L'acteur et réalisateur Justin Baldoni et la société qu'il a cofondée, Wayfarer Studios, ont poursuivi sa co-star Blake Lively et son mari Ryan Reynolds, ainsi que la publiciste Leslie Sloane, pour 400 millions de dollars de dommages et intérêts.
La plainte, déposée jeudi devant le tribunal fédéral du district sud de New York, allègue une extorsion civile, une diffamation et une série de réclamations liées au contrat concernant le film dont la première a eu lieu en août.
Le procès est le dernier développement de ce qui est devenu une bataille juridique suite à la production et à la sortie du film. En décembre, Lively a déposé une plainte auprès du Département des droits civiques de Californie, alléguant qu'elle avait été victime de harcèlement sexuel et d'autres comportements indésirables de la part de Baldoni et du PDG de Wayfarer, Jamey Heath, qui a également été producteur exécutif de , sur le tournage du film. Elle a enchaîné avec une action en justice, alléguant que malgré les accords écrits selon lesquels le comportement cesserait et qu'elle ne subirait pas de représailles, Baldoni et le studio ont embauché une société de relations publiques de crise qui a lancé une « campagne de diffamation » contre son image, diffusant du contenu sur les réseaux sociaux. et dans la presse « conçu pour éviscérer la crédibilité de Mme Lively ». Le PDG de Wayfarer, Jamey Heath, It Ends With Us Movie LLC et les publicistes Melissa Nathan et Jennifer Abel ont tous été désignés comme défendeurs dans cette affaire et sont plaignants dans la poursuite déposée jeudi.
Baldoni, ainsi que ses publicistes et ceux de Heath, ainsi qu'un entrepreneur, ont nié tout harcèlement ou acte répréhensible et ont plutôt décrit le conflit comme une lutte créative pour le contrôle du film entre ses deux acteurs principaux. Ce refus fait suite à un procès contre lequel ils ont intenté une action en justice. qui a rendu compte des allégations de Lively en décembre. Dans une déclaration à NPR, il a maintenu son histoire, la qualifiant de « rapportée de manière méticuleuse et responsable ».
« Elle était basée sur un examen de milliers de pages de documents originaux, y compris les messages texte et les courriels que nous citons avec précision et en détail dans l'article », peut-on lire dans le communiqué. a confirmé à NPR qu'ils « prévoyaient de se défendre vigoureusement contre le procès ».
Le procès intenté jeudi par Baldoni, Wayfarer et leurs publicistes réitère l'argument selon lequel le conflit avec Lively est né d'une lutte créative décrivant comment ce qui aurait commencé comme une relation de travail positive entre Lively et Baldoni a pris une tournure tout au long du processus de production de . La plainte allègue que petit à petit, Lively a exploité son pouvoir de star pour pousser à une contribution créative au-delà de ce qui est habituellement accordé à un acteur, notamment en prenant en charge les décisions de garde-robe, en réécrivant des scènes, en créant son propre montage du film et en exigeant finalement que Baldoni soit exclus du matériel promotionnel et des événements.
Le procès nie avec véhémence que Baldoni, le PDG de Wayfarer, Heath ou toute autre personne présente sur le plateau, se soit livré à du harcèlement sexuel ou à tout autre comportement inapproprié envers Lively ou son équipe. Au lieu de cela, il allègue que Lively et Reynolds ont mené une série de « menaces d'extorsion » pour ternir l'image de Baldoni.
« Ce procès est une action en justice basée sur une quantité écrasante de preuves non falsifiées détaillant la tentative fallacieuse de Blake Lively et de son équipe de détruire Justin Baldoni, son équipe et leurs sociétés respectives en diffusant aux médias des informations grossièrement modifiées, non fondées, nouvelles et falsifiées. » L'avocat de Wayfarer, Bryan Freedman, a déclaré dans un communiqué partagé avec NPR. « Il est clair, compte tenu de notre volonté totale de fournir tous les messages texte, courriels, séquences vidéo et autres preuves documentaires partagées entre les parties en temps réel, qu'il s'agit d'une bataille qu'elle ne gagnera pas et qu'elle regrettera certainement. «
Outre Lively et Reynolds, la plainte désigne le publiciste de Lively, Leslie Sloane, et la société de relations publiques Vision PR – qui représente à la fois Reynolds et Lively – comme co-accusés. Lorsque NPR a demandé des commentaires sur les allégations présentées dans le procès de Wayfarer, Vision PR a partagé une déclaration au nom de l'équipe juridique de Lively qui réitérait ses allégations initiales et ajoutait que Lively n'était pas seule : « Les preuves montreront que les acteurs et les autres avaient leurs propres points négatifs. expériences avec M. Baldoni et Wayfarer », ont-ils écrit.
