a mission d’évacuation britannique du Soudan a transporté 301 personnes en lieu sûr sur quatre vols alors que l’armée court contre la montre pour sauver les citoyens alors qu’un fragile cessez-le-feu tient.
Quatre autres vols de la RAF devaient quitter la piste d’atterrissage de Wadi Saeedna près de la capitale Khartoum mercredi après-midi, alors que le premier vol de ressortissants britanniques revenait en Grande-Bretagne.
Les chefs militaires ont déclaré au Premier ministre Rishi Sunak qu’au moins 500 personnes par jour pouvaient être transportées par avion et qu’elles pouvaient continuer « aussi longtemps que nécessaire », même si la pause de 72 heures dans les combats convenue entre les généraux rivaux était interrompue.
Mais des citoyens britanniques au Soudan ont décrit avoir dû faire un voyage chaotique et dangereux vers la piste d’atterrissage qu’on leur avait dit de faire sans escorte militaire.
Downing Street a déclaré que les ponts aériens étaient « pleins ou presque pleins », sans « problèmes importants » rencontrés par les évacués.
Plus de 2 000 ressortissants britanniques se sont enregistrés au Soudan dans le cadre de plans d’évacuation, mais des milliers d’autres pourraient se trouver dans le pays.
Le porte-parole officiel du Premier ministre a déclaré que l’opération à Khartoum « se déroule sans heurts », alors qu’il n’y a actuellement « aucun problème de capacité ».
Il a déclaré aux journalistes que 301 personnes ont été mises en sécurité sur quatre vols, le nombre total d’avions de la RAF au départ de Khartoum devant doubler mercredi.
Le responsable a déclaré que la «majorité» des personnes à bord des avions étaient des ressortissants britanniques, mais que certains seront des citoyens de pays alliés.
Il n’avait pas été informé des « problèmes à grande échelle » de détenteurs de passeports non britanniques se présentant et se faisant dire qu’ils n’étaient pas éligibles.
Bien que les ressortissants aient été invités à se rendre par leurs propres moyens à la piste d’atterrissage, il a déclaré que « nous ne voyons pas ceux qui effectuent ce voyage avoir des problèmes importants ».
Cependant, le citoyen soudanais-britannique Tarig Babikir, 42 ans, qui vivait à Coventry, a raconté le défi de se rendre à Wadi Saeedna au milieu des coups de feu.
« C’est l’anarchie complète en ce moment, le chaos complet. N’importe qui peut vous voler, n’importe qui peut vous tirer dessus », a-t-il déclaré à l’agence de presse PA.
Downing Street espère poursuivre ses vols tout au long de la semaine et ne pense pas qu’il sera nécessaire de « quitter l’aéroport de manière imminente ».
Le cessez-le-feu a largement tenu depuis qu’il a commencé aux premières heures de lundi.
Le brigadier Dan Reeve, chef des opérations de la force conjointe, a déclaré qu’au moins 500 personnes peuvent être évacuées de la piste d’atterrissage chaque jour et que la fenêtre d’évacuation n’est « pas conditionnée à la tenue de ce cessez-le-feu ».
« Je ne vois aucune raison pour le moment pour laquelle nous ne pouvons pas continuer à le faire aussi longtemps que le Premier ministre le souhaite », a-t-il déclaré aux journalistes.
Le premier vol de ressortissants britanniques est revenu à Londres Stansted mercredi après-midi, après avoir quitté Larnaca à Chypre, où ils ont d’abord été évacués.
Le dirigeant du SNP à Westminster, Stephen Flynn, a demandé à M. Sunak s’il expulserait les enfants réfugiés qui arrivent au Royaume-Uni sans autorisation dans le cadre de plans visant à « arrêter les bateaux ».
Le Premier ministre a fait part à la Chambre des communes du « fier bilan » du pays en matière de soutien aux demandeurs d’asile, mais ne s’est pas engagé sur une nouvelle route sûre et légale pour ceux qui fuient le Soudan.
Le HMS Lancaster progresse vers Port Soudan, le quai de la mer Rouge à quelque 500 miles de Khartoum qui pourrait éventuellement être utilisé dans une opération maritime.
Mais les ressortissants britanniques étant invités à se rendre par leurs propres moyens aux sites d’évacuation, ce voyage serait rendu particulièrement difficile par les pénuries de carburant et le trafic de personnes en fuite.
Apparemment, la ministre des Affaires étrangères allemande Annalena Baerbock a déclaré que Berlin ne laisserait pas les civils « à eux-mêmes » alors qu’elle terminait son évacuation.
Elle a déclaré que « contrairement à d’autres pays », l’évacuation de l’Allemagne avait inclus tous ses ressortissants et pas seulement le personnel de l’ambassade, que le Royaume-Uni a transporté par avion en lieu sûr dimanche.
Le Premier ministre a fait valoir qu’il était « juste » que les diplomates aient la priorité « parce qu’ils étaient ciblés ».
Une étudiante née au Royaume-Uni tentant de fuir le Soudan a déclaré qu’elle n’avait pas assez d’essence pour faire le dangereux trajet d’une heure entre la périphérie de Khartoum et la piste d’atterrissage.
Samar Eltayeb, 20 ans, de Birmingham, a déclaré à l’agence de presse PA : « J’essaie d’y arriver.
« Mais le problème, c’est que les véhicules que nous avons n’ont pas d’essence et que les stations-service sont vides.
« Il y aura des vols constants dans les prochains jours, mais si je ne trouve pas d’essence pour y arriver, alors je suis coincé. »
Les forces britanniques devraient reprendre le commandement de l’opération à Wadi Saeedna aux troupes allemandes mercredi.
Quelque 160 militaires britanniques ont été envoyés sur l’aérodrome, mais la sécurité du site est assurée par les forces armées soudanaises.
L’armée est prête à utiliser la force si nécessaire si le site est attaqué, bien que les troupes soient principalement là pour aider à la logistique et assurer le contrôle du trafic aérien.
Les familles avec enfants ou parents âgés, ou les personnes souffrant de problèmes de santé, sont prioritaires pour les vols.
Seuls les détenteurs de passeports britanniques et les membres de la famille immédiate disposant d’une autorisation d’entrée au Royaume-Uni sont informés qu’ils sont éligibles.
Les ressortissants ont été avertis que tous les voyages au Soudan sont « effectués à vos risques et périls ».
