La vidéo de 30 secondes publiée sur le compte de réseau social de l'ancien président Donald Trump plus tôt cette semaine présentait en arrière-plan une série de titres de journaux hypothétiques datant du début d'une seconde administration Trump, ainsi qu'une référence à un « Reich unifié ».
La vidéo a été rapidement supprimée mais a également suscité un tollé rapide. Les critiques ont établi des liens avec Le troisième reichune désignation pour l'Allemagne nazie de 1933 à 1945, la période de la Seconde Guerre mondiale au cours de laquelle Adolf Hitler cherchait à établir un grand empire – ou, en d'autres termes, à rendre à l'Allemagne sa grandeur.
Les titres de la vidéo semblent en fait avoir correspondait à la Première Guerre mondiale, avec « Reich » utilisé dans une référence à l'unification de l'Allemagne avant la Seconde Guerre mondiale et aurait été glané sur Wikipédia. Dans le même temps, cet épisode constitue le dernier exemple en date de Trump ou de ses partisans élevant ou employant une rhétorique qui rappelle Hitler et les nazis, qu’ils soient ou non. via les réseaux sociaux ou dans les discours de rassemblement électoral.
« Trump, son équipe de campagne et les responsables républicains qui le soutiennent ont souvent recours à un langage et à des images de propagande », a déclaré Michael Cornfield, chercheur principal au Centre d'excellence en leadership public de l'Université George Washington, dans un e-mail.
« De temps en temps, ils font écho aux nazis en jouant sur les peurs et les fantasmes de leurs partisans et en s’efforçant d’attirer l’attention des médias », ajoute-t-il. « En effet, le langage nativiste acéré est devenu un élément si courant des communications de Trump que les Russes ont pu, depuis la première élection de Trump, être capables de le reproduire et de l'amplifier pour attiser le mécontentement américain, les divisions et faire la une des journaux. »
Un rituel de licenciement ou refus a également pris racine, les reproches étant imputés à Trump lui-même. Cela s’est encore produit cette semaine, avec Karoline Leavitt, attachée de presse de la campagne Trump, publiant une déclaration à propos de la rediffusion du « Reich » : « Ce n’était pas une vidéo de campagne, elle a été créée par un compte aléatoire en ligne et republiée par un membre du personnel qui n’a clairement pas vu le mot, alors que le président était au tribunal.
« Charlottesville était une petite cacahuète », a déclaré Trump le mois dernier en essayant de comparer le rassemblement avec les récentes manifestations sur les campus contre la guerre israélienne à Gaza.
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Certes, la suprématie blanche et le nationalisme blanc ont des racines profondes dans la politique américaine – et pas seulement en ce qui concerne les actions des présidents et des législateurs propriétaires d’esclaves, ou des personnalités comme Pat Buchanan et David Duc. Les politiciens des temps modernes ont également adopté un comportement douteux.
Faire écho à Hitler, cependant, est nouveau et purement Trump, selon des experts en rhétorique politique comme Jennifer Mercieca, professeur à la Texas A&M University.
« Il y a une assez longue histoire de suprématie blanche au sein de la présidence américaine, mais dans le contexte de l'après-Seconde Guerre mondiale, non », dit-elle. « Nous n’élisons pas de présidents après la Seconde Guerre mondiale qui s’alignent sur le génocide. »
Mercieca – dont le livre « Demagogue for President: The Rhetorical Genius of Donald Trump » explique aux lecteurs comment les groupes suprématistes blancs ont afflué vers Trump en 2016 – affirme qu’il utilise exactement le même modèle aujourd’hui.
« Le clin d'œil et le signe de tête du paralipsis permettent aux gens de croire qu'il n'est pas un suprémaciste blanc », dit-elle. «Il ira là-bas et dira: 'J'ai fait plus pour les Noirs que quiconque.' C'est très déroutant, mais ce que cela fait, c'est donner la permission aux suprémacistes blancs de leur permettre d'être des suprémacistes blancs, tout en donnant en même temps la permission à ceux qui ne veulent pas se considérer comme des suprémacistes blancs de croire qu'il ne l'est pas.»
En ce qui concerne la campagne actuelle, le recours à un langage faisant un clin d’œil à l’Allemagne nazie permet à Trump de puiser dans un bloc d’électeurs important – à savoir les hommes blancs – qui s’inquiètent des conséquences des migrants qui traversent la frontière entre les États-Unis et le Mexique et de la manière dont une économie de plus en plus mondialisée pourrait supprimer des emplois bien rémunérés.
« Dans l'histoire américaine, certains politiciens ont utilisé ce modèle de rhétorique avec beaucoup d'effet pour diaboliser les personnes marginalisées », explique David Frank, professeur de rhétorique à l'Université de l'Oregon. « Mais si nous parvenons à comprendre les raisons économiques et matérielles qui expliquent pourquoi ce discours est si efficace, alors peut-être pourrons-nous en diminuer l’attrait. »
