La confiance des consommateurs a légèrement baissé en septembre, ce qui indique que les Américains sont hésitants quant à l’orientation de l’économie, selon le dernier rapport. indice basé sur une enquête de l’Université du Michigan.
L’indice global de confiance des consommateurs, publié vendredi, a reculé à 67,7 contre 69,5 en août, tandis que l’évaluation des conditions actuelles est tombée à 69,8 contre 75,7 et l’indice des attentes prospectives a augmenté à 66,3 contre 65,5.
« À 67,7 points, le sentiment est actuellement environ 35 % au-dessus du plus bas historique historique atteint en juin 2022, mais reste en deçà de la moyenne historique de 86 », a déclaré Joanne Hsu, directrice des enquêtes auprès des consommateurs à l’Université du Michigan. . « Le sentiment ce mois-ci a été caractérisé par des mouvements divergents entre les composantes de l’indice et entre les groupes démographiques avec peu de changement net par rapport au mois dernier.
« Cependant, les attentes à court et à long terme concernant les conditions économiques se sont légèrement améliorées ce mois-ci, même si les consommateurs nets restent relativement hésitants quant à la trajectoire de l’économie », a ajouté M. Hsu.
La façon dont les consommateurs perçoivent l’inflation s’est améliorée.
« Les attentes d’inflation pour l’année à venir se sont modérées, passant de 3,5% le mois dernier à 3,1% ce mois-ci », a déclaré M. Hsu. « Le chiffre actuel est le plus bas depuis mars 2021 et se situe juste au-dessus de la fourchette de 2,3 à 3,0 % observée au cours des deux années précédant la pandémie. »
Les consommateurs sont confrontés à des vents contraires. Après avoir atteint quelque 2 000 milliards de dollars pendant la pandémie, le solde d’épargne excédentaire des Américains – c’est-à-dire la différence entre l’épargne réelle et la tendance d’épargne d’avant la récession – s’élevait à environ 190 milliards de dollars en juin, selon une analyse publié par la Banque de Réserve fédérale de San Francisco. Si les récents taux de baisse se poursuivaient au-delà de juin, le solde serait probablement éliminé d’ici le troisième trimestre, ont indiqué les chercheurs.
Caricatures politiques sur l’inflation
Il y a ensuite les prix de l’essence, qui ont récemment augmenté en raison des réductions de production pétrolière instituées par l’Arabie Saoudite et la Russie. Le prix du pétrole a dépassé cette semaine 93 dollars le baril, son plus haut niveau de l’année, tandis que le prix moyen du gallon d’essence aux États-Unis était de 3,87 $ dès vendredi.
Dans le même temps, alors que les salaires ont augmenté d’environ un Taux annuel de 4,6%, l’inflation a légèrement augmenté le mois dernier pour atteindre un niveau de 3,7% par an. Cela signifie que les travailleurs gardent une longueur d’avance sur l’inflation, même si les prix des produits de première nécessité tels que l’épicerie et l’essence ont augmenté.
« Le mois d’août pourrait bien représenter le dernier hourra pour des dépenses de consommation robustes », a déclaré jeudi Bernard Baumohl, économiste mondial en chef de l’Economic Outlook Group, à la suite des publications précédentes des indices des prix à la consommation et à la production.
« Soyons réalistes, les ménages ressentent davantage de pressions financières », a ajouté Baumohl. « Non seulement ils paient plus pour le carburant, mais ils sont également endettés à un niveau record (plus de 17 000 milliards de dollars) à un moment où les taux à court terme sont à leur plus haut niveau depuis 22 ans.
La pression exercée depuis environ un an et demi par la hausse des taux d’intérêt de la Fed a déjà propulsé les taux hypothécaires au-dessus de 7 %, les taux des cartes de crédit et autres emprunts à court terme augmentant également.
Le mois prochain, le premiers paiements sont dus pour des millions d’emprunteurs étudiants qui ont bénéficié d’un sursis de 3 ans et demi pour rembourser leurs prêts. Un programme de pardon défendu par le président Joe Biden a été annulé en juin par la Cour suprême, et les intérêts sur les prêts ont repris à partir du 1er septembre. Les paiements moyens pour de nombreux emprunteurs de premier cycle se situent autour de 300 $ par mois.
D’autres nuages d’orage s’agrandissent également. Les Travailleurs unis de l’automobile ont entamé cette semaine une grève contre trois grands constructeurs – Ford, General Motors et Stellantis – et une fermeture du gouvernement semble de plus en plus probable alors que la Chambre et le Sénat ne sont pas parvenus à s’entendre sur les priorités du budget fédéral à l’approche de la fin de l’année fiscale. la fin du mois.
Malgré tous ces aspects négatifs, une majorité d’économistes de haut niveau croient toujours que les États-Unis échapperont à une récession cette année, même si beaucoup y voient une probabilité en 2024. Jusqu’à présent, la Fed a réussi à maîtriser l’inflation sans augmenter sérieusement le taux de chômage.
« Bien que nous soyons favorables à l’idée selon laquelle la Fed pourrait temporairement réaliser un atterrissage en douceur, nous sommes sceptiques quant à la possibilité qu’elle puisse maintenir cet atterrissage très longtemps », a écrit vendredi Peter Berezin, stratège mondial en chef de BCA Research. « La raison en est qu’une fois qu’une économie atteint le plein emploi, tout ce qui pousse la croissance au-dessus de la tendance pourrait alimenter l’inflation, tandis que tout ce qui pousse la croissance en dessous de la tendance pourrait conduire à une hausse du chômage. Et en raison des boucles de rétroaction, une fois que le chômage commence à augmenter, il continue généralement d’augmenter.
« Notre meilleure hypothèse est que les États-Unis succomberont à une récession au cours du second semestre 2024 », a ajouté Berezin.
