une nouvelle pièce maintenant à Broadway, a tous les signes extérieurs du drame familial classique: un patriarche puissant et vieillissant, des fils capricieux, une épouse stratégique et un étranger vigilant. Il pourrait s'agir de monarques.
Au lieu de cela, le dernier travail du dramaturge de Tony, Branden Jacobs-Jenkins, forme son objectif sur une famille avec des racines profondes dans le mouvement américain des droits civiques aux prises avec l'impact de cette histoire même sur eux et sur la société dans son ensemble.
« Je m'intéressais à ce phénomène commun que je voyais historiquement en deux générations, une sorte de renversement de fortune qui se produit, en particulier en ce qui concerne les familles politiques noires », a déclaré Jacobs-Jenkins à Michel Martin de NPR.
La production, dirigée par l'acteur primé Phylicia Rashad dans ses débuts à Broadway, est drôle, stimulante et même dérangeante à son tour. Au cours d'une performance récente, le public a répondu avec un mélange de choc et de crainte, éclatant de rire à certains moments, haletant à d'autres, ou chuchotant « amen » et « c'est vrai ».
plonge dans l'hypocrisie d'une famille dirigée par un chef religieux-politique très imparfait. La famille Jasper n'est pas différente de celle du révérend Jesse Jackson, bien que Jacobs-Jenkins se méfie de tirer des parallèles. Dirigé par le patriarche vieillissant Salomon, ou « Sonny » (Harry Lennix), avec sa femme Claudine (Latanya Richardson Jackson) à ses côtés, les Jaspers se réunissent pour célébrer la libération du fils aîné Junior (Glenn Davis) de la prison devant sa femme, Morgan (Alana Arenas), incontournable de sa propre phrase.
Un fils cadet, Nazareth (Jon Michael Hill), est une déception pour sa famille pour d'autres raisons, mais sert de narrateur empathique et connaissant le drame sur ce qui s'est passé et pourquoi et comment la famille devrait aller de l'avant. Les schémas, la manipulation et l'exploitation sont au menu de ce qui devient rapidement un dîner de famille explosif alimenté par la désapprobation des parents des choix de vie de leurs fils et une révélation choquante apportée par le visiteur Aziza (Kara Young).
Une gifle, un accord de non-divulgation et des tas de désapprobation suivent, avec les parents qui étaient tout aussi congres qu'ils ont été célébrés dans le passé pour leurs réalisations des droits civils.
« L'une des difficultés à être un Américain noir dans cette culture est que tellement de travail est fait culturellement pour policier ce que vous êtes autorisé à ressentir », a déclaré Jacobs-Jenkins. « Pourquoi ne pas humaniser ces surhumains? Nous n'avons pas besoin d'être les âmes les plus pures de la planète pour parler face à l'injustice, parce que l'injustice n'a rien à faire parfois avec ce que je fais dans ma propre maison. Ou peut-être que c'est le cas. »
L'ensemble du jeu est situé à l'intérieur du salon / salle à manger Jasper, qui a comme pièce maîtresse un portrait géant et presque souri du révérend Martin Luther King, Jr.
« C'est vraiment ce que c'est: dans une famille, le patriarche du statut emblématique, et comment une génération successive trouve-t-elle son objectif? » dit Rashad. « Le problème est qu'ils n'ont pas quelque chose à fusionner. Ils n'ont pas de mouvement des droits civiques pour fusionner. Alors, qu'avons-nous? »
Rashad a réalisé la pièce après des décennies sur scène elle-même en théâtre – y compris dans et – et la télévision, où elle est surtout connue pour son tour sous le nom de Clair Huxable.
« Certains des meilleurs théâtres sont le drame familial », a-t-elle déclaré. « Vous regardez les gens comme nous vivons, et c'est ce que fait le théâtre. Et pour l'avoir si bien écrit avec des rebondissements et des virages et des surprises qui viennent, vous ne prenez jamais de l'avance sur vous-même en le lisant, vous ne vous avancez jamais en le regardant. »
Rashad a d'abord rejoint la production avant sa première course à Chicago à la Steppenwolf Theatre Company l'année dernière. Lorsqu'elle a signé, le deuxième acte n'a pas encore été écrit, alors elle a travaillé en étroite collaboration avec Jacobs-Jenkins pour amener la pièce sur scène.
« Tout commence par le script … et en lisant le texte, voulant discerner l'intention du dramaturge, parce que c'est tout », a expliqué Rashad. « Si vous ne comprenez pas cela, vous superposez simplement des pensées et des idées sur quelque chose, et vous n'arrivez jamais au cœur de ce qui vous a été offert. » Ce n'est qu'après avoir lu le texte à plusieurs reprises que Rashad a dit qu'elle commençait à travailler avec les acteurs.
Rashad, qui a fait ses débuts de réalisateur en 2007 avec la production du Seattle Repertory Theatre d'August Wilson, dit qu'elle observe de près la façon dont chaque acteur individuel s'exprime à travers leur voix et leur corps pour aider à guider l'interprétation de la pièce.
Son approche implique « beaucoup de résolution de problèmes, et également discerner la langue des acteurs », a-t-elle ajouté. « En fait, beaucoup de choses qui me viennent à l'esprit en dirigeant une pièce me viennent de ce que je vois un acteur faire. »
La réalisation, pour Rashad, consiste à « tenir une vision créative et galvaniser toutes les énergies créatives, les concepteurs, les acteurs, l'équipage – tout le monde – galvanisant toutes les énergies pour évoluer en alignement avec une vision tout en leur laissant de l'espace pour contribuer ce que je n'ai pas vu. »
Jacobs-Jenkins a déclaré qu'il avait écrit, qui se déroule jusqu'au 6 juillet, alors qu'il répétait en 2023 le renouveau de son jeu, ce qui lui a valu une décennie de Tony après que ce travail a été initialement présenté. Il voit la paire comme des cousins en quelque sorte. a présenté une distribution entièrement blanche explorant l'héritage de l'ancienne maison de plantation d'une famille.
« Ma grande occupation de manière créative est la façon dont les forces de l'histoire façonnent les relations émotionnelles et les psychologies et les gens », a-t-il déclaré, soulignant comment ses parents ont bénéficié de la loi de 1965 sur l'enseignement primaire et secondaire du président Lyndon B. Johnson qui a cherché à offrir de meilleures opportunités éducatives aux étudiants désavantagenés.
« J'ai toujours cru qu'il est normal de reconnaître que la race fait partie de la façon dont nous analysons dans le monde, pour le meilleur ou pour le pire. »