« Ce dernier procès intenté par Justin Baldoni, Wayfarer Studios et ses associés est un autre chapitre du manuel de l'agresseur. Il s'agit d'une histoire ancienne : une femme s'exprime avec des preuves concrètes de harcèlement sexuel et de représailles et l'agresseur tente de renverser la situation. sur la victime. C'est ce que les experts appellent DARVO Attack. « Wayfarer a choisi d'utiliser les ressources de son co-fondateur milliardaire pour publier des déclarations dans les médias, lancer des poursuites sans fondement et menacer de poursuites judiciaires afin d'empêcher le public de comprendre que ce qu'il fait constitue des représailles contre des allégations de harcèlement sexuel. »
Problème sur le plateau
Une partie importante du procès intenté jeudi se concentre sur un document que Lively a inclus dans sa propre plainte : une liste de 30 demandes pour le tournage après le retour des acteurs et de l'équipe après les grèves de 2023 à Hollywood. Ceux-ci comprenaient :
- « plus aucun contact personnel, physique ou commentaire sexuel de la part de M. Baldoni ou de M. Heath ne sera toléré par BL et/ou l'un de ses employés, ainsi que par tout casting ou équipe féminine sans leur consentement exprès »,
- « plus d'improvisation de baisers »
- « un coordinateur de l'intimité doit être sur le plateau pour toutes les scènes impliquant de la nudité et/ou du sexe simulé »
Dans le procès de jeudi, Baldoni et ses co-plaignants affirment que l'équipe de production n'a jamais reçu ou accepté cette liste ; Au lieu de cela, ils affirment avoir signé une liste de 17 points de revendications qui, selon la plainte, « n'étaient pas ouvertes à la négociation », même si le studio n'était pas d'accord avec l'implication selon laquelle un comportement inapproprié s'était produit sur le plateau et avait tenté de faire en sorte que modifications. Ils soutiennent par exemple dans le procès qu'un coordinateur de l'intimité était déjà nécessaire sur le plateau.
« Wayfarer devrait signer le document tel quel, malgré la fausseté de ses insinuations », indique le procès. « L'alternative était de perdre des millions de dollars, de faire perdre leur emploi à des centaines de personnes après des mois de chômage et de détruire leur relation avec Sony. »
Le procès affirme que la liste des revendications a marqué le début « d’une trace écrite soigneusement construite pour détruire Wayfarer, Heath, Baldoni – et le film ».
Selon le procès, le mari de Lively, Ryan Reynolds, n'a pas été engagé ni engagé pour travailler sur le film, mais est devenu un élément central des conflits de production. Dans une interview avec , Lively a partagé que Reynolds avait réécrit une scène cruciale du film – qui, selon le procès de Wayfarer déposé jeudi, était une nouvelle pour les autres producteurs, car Reynolds n'avait pas l'autorisation de Wayfarer. Le procès décrit également un incident « traumatisant » au cours duquel Reynolds aurait réprimandé Baldoni devant Lively, Heath et d'autres personnes impliquées dans le film, et allègue que Reynolds a qualifié Baldoni de « prédateur sexuel » et a fait pression sur l'agence artistique William Morris Endeavour (WME). de laisser tomber Baldoni comme client. NPR a contacté WME pour commentaires et n’a pas reçu de réponse. Bien que Vision PR ait fourni à NPR une déclaration au nom de l'équipe juridique de Lively, elle ne fournit aucune information supplémentaire sur ces allégations concernant Reynolds.
La « campagne de dénigrement » qui a suivi
Après la fin du film, Wayfarer allègue que le studio et Baldoni ont embauché une société de relations publiques de crise non pas pour lancer une « campagne de diffamation » contre Lively, comme elle l'a affirmé dans son propre procès, mais « pour être prêts au cas où Reynolds et Lively déchaîneraient leur colère sur eux. »
Lively a précédemment affirmé qu'un plan marketing créé par le distributeur du film, Sony, encourageait les acteurs à se concentrer sur les thèmes optimistes du film, et que Baldoni et son équipe avaient en privé abandonné cette stratégie pour se concentrer sur les récits d'abus afin de détourner l'attention. contre les spéculations brassicoles sur une rupture dans le casting. Dans leur procès de jeudi, Wayfarer allègue que Baldoni n'a jamais été d'accord avec ce plan marketing et que lui et Heath ont continuellement poussé à recentrer le sujet de la violence domestique. NPR a contacté Sony pour commentaires et n'a pas reçu de réponse.
Le procès de Wayfarer affirme que les allégations de harcèlement sexuel et de « campagne de diffamation » constituent une attaque non seulement de la part de Lively et Reynolds, mais également de l'ancienne publiciste du studio, Stephanie Jones de Jonesworks LLC (qui n'est pas répertoriée comme co-accusée). Le procès fait valoir que Jones était dans une relation de travail difficile avec Wayfarer et Baldoni au moment de sa libération et qu'en raison d'un conflit personnel et professionnel avec son employée de l'époque, Jennifer Abel, elle a remis les communications privées entre Abel, Melissa Nathan et Wayfarer. à l'équipe de Lively comme une « vengeance ». Jones a déposé sa propre plainte devant un tribunal de l'État de New York contre Abel, Nathan, Baldoni, Wayfarer et plusieurs individus anonymes.
