Le nombre d’enfants souffrant d’anxiété et de dépression a augmenté en haussecoïncidant avec une augmentation de l’automutilation chez les jeunes.
Données des Centers for Disease Control and Prevention montre les suicides chez les enfants de 10 à 18 ans ont augmenté de plus de 50 % entre 2001 et 2020. Rapport du CDC Selon les données des centres antipoison, le taux de tentatives de suicide présumées par auto-empoisonnement chez les enfants âgés de 10 à 12 ans a augmenté de 73 % entre 2019 et 2021. Pour les 13 à 15 ans, le taux de telles tentatives a augmenté de près de 50 %. %.
Ces problèmes ne devraient pas être considérés comme des erreurs induites par la COVID sur le radar statistique. Nous devrions tous y prêter attention.
L’accès illimité à la technologie, les attentes académiques déraisonnables et les angoisses sociétales croissantes écrasent de nombreux enfants. Mais tout espoir n’est pas perdu. Tout le monde peut faire des ajustements de bon sens qui sauveront des vies et amélioreront la santé mentale de la prochaine génération.
Nous savons que les enfants peuvent avoir un temps dur avec des interactions en personne – un problème exacerbé pour beaucoup en raison de la pandémie, en particulier pour ceux qui étaient dans un stade de développement vulnérable lorsque la COVID-19 a frappé.
De nombreux enfants, se sentant isolés et seuls, se retireront dans leur monde en ligne. Ils se tournent vers les réseaux sociaux pour attirer l’attention et s’évaluent en fonction de leurs likes et d’autres baromètres numériques de réussite sociale. Les filles sont particulièrement vulnérables à regarder sans cesse des photos falsifiées et à se demander pourquoi elles ne se ressemblent pas.
Comme l’a dit le chirurgien général informé, nous devrions fixer des limites à l’utilisation des médias sociaux par nos enfants. Et à mesure que les enfants découvrent les réseaux sociaux, les parents devraient communiquer ouvertement sur les dangers de les prendre trop au sérieux. Les parents devraient aller jusqu’à télécharger des applications de médias sociaux et interagir avec leurs enfants sur leur monde en ligne. Ces moments peuvent être l’occasion de conversations sur l’image corporelle, l’estime de soi, l’identité de genre et d’autres sujets vitaux en matière de santé mentale.
La pression d’être accepté dans une université de premier plan est tout aussi oppressante pour de nombreux enfants. Chez Northwell Health, ici à New York, nous avons mis en place des services de soutien en santé mentale dans des dizaines de districts scolaires de Long Island. Grâce à ce programme, nous voyons des enfants dès l’âge de 12 ans déjà inquiets de savoir s’ils pourront entrer dans une école de l’Ivy League. Aucun enfant ne devrait être paralysé par ce genre de pression – encore moins un élève du collège.
Ces pressions sociales peuvent avoir un effet en cascade, car les pratiques parentales modernes protègent souvent les enfants d’expériences difficiles. En conséquence, leurs enfants ont du mal à développer leur résilience et à apprendre des difficultés.
Pour toute une génération, il est trop tard pour changer chaque comportement ou facteur de risque. C’est pourquoi il est important de prendre au sérieux les enfants s’ils envisagent de se suicider et de demander une aide médicale.
Les thérapeutes peuvent aider à découvrir les déclencheurs émotionnels des adolescents et aider les parents à gérer leurs propres anxiétés ou attentes. Les experts en santé comportementale peuvent guider les soignants avec des recommandations sur la façon de créer un environnement sûr et de garder les objets dangereux hors de portée des enfants présentant des signes d’idées suicidaires.
En tant que prestataires de soins de santé, notre responsabilité est d’éduquer tout le monde sur les pièges. Cela implique de parler directement aux communautés – en personne ou en ligne – sur la manière d’obtenir de l’aide ou de soutenir les enfants. Nous devrions également former les administrateurs scolaires à l’importance du soutien en matière de santé mentale et connectivité scolairece qui peut faire une différence dans la vie des étudiants.
Il est également important de parler aux enfants et d’apprendre d’eux, car ils reconnaissent l’impact négatif du stress et ont fait de grands progrès dans l’approche de la santé mentale avec moins de stigmatisation que les générations précédentes.
Par exemple, un groupe d’étudiants participant au programme de défense des pairs « Cohen Strong » de notre hôpital pour enfants a récemment demandé un espace de classe et des ressources pour créer une salle de détente pendant la semaine des tests AP afin de les aider à décompresser avant leurs examens. Les étudiants ont rapporté que la possibilité de s’éloigner du bruit de la classe et de participer à des activités apaisantes les aidait à réduire considérablement leur anxiété.
Que les étudiants aient obtenu de meilleurs résultats grâce à l’exercice ou non, ils ont déclaré être dans un meilleur état d’esprit – et contrairement aux résultats d’un test, cela peut être une question de vie ou de mort.
