillance du bon travail. Au cours du développement de , Reilly dit qu'elle l'a encouragée à se pencher davantage sur les parties les plus sombres de l'histoire et à prendre des risques.
« Elle veut vraiment que vous fassiez la version la plus audacieuse de ce que vous avez en tête », a déclaré Reilly.
Et malgré sa réputation, tous les paris ne sont pas payants pour Moody.
En 2023, elle produit , une comédie satirique sur l'ancien Premier ministre italien qui devient un échec commercial et critique.
Mais cela, dit Moody, fait partie du marché.
« J'essaie vraiment très fort de ne pas trop penser à ce qui s'en vient », a-t-elle déclaré.
Développer une émission en pensant à une future adaptation télévisée « n'est tout simplement pas idéal pour raconter une histoire ».
Take , l'une des autres productions de Moody's, qui a fait ses débuts à New York au début du mois.
Le principe n’a rien à voir avec la télévision grand public : Garry Elizabeth Starr, l’alter ego du clown australien Damien Warren-Smith, se rend compte que les livres, tout comme les pingouins, sont sur le point de disparaître. Ainsi commence l'inspiration de son voyage pour sauver les pingouins et la littérature en même temps, en interprétant les titres d'une série de livres devant un public en direct.
En plus de cela, il est nu (à l'exception d'une paire de palmes de pingouin, d'une veste de smoking et d'un haut-de-forme noir). Pour réussir, Starr a également besoin de beaucoup d’aide de la part du public – et, peut-être le plus surprenant – ils sont plus que disposés à jouer le jeu.
Moody a vu la production au Fringe il y a deux ans et l'a suffisamment aimé pour s'engager en tant que producteur.
« C'est totalement apolitique », a déclaré Warren-Smith. « C'est une pure évasion. »
Et c'est peut-être sur cela que Moody parie vraiment. Pas le prochain ou .
Juste quelque chose d’assez étrange – et assez vrai – pour valoir le risque.
