es événements à Thames Water sont tout simplement époustouflants.
Il n’y a pas de service public plus fondamental dans la vie quotidienne que l’approvisionnement en eau, mais aujourd’hui, un ministre du Cabinet a été contraint de rassurer les Londoniens sur le fait que leurs robinets ne se tariront pas.
Pourtant, c’est exactement ce qui se produit régulièrement lorsqu’une autre fuite catastrophique restreint ou interrompt l’approvisionnement en eau des ménages.
Aujourd’hui, c’était au tour de Hammersmith, Shepherd’s Bush et Brook Green de subir une interruption temporaire d’approvisionnement.
La vérité est qu’il n’y a tout simplement pas assez d’argent pour satisfaire tout le monde. Le public et les groupes de conservation exigent, sans raison, plus d’investissements pour offrir des rivières plus propres et moins de fuites ; les investisseurs veulent un juste retour sur leur investissement, mais le régulateur contrôle étroitement les factures, pratiquement la seule source de revenus pour les compagnies des eaux.
Les exigences imposées à Thames Water sont particulièrement complexes. Une population croissante, un réseau de canalisations vieillissant difficile à atteindre qui ne peut être réparé qu’en creusant des routes, des événements météorologiques extrêmes plus réguliers et une immense rivière récréative qui traverse le milieu de sa parcelle ajoutent au défi.
Même la révolution du travail hybride semble avoir été inutile, les travailleurs consommant plus d’eau lorsqu’ils sont assis à la maison pendant la journée qu’ils ne le feraient au bureau.
L’industrie de l’eau ne s’est jamais assise confortablement dans le secteur privé depuis qu’elle a été vendue à la fin fag de l’ère Thatcher. Il s’agit d’un service essentiel et d’un monopole naturel — la concurrence entre fournisseurs a toujours été un échec.
Or, une renationalisation à grande échelle est impensable compte tenu de l’état des finances publiques. Quelque chose devra donner.
Ce sera difficile à accepter mais il semble probable que les factures devront fortement augmenter dans les années à venir.
Espérons que le pire de la crise énergétique s’atténue maintenant, mais la crise de l’eau en Grande-Bretagne ne fait peut-être que commencer.
