Les parents américains ont toutes sortes de rêves pour leurs enfants. Les parents d’enfants atteints de cancer n’en ont qu’un.
Quand mon fils, Roi, a reçu un diagnostic de leucémie en 2016 à seulement 2 ans, mon cœur s’est brisé et mon monde a été bouleversé. Parce que ma femme paie l’assurance maladie par l’intermédiaire de son employeur, j’ai quitté mon emploi pour être sa soignante. Il s’agit d’un travail à temps plein qui implique la gestion des rendez-vous chez le médecin, des visites à l’hôpital et des effets secondaires de ses années de chimiothérapie quotidienne et de traitements aux stéroïdes.
Même avec une couverture santé, les coûts financiers de ses soins sont énormes. Les factures incessantes et la dette croissante sont une maladie en soi. La douleur financière est pire pour des familles comme la mienne qui gagnent tout simplement trop pour être admissibles à l’aide gouvernementale. Le salaire de ma femme a été saisi pour rembourser une dette. Le stress a aggravé nos conditions auto-immunes.
Nous ferions faillite si nous pouvions payer les frais de justice. Parmi les adultes américains qui ont eu des dettes de soins de santé et un cancer dans leur famille, un sondage indique environ 1 sur 4 ont fait l’objet d’une déclaration de faillite ou ont perdu leur logement. Environ les deux tiers ont vu leurs dépenses réduites pour l’essentiel du ménage.
Une solution pour aider des familles comme la mienne – ainsi que tous les patients pris au dépourvu par des coûts exorbitants – est la transparence des prix des soins de santé. Connaître les prix réels nous protégerait des traitements trop chers et nous permettrait de choisir des soins à des tarifs équitables.
Il est probable que faire face à des problèmes de santé catastrophiques ou chroniques sera toujours un fardeau financier pour les personnes à revenu fixe. Cependant, les prix initiaux peuvent au moins les empêcher de devenir financièrement ruineux.
La famille Singh, dans le sens des aiguilles d’une montre à partir de la gauche : King, Shameeza, Michael, Mesiah et Faith.(Avec l’aimable autorisation de Michael Singh)
La possibilité de magasiner pour des soins moins chers nous permettrait de prolonger la phase pré-déductible de notre plan de santé, lissant ainsi notre budget familial. Pourtant, dans le cadre du modèle typique, où nous sommes souvent aveugles aux prix nets, nos coûts prédéductibles de plusieurs milliers de dollars tombent tous en janvier. Nous n’avons pas d’autre choix que de mettre ces factures sur la carte de crédit et de voir les intérêts s’accumuler.
En 2016, King a été facturé environ 200 000 $ pour un séjour de deux semaines dans un hôpital de New York et des tests et traitements connexes, dont la plupart étaient mineurs. Si nous avions connu ce prix élevé avant les soins, nous aurions comparé les prix dans d’autres établissements et choisi des alternatives moins chères.
Comme pour de nombreux régimes d’assurance commerciaux, une fois que nous avons atteint notre franchise, nous sommes responsables de payer 20 % des frais de soins de santé supplémentaires jusqu’à ce que nous atteignions notre maximum déboursé. La différence entre le paiement d’une coassurance de 20 % sur un traitement qui coûte 5 000 $ par rapport à 1 000 $ peut déterminer si notre famille s’endette davantage.
Comme le savent tous ceux qui connaissent le système de santé américain, les prix pour les mêmes soins peuvent varier énormément. Un JAMA récent étude ont constaté que les prix facturés par les hôpitaux aux régimes d’assurance commerciaux pour les IRM cérébrales variaient de 1 024 $ à 3 197 $. Une femme californienne découverte une différence de plus de 800% dans le coût d’avoir les trois mêmes tests sanguins effectués à différents endroits. Et un institut de recherche sur les avantages sociaux 2020 rapport ont constaté que les coûts d’assurance pour la chimiothérapie étaient presque deux fois plus élevés lorsqu’ils étaient administrés dans les hôpitaux par rapport aux cabinets de médecins.
La transparence des prix peut nous permettre de choisir les options les moins chères. Cela peut même nous permettre de trouver des prix au comptant moins chers que notre quote-part.
Plus généralement, la concurrence des prix dans le secteur des soins de santé est nécessaire pour réduire les dépenses nationales de santé scandaleuses qui sont près de 20% du produit intérieur brut américain. La publication claire des prix initiaux peut également tenir les hôpitaux et les assureurs-maladie responsables de la surfacturation et les forcer à réduire les coûts pour garder leurs clients, réduisant ainsi les primes d’assurance mensuelles incontrôlables.
Même dans le climat partisan d’aujourd’hui, les décideurs politiques devraient pouvoir se réunir pour appliquer et renforcer ces règles de transparence des prix afin qu’elles fonctionnent pour les gens ordinaires. Connaître les prix avant un service est un droit américain fondamental.
La transparence des prix des soins de santé n’est pas le rêve ultime de ma famille. Mais cela aiderait certainement pendant que nous y travaillions.